Conviene prenotare ora i voli per le vacanze considerando l'aumento del prezzo del carburante?

I turisti che stanno pianificando le vacanze estive si trovano di fronte a una decisione difficile, poiché le interruzioni delle forniture globali di petrolio, causate dal conflitto in Medio Oriente, hanno fatto impennare i prezzi del carburante per aerei, con conseguenti aumenti dei costi dei voli che si ripercuotono sui passeggeri.

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Secondo l'ultimo monitoraggio dell'Associazione Internazionale del Trasporto Aereo, il prezzo medio globale del carburante per aerei si è attestato a 195,19 dollari al barile la scorsa settimana, con un calo dello 0,9% rispetto alla settimana precedente, ma ancora più del doppio rispetto ai livelli di fine febbraio.

Negli Stati Uniti, l'Argus US Jet Fuel Index ha registrato lunedì oltre 4,60 dollari al gallone, in netto aumento rispetto ai circa 2,50 dollari di prima dell'inizio del conflitto.

Anche se la guerra in Iran dovesse cessare o almeno attenuarsi nel breve periodo, è probabile che gli effetti dirompenti sui prezzi del carburante per aerei, e di conseguenza sulle tariffe aeree, si protraggano.

Il carburante rappresenta in genere il 25-35% dei costi operativi delle compagnie aeree e l'aumento dei prezzi ha sollecitato una rapida azione in tutto il settore.

United Airlines ha annunciato una riduzione del 5% dei voli programmati, il vettore scandinavo SAS sta cancellando almeno 1.000 voli questo mese, Air New Zealand sta riducendo la capacità del 5% e ha cancellato circa 1.100 servizi fino all'inizio di maggio.

Cathay Pacific ha aumentato i prezzi su tutte le rotte, Thai Airways ha segnalato aumenti tariffari previsti tra il 10% e il 15%, mentre AirAsia e Qantas hanno introdotto supplementi temporanei, per citare alcuni esempi.

I vettori con programmi di copertura, come Lufthansa e Ryanair, sono stati in grado di mitigare una certa esposizione bloccando i prezzi in anticipo.

Le compagnie aeree alle prese con i tagli di capacità e il trasferimento dei costi

Gli aggiustamenti apportati dalle compagnie aeree riflettono un più ampio sforzo di gestione dei margini in presenza di vincoli di offerta e di richieste di riorientamento.

Le rotte che evitano il Medio Oriente hanno registrato un aumento del traffico, contribuendo all'aumento dei costi operativi e all'adeguamento selettivo delle tariffe.

Mentre alcuni operatori di lungo raggio hanno trasferito i costi in modo più aggressivo, anche i mercati nazionali e di corto raggio stanno subendo pressioni al rialzo, e le tariffe primaverili ed estive riflettono già la nuova realtà.

Anita Mendiratta, consigliere speciale del Segretario Generale del Turismo delle Nazioni Unite ed esperta di aviazione, ha dichiarato a Euronews che sono iniziati i primi avvertimenti e i timori per le forniture di carburante per aerei nel Regno Unito, con l'avvicinarsi della stagione dei viaggi estivi nell'emisfero occidentale.

"Mentre il governo britannico sostiene che non ci sono preoccupazioni immediate per l'approvvigionamento di carburante e che il Regno Unito beneficia di catene di approvvigionamento diversificate e resilienti, il problema su cui si concentrano le compagnie aeree non è la disponibilità di petrolio grezzo, ma di carburante raffinato per aerei e la logistica per portarlo negli aeroporti", ha dichiarato Mendiratta.

Martedì scorso, il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha affrontato la questione dell'aumento dei prezzi del carburante per aerei e ha nominato specificamente il Regno Unito, suggerendo ai Paesi di "comprare dagli Stati Uniti, ne abbiamo in abbondanza" e di impegnarsi direttamente nella messa in sicurezza dello Stretto di Hormuz.

Mendiratta ha anche descritto a Euronews come le compagnie aeree prendano decisioni logistiche basate sull'aumento dei costi. Queste decisioni avranno un profondo impatto sulle destinazioni di vacanza disponibili per i passeggeri in caso di prolungamento della guerra in Iran.

