La Commissione europea ha attivato il suo sistema di risposta alle emergenze per sostenere Francia e Spagna nella lotta agli incendi. La Francia ha ricevuto sette aerei antincendio e quattro elicotteri, mentre la Spagna dispone di sei aerei e tre squadre a terra
La Commissione europea ha dichiarato che la capacità antincendio dell’Europa fatica a tenere il passo con gli incendi boschivi sempre più intensi in Spagna e in Francia, mentre i roghi continuano a sopraffare le risorse locali.
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"Questi incendi superano le nostre capacità", ha detto lunedì ai giornalisti un funzionario della Commissione, riferendosi ai roghi devastanti che hanno già consumato oltre 80.000 ettari in Spagna e più di 42.000 ettari in Francia. Entrambi gli incendi sono ancora fuori controllo e hanno costretto più di 320.000 persone ad abbandonare le proprie case.
Mentre il fuoco continua a devastare la Spagna e la Francia, nonostante una delle più vaste operazioni di emergenza mai messe in campo dall’UE, i funzionari della Commissione hanno ammesso che l’Unione si trova ad affrontare roghi di proporzioni enormi, che si propagano più rapidamente di quanto gli sforzi di spegnimento riescano a contenerli. La crisi mette inoltre in luce la crescente pressione sul sistema di protezione civile dell’UE e sulla sua capacità di reagire a catastrofi su larga scala.
La commissaria europea per gli Aiuti umanitari e la Gestione delle crisi, Hadja Lahbib, ha recentemente riconosciuto sul quotidiano francese Le Monde che il meccanismo di protezione civile del blocco è "sotto pressione", ma ha insistito sul fatto che "sta funzionando".
Ciononostante, Bruxelles si sta muovendo per ampliare in futuro la propria flotta antincendio e rafforzare le capacità di risposta alle catastrofi transfrontaliere. I funzionari dell’UE hanno riconosciuto lunedì che il cambiamento climatico sta allungando le stagioni degli incendi e alimentando roghi sempre più violenti, molto diversi da quelli osservati solo pochi anni fa.
In un recente incendio in Spagna, le fiamme si sono propagate a una velocità stimata di circa sei chilometri all’ora, superando di gran lunga i vigili del fuoco sul terreno, che sono riusciti ad avanzare e contenere il fronte del fuoco a soli 300 metri all’ora.
Il funzionario della Commissione ha sostenuto che intervenire sugli incendi non è l’unica risposta, perché l’Europa deve investire molto più pesantemente nella prevenzione degli incendi catastrofici, invece di fare affidamento su interventi di emergenza sempre più costosi.
Le sue osservazioni riconoscono che il modello europeo di protezione civile, che si basa sulla condivisione di aerei, attrezzature e personale tra gli Stati membri in caso di emergenza, è sottoposto a una pressione crescente, poiché più Paesi sono costretti a combattere grandi incendi boschivi nello stesso momento.
Aerei ed elicotteri dispiegati
La Commissione ha mobilitato sette aerei e quattro elicotteri per la Francia, sei aerei e tre squadre di vigili del fuoco a terra per la Spagna, e sta inoltre sostenendo la Tunisia attraverso il Meccanismo di protezione civile dell’UE, il suo principale strumento di risposta alle emergenze.
Cinque aerei antincendio provenienti dal Canada sono stati schierati in entrambi i Paesi.
Sono stati preposizionati oltre 770 vigili del fuoco provenienti da 14 Paesi in tutta l’Europa meridionale per l’estate.
"Due elicotteri dovrebbero essere dispiegati a breve dalla Germania alla Spagna. Sono inoltre attesi altri due aerei dalla Turchia", ha dichiarato la Commissione.
Tuttavia, i funzionari hanno sottolineato che Bruxelles non può semplicemente mobilitare l’intera flotta antincendio, spiegando che gli aerei restano di proprietà o sotto la gestione degli Stati membri, molti dei quali stanno affrontando a loro volta gravi incendi sul proprio territorio. Hanno inoltre ricordato che i vincoli operativi fanno sì che non ogni velivolo sia adatto a tutti i tipi di incendio o di terreno.
Mentre l’UE è alla ricerca di ulteriori aerei ed elicotteri antincendio, sono in fiamme oltre 100.000 ettari di territorio e migliaia di famiglie sono costrette a evacuare. Allo stesso tempo, diversi elicotteri antincendio russi restano fermi a terra in Spagna a causa delle sanzioni dell’UE introdotte nel marzo 2022.
Al momento della pubblicazione, la Commissione non aveva ancora risposto alla richiesta di Euronews se, alla luce dell’entità e della gravità degli incendi in corso, stesse valutando una deroga temporanea per consentire l’uso di questi mezzi.
Il meccanismo di protezione civile dell’UE messo alla prova
Il principale meccanismo di risposta alle emergenze del blocco è sottoposto a pressioni crescenti, mentre catastrofi climatiche simultanee colpiscono l’Europa. I funzionari avvertono che la tensione sul sistema è destinata ad aumentare negli anni a venire.
La Commissione ha fatto sapere che la stagione degli incendi di quest’anno è iniziata eccezionalmente presto, con la prima attivazione del Meccanismo di protezione civile dell’UE alla fine di aprile. I funzionari avvertono che la stagione potrebbe ora durare fino a ottobre o addirittura novembre.
"Abbiamo iniziato la stagione degli incendi prima rispetto all’anno scorso", ha aggiunto il funzionario della Commissione. "Alla fine di maggio il problema erano incendi che raggiungevano centinaia di ettari. A giugno arrivavano già a migliaia. In questo momento contiamo roghi da decine di migliaia di ettari".
La Commissione sta cercando di rafforzare la propria capacità a lungo termine acquistando una flotta europea permanente di 12 Canadair e cinque elicotteri. Ma le consegne non saranno completate prima del 2030, lasciando il blocco dipendente ancora per diversi anni dagli aerei basati a livello nazionale.
Bruxelles ha inoltre potenziato il suo Centro di coordinamento della risposta alle emergenze inserendo analisti del comportamento degli incendi boschivi, in grado di modellare l’evoluzione probabile dei roghi e consentire così alle autorità di posizionare le risorse prima che le condizioni peggiorino.
Ma i funzionari hanno ribadito più volte che tecnologia e nuovi aerei, da soli, non possono risolvere il problema.
"Quello che proponiamo è un approccio di gestione integrata", ha affermato un secondo funzionario della Commissione, richiamando la necessità di una migliore gestione forestale, incluso il diradamento della vegetazione combustibile nelle foreste e nei paesaggi.
I funzionari dell’UE hanno inoltre sottolineato che l’adattamento ai cambiamenti climatici sta diventando inseparabile dalle politiche di protezione civile. Dopo le ondate di caldo che hanno seccato la vegetazione in tutta l’Europa meridionale, i funzionari della Commissione affermano che le condizioni favorevoli agli incendi superano ormai sistematicamente le medie storiche e avvertono che un pericolo estremo di incendio è previsto in estensione verso la Grecia.
Anche se la Commissione evita per ora di dire se il 2026 supererà la stagione record degli incendi dello scorso anno, i funzionari riconoscono che l’attività è già superiore alle tendenze precedenti.