I sussidi per le famiglie aiutano a contrastare la povertà infantile, ma la spesa pubblica per persona varia notevolmente in Europa. Euronews Business analizza da vicino la questione
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Gli assegni familiari svolgono un ruolo fondamentale nella lotta alla povertà e nella promozione dell'inclusione sociale. Aiutano a sostenere le famiglie e sono particolarmente importanti per prevenire la povertà infantile.
In Europa, i sistemi di sicurezza sociale e gli aiuti familiari variano notevolmente. Un modo per confrontarli è guardare alla spesa pubblica per persona di ogni paese.
Nel 2022, i Paesi dell'Ue hanno speso in media 830 euro a persona per gli assegni familiari. Si tratta di un aumento del 47% rispetto ai 566 euro del 2012.
Ma qual è il confronto tra questi sussidi in Europa? Quali sono i paesi che spendono di più per sostenere le famiglie?
Secondo Eurostat, nell'Ue la spesa per gli assegni familiari a persona nel 2022 variava da 211 euro in Bulgaria a 3.789 euro in Lussemburgo. Se si includono i Paesi candidati all'Ue e i Paesi dell'Associazione europea di libero scambio (EFTA), l'Albania ha offerto i sussidi più bassi per persona, con soli 48 euro, seguita dalla Turchia (57 euro) e dalla Bosnia-Erzegovina (59 euro).
Divario tra Nord-ovest e Sud-est negli assegni familiari
In generale, gli assegni familiari per persona sono più alti nell'Europa settentrionale e occidentale, mentre sono più bassi nell'Europa meridionale e orientale.
Dopo il Lussemburgo, i Paesi nordici sono in cima alla lista: Norvegia (2.277 euro), Danimarca (1.878 euro), Islanda (1.874 euro), Svezia (1.449 euro) e Finlandia (1.440 euro).
"I Paesi nordici e la Francia rimangono tra quelli che spendono di più in assoluto per le prestazioni familiari, anche se il loro approccio si basa maggiormente su servizi in natura come l'assistenza all'infanzia, che non sono totalmente misurabili dalle prestazioni in denaro", ha dichiarato a Euronews Business la dottoressa Anne Daguerre dell'Università di Bristol.
Anche Germania (1.616 euro), Svizzera (1.375 euro), Austria (1.340 euro) e Irlanda (1.026 euro) spendono più di 1.000 euro a persona. Il Belgio (976 euro) e la Francia (867 euro) si collocano al di sopra della media Ue, ma non raggiungono i 1.000 euro.
I Paesi Bassi offrono 670 euro a persona in assegni familiari. Si tratta di 160 euro in meno rispetto alla media Ue. L'Italia (524 euro) e la Spagna (427 euro), entrambe facenti parte delle "Quattro grandi" economie dell'Ue, sono al di sotto la media.
I Paesi candidati all'Ue offrono gli assegni familiari più bassi. Il Montenegro (131 euro) e la Serbia (117 euro) seguono l'Albania, la Turchia e la Bosnia-Erzegovina, che sono gli ultimi tre.
Il professore Grega Strban dell'Università di Lubiana ha espresso cautela nel confrontare i Paesi: "La questione è capire se tutti i Paesi classificano i sussidi nello stesso modo".
Strban ha sottolineato gli aspetti politici della questione. "Alcuni si concentrano sul sostegno ai genitori o ai tutori di un bambino, altri sui bambini e sugli studenti stessi. Alcuni sono universali, altri mirati. Alcuni sono legati alla disabilità o all'assistenza sociale", ha aggiunto.
Come sono cambiati gli assegni familiari negli ultimi 10 anni?
Tra i 32 Paesi, gli assegni familiari sono diminuiti solo in due nazioni, mentre gli aumenti sono variati in modo significativo negli ultimi 10 anni. Nell'Ue la media è passata da 566 euro nel 2012 a 830 euro nel 2022. Si tratta di un aumento del 47%, pari a 264 euro.
È diminuita del 5% (o -130 euro) in Norvegia e del 18% (o -62 euro) a Cipro. Parte di questa variazione può essere dovuta alle oscillazioni dei tassi di cambio con l'euro.
In termini percentuali, la Polonia ha registrato un aumento senza precedenti del 320%, seguita da Lettonia (245%), Romania (227%) e Lituania (198%).
I sussidi familiari sono più che raddoppiati anche in Estonia (125%), Serbia (115%), Bulgaria (112%), Islanda (110%) e Croazia (101%).
L'aumento è stato inferiore al 30% in Lussemburgo, Austria, Finlandia, Ungheria, Francia, Svezia, Danimarca e Irlanda. La maggior parte di questi Paesi offriva già prestazioni più elevate, ad eccezione dell'Ungheria.
In termini di euro, gli aumenti maggiori sono stati registrati in Islanda (980 euro), Lussemburgo (819 euro) e Germania (558 euro).
Fattori di variazione delle prestazioni familiari
"La spesa per le prestazioni familiari pro capite è aumentata notevolmente in tutta l'UE dal 2012, ma i fattori che hanno determinato questa crescita variano notevolmente da un Paese all'altro", ha dichiarato la dottoressa Daguerre a Euronews Business.
La dottoressa ha osservato che gli aumenti più evidenti si registrano in Europa centrale e orientale (PECO), in particolare in Ungheria e Polonia: "In questi casi, la crescita è in gran parte guidata da politiche per la natalità che mirano ad aumentare i tassi di fertilità e a sostenere i modelli familiari tradizionali. Queste strategie, caratterizzate da una forte liquidità, riflettono uno spostamento verso programmi di welfare socialmente conservatori".
Ha anche aggiunto che l'Italia, sotto il primo ministro Giorgia Meloni, ha iniziato un percorso simile dal 2022.
La crescita degli assegni familiari riflette anche priorità diverse. "Anche la Lituania, per esempio, ha registrato aumenti significativi grazie all'introduzione di un assegno familiare universale nel 2018. Questa riforma è stata concepita principalmente per ridurre la povertà infantile e garantire un accesso più inclusivo agli aiuti, soprattutto per le famiglie a basso reddito che prima erano state escluse dai sussidi forniti sulla base delle imposte", ha spiegato Daguerre.
La dottoressa Anne Daguerre ha sottolineato che alcuni Paesi dell'Europa meridionale, come la Grecia e Cipro, mostrano stagnazione o solo modesti aumenti della spesa sociale, nonostante il persistere di bassi tassi di fertilità.
Cosa sono i sussidi familiari?
Secondo la Commissione europea, i sussidi familiari sono "tutte le prestazioni in natura o in denaro destinate a coprire i costi familiari ai sensi della legislazione sulla sicurezza sociale di uno Stato membro".
I sussidi familiari includono gli assegni per l'educazione dei figli, che aiutano a coprire i costi dell'istruzione e compensano la perdita di reddito se un genitore smette di lavorare. Nella stessa categoria rientrano anche gli assegni per l'assistenza all'infanzia per i genitori che lavorano.
Il grafico qui sopra mostra l'impatto degli assegni familiari: le coppie monoreddito con due figli a carico portano a casa una retribuzione netta più alta. L'articolo di Euronews intitolato "Stipendi netti e lordi in Europa: quanto portano a casa i dipendenti?" analizza più in dettaglio il ruolo degli assegni familiari sulle finanze personali in Europa.