"Il carburante per aerei non può essere immagazzinato in grandi quantità negli aeroporti e il sistema si basa su forniture continue attraverso raffinerie e oleodotti. Ciò significa che anche brevi interruzioni possono creare rapidamente problemi operativi, in particolare nei grandi aeroporti hub", ha spiegato.

"Se la disponibilità di carburante è limitata, le compagnie aeree non chiudono intere reti. Al contrario, danno la priorità alle rotte in cui ogni volo genera il maggior numero di entrate e supporta la rete più ampia", ha aggiunto l'esperto.

"In pratica, ciò significa che le rotte a lungo raggio, i voli hub e i viaggi d'affari sono protetti, mentre le rotte per il tempo libero a più basso rendimento e alcuni voli a corto raggio possono subire una riduzione delle frequenze", ha concluso Mendiratta.

Agenzie di viaggio e turisti esprimono crescenti preoccupazioni

I viaggiatori devono fare i conti con l'aumento dei prezzi dei biglietti e la riduzione delle opzioni di volo, in un momento in cui molti si aspettavano vacanze estive più convenienti grazie alla ripresa post-pandemia.

Secondo i rapporti del settore, la combinazione di aumento delle tariffe e riduzione degli orari sta creando incertezza, con alcuni turisti che ritardano le prenotazioni in attesa di potenziali progressi diplomatici che potrebbero stabilizzare i mercati petroliferi.

Le agenzie di viaggio riferiscono che i clienti si stanno orientando verso opzioni flessibili o destinazioni più vicine per limitare l'esposizione a un'ulteriore volatilità.

Un portavoce di Booking.com ha dichiarato a Euronews che "indipendentemente da ciò che accade nel contesto macro, le compagnie aeree regolano i prezzi dei voli in base alla domanda e alla disponibilità, con prezzi che generalmente aumentano con l'avvicinarsi della data del viaggio, in particolare nelle ultime tre settimane prima della data di partenza desiderata".

"Mentre si pianificano i viaggi estivi, consigliamo di impostare un allarme prezzi per tenere traccia di eventuali fluttuazioni", ha aggiunto il portavoce.

In uno sviluppo correlato, la Commissione europea sta esortando gli europei a prendere in considerazione l'idea di viaggiare meno per evitare l'aumento vertiginoso dei costi energetici legati alla guerra in Iran.

In una lettera ai ministri nazionali dell'energia, visionata da Euronews, il capo dell'energia dell'UE Dan Jørgensen ha chiesto "misure volontarie di risparmio della domanda [...] con particolare attenzione al settore dei trasporti", che potrebbero includere la richiesta ai cittadini di guidare o volare di meno per conservare il carburante per gli usi essenziali.

Mendiratta ha osservato che la domanda estiva rimane robusta, ma il comportamento dei consumatori sta effettivamente cambiando.

"I dati relativi ai viaggi finora suggeriscono che le persone hanno ancora intenzione di viaggiare quest'estate, ma si stanno comportando in modo diverso", ha dichiarato a Euronews.

"Le ricerche di voli sono in aumento e le prenotazioni anticipate stanno tenendo, ma i viaggiatori prenotano prima, si fermano un po' più a lungo e sono più sensibili ai prezzi [...] il quadro non è quello di una domanda in calo, ma di una domanda che si muove e diventa più sensibile ai prezzi e ai rischi di interruzione", ha concluso l'esperta.

Quindi, è il caso di prenotare subito i voli per le vacanze? In questa crisi del carburante per aerei, l'unica certezza è l'incertezza.

I prezzi potrebbero aumentare domani o crollare se la guerra in Iran cessasse, e i viaggiatori devono soppesare i rischi di bloccare le attuali tariffe elevate rispetto alla possibilità di ulteriori aumenti o di improvvisi tagli di capacità. Non c'è una risposta semplice.

Per molti, prenotare prima con opzioni flessibili o rimborsabili può fornire protezione e comfort, mentre altri preferiscono monitorare da vicino gli sviluppi e impostare allarmi sui prezzi.

In ogni caso, l'approccio prudente è quello di tenersi informati, valutare le proprie esigenze di viaggio e prepararsi a una continua volatilità con l'avvicinarsi della stagione estiva.