"Vent’anni fa nessuno avrebbe mai immaginato il peso che ha internet oggi nella vita quotidiana e credo che lo spazio si trovi in una situazione simile", ha dichiarato Josef Aschbacher, direttore generale dell'Agenzia Spaziale Europea, a The Big Question.
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Sapevate che ogni anno un europeo medio paga circa 10 euro di tasse per il budget dell'Agenzia spaziale europea (ESA)?
Sebbene possa sembrare un affare, ci si potrebbe ancora chiedere cosa si ottiene in cambio. Soprattutto visto che negli ultimi anni l'immagine dei viaggi spaziali è stata spesso associata a un club privato di miliardari,** composto da Musk, Bezos e Branson.
In questo episodio di The Big Question, il Dott. Josef Aschbacher,** direttore generale dell'Agenzia Spaziale Europea, si unisce a Hannah Brown per discutere dei benefici economici che percepiamo sulla Terra, grazie al loro lavoro nello spazio.
L'industria spaziale è più di un club di miliardari?
Il budget dell'ESA ammonta a 8 miliardi di euro l'anno, una cifra esigua rispetto ai 25 miliardi della NASA e poco più della stessa cifra nelle casse della Space Force statunitense.
Sebbene il budget sia relativamente modesto, il risultato è piuttosto significativo.
In collaborazione con la Commissione europea, l'ESA ha due programmi di punta, Galileo e Copernicus, che forniscono rispettivamente "il segnale più preciso per la navigazione a livello mondiale" e "il miglior programma di osservazione della Terra al mondo".
Per dare un'idea del lavoro svolto nel 2024, l'ESA ha lanciato un numero record di satelliti (13), ha effettuato il volo inaugurale dell'Ariane 6, ha rimesso in servizio il VEGA-C e ha addestrato cinque nuovi astronauti di carriera.
Belli i razzi spaziali, ma c'è un valore economico per l'Europa?
"Ogni euro investito in infrastrutture o programmi spaziali porta circa cinque euro all'economia", ha dichiarato con orgoglio Josef.
Il ritorno sugli investimenti si concretizza nella creazione di posti di lavoro, nell'impegno di imprese private che forniscono servizi all'ESA e nella ricerca e sviluppo tecnologico e medico che possono essere commercializzati.
Dal 1° gennaio, l'ESA conta 23 Stati membri, tra cui la Slovenia è l'ultimo arrivato.
Ogni Stato membro vede benefici proporzionali al proprio investimento, creando opportunità di lavoro nel settore per i propri cittadini.
Che cos'è Vigil e vale davvero il suo costo?
I dati di osservazione della Terra e di previsione meteorologica prodotti dai satelliti e dai programmi dell'ESA hanno un notevole impatto economico sull'Europa.
"Il satellite meteorologico per l’Artico, che abbiamo lanciato l'anno scorso Il fattore moltiplicatore è di circa 50.
"Ciò significa che per ogni euro investito in questa costellazione di satelliti meteorologici artici, al momento con un solo satellite ma con una futura costellazione che può essere costruita, può portare valori economici 50 volte superiori all'investimento".
Una missione chiave a cui l'ESA sta attualmente lavorando, con la speranza di lanciarla nel 2031, è Vigil.
Vigil sarà uno dei due satelliti, collegati con un omologo della NASA, in grado di monitorare e prevedere le eruzioni solari.
Un brillamento solare è un'intensa esplosione di radiazioni elettromagnetiche provenienti dal sole che può interferire con i satelliti vitali nello spazio e con le reti elettriche sulla Terra.
"Un satellite di questo tipo costa qualche centinaio di milioni, che è sicuramente un investimento importante, ma se si pensa a quanto si può risparmiare proteggendo le infrastrutture a terra e quindi riducendo al minimo i danni che possono verificarsi a causa di un'eruzione solare, i benefici si moltiplicano", ha detto Josef a Euronews.
Ha citato un esempio recente in cui una tempesta solare ha messo fuori orbita decine di satelliti lanciati di recente.
"Diverse decine di satelliti costano molto di più di un solo satellite necessario per monitorare le tempeste solari e quindi essere preparati."
Perché è importante che l'ESA sia finanziata da fondi pubblici?
Oltre al risparmio di denaro e ai benefici economici del lavoro dell'ESA, c'è l'aspetto fondamentale dell'industria spaziale come fonte di ispirazione.
Oggi più che mai, le economie hanno bisogno di un numero sempre maggiore di giovani desiderosi di lavorare nel campo della scienza, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica (STEM).
Dopo lo storico sbarco sulla Luna dell'equipaggio dell'Apollo 11 nel 1969, si è assistito a un aumento dei dottorati in materie scientifiche e, 20 anni dopo, a un boom dell'industria informatica.
"Se si dispone di un programma spaziale interessante, i giovani tendono a non lasciare il proprio Paese o il continente", ha aggiunto Josef.
Thomas Pesquet è stato recentemente nominato il 5° francese più popolare della storia, cosa che l'ESA spera possa ispirare la prossima generazione di astronauti.
The Big Question è una serie di Euronews Business in cui incontriamo leader ed esperti del settore per discutere di alcuni dei più importanti argomenti di attualità.
Guarda il video qui sopra per l’intervista completa al direttore generale dell'Agenzia Spaziale Europea.