L'invecchiamento della popolazione richiede uno scossone ai nostri sistemi pensionistici, ma cambiamenti equi ed efficaci richiedono una comprensione dei lavoratori anziani. Ecco soluzioni possibili e attuabili
PUBBLICITÀ
In tutta Europa, l'innalzamento dell'età pensionabile è un argomento necessario, ma incandescente. Con l'aumento dell'aspettativa di vita, aumenta anche il rapporto tra pensionati e lavoratori, con conseguente aumento della pressione sui bilanci statali.
Nei Paesi in cui le riforme pensionistiche hanno suscitato polemiche, un argomento continua a riemergere. Molti sostengono che l'innalzamento dell'età pensionabile non può essere un approccio "uguale per tutti".
A causa delle disparità di ricchezza, salute e mansioni professionali, l'obbligo di prolungare la vita lavorativa colpisce alcuni lavoratori più di altri. In particolare, chi guadagna meno, è in cattive condizioni di salute o svolge lavori impegnativi può risentire maggiormente degli aumenti, nei casi in cui non si applicano le esenzioni.
Nel tentativo di colmare il divario di produttività, i governi devono quindi considerare i profili dei lavoratori. Comprendere le diverse ragioni che portano al pensionamento tardivo e anticipato può essere la chiave per aumentare la produzione, oltre che per promuovere l'uguaglianza e il benessere dei dipendenti.
I fattori di salute che influenzano l'età pensionabile
Per coloro che sono costretti a lasciare la forza lavoro prima dell'età pensionabile, un fattore determinante è la salute. Se non si è fisicamente in grado di continuare a lavorare, la maggior parte dei Paesi consente di percepire la pensione in anticipo. Ciò significa che investire nell'assistenza sanitaria è uno strumento importante per i governi per far sì che i dipendenti continuino a lavorare più a lungo.
Tuttavia, le barriere sanitarie sono anche legate alla natura della professione. "In generale, i colletti bianchi tendono ad avere tassi di partecipazione più elevati in età avanzata rispetto ai colletti blu", ha dichiarato Arthur Seibold, professore assistente di economia all'Università di Mannheim. L'esperto sostiene che ciò è dovuto alla natura "fisicamente impegnativa" del lavoro, anche se a volte lo stesso può essere visto per le professioni mentalmente impegnative.
I Paesi dell'Ue, tra cui Francia, Italia e Spagna, prevedono disposizioni pensionistiche aggiuntive per un gran numero di lavori considerati pericolosi o faticosi. Ad esempio, in Francia, se si lavora di notte o a temperature estreme, è possibile percepire la pensione in anticipo.
È anche importante notare che, mentre una lunga vita lavorativa può avere effetti negativi sulla salute in alcune professioni, alcuni studi dimostrano che posticipare il pensionamento riduce il rischio di declino cognitivo.
Premi finanziari e altri incentivi
Nei Paesi europei, i lavoratori possono generalmente permettersi di smettere di lavorare all'età pensionabile prevista dalla legge grazie alle pensioni pubbliche. Tuttavia, le persone facoltose hanno la possibilità di andare in pensione anticipata.
Barret Kupelian, capo economista di PwC, ha parlato con Euronews del Golden Age Index, una classifica dei Paesi Ocse basata sull'occupazione dei lavoratori anziani. "Abbiamo scoperto che quando i prezzi delle case nel Regno Unito crescono in modo sostanziale, questo tende a far uscire i lavoratori più anziani dalla forza lavoro", ha spiegato. "Ciò significa che gli aspiranti pensionati si sentono a proprio agio quando l'abitazione si occupa dei loro risparmi e possono andare in pensione prima di quanto avessero programmato".
Anche quando i lavoratori possono permettersi di andare in pensione, tuttavia, questo non significa che le motivazioni finanziarie non possano incoraggiarli a rimanere nel mondo del lavoro. Molti Paesi consentono ai lavoratori di continuare ad accumulare supplementi di pensione oltre l'età pensionabile prevista dalla legge e possono scegliere di offrire bonus fiscali ai lavoratori più anziani. In Belgio, ad esempio, il sistema "flexi-job" consente alle persone che sono già andate in pensione di tornare al lavoro e di ricevere lo stipendio in esenzione fiscale.
Altre misure che possono incoraggiare i lavoratori a ritardare il pensionamento sono condizioni di lavoro flessibili e un ambiente di lavoro positivo.
"I lavoratori anziani vogliono flessibilità, sia in termini di luogo che di orario di lavoro, perché alcuni di loro hanno responsabilità di assistenza, in particolare per i genitori anziani", ha dichiarato Barret Kupelian.
Soddisfazione professionale
Euronews ha parlato con Edward,che ha preferito non fornire il suo vero nome, che si è recentemente ritirato dal suo ruolo di commercialista all'età di 72 anni.
"Vivevo nel sud-ovest di Londra e stavo camminando per la strada principale quando ho incontrato una vecchia conoscenza che mi ha chiesto cosa stessi facendo", ha spiegato.
"Quando gli ho detto che ero andato in pensione, mi ha risposto che ero troppo giovane per farlo e che ero proprio quello di cui aveva bisogno. Ha insistito perché facessi un salto nel suo ufficio, dietro l'angolo di dove ci siamo conosciuti, e io l'ho seguito e ho iniziato a lavorare una settimana dopo. La mia specializzazione era un po' insolita, ma lui la conosceva e si adattava alla sua attività".
"Alla fine sono rimasto per più di cinque anni oltre l'età della pensione e mi sono trovato benissimo. Ho lavorato con un team giovane. Sono stati molto accoglienti e mi sono sentito quasi rinvigorito. È sempre interessante conoscere le diverse generazioni".
Janie, sempre utilizzando uno pseudonimo, ha parlato con Euronews della sua decisione di cambiare professione e di continuare a lavorare oltre l'età della pensione.
Precedentemente gestore di fondi, ora lavora nella fascia di lusso del mercato delle vendite.
"Sono una lavoratrice autonoma e mi conveniva continuare a lavorare. Trovo che il mio lavoro sia molto gratificante, sia dal punto di vista finanziario che per la mia soddisfazione personale. Mi piace l'emozione di convincere qualcuno a comprare ciò che sto vendendo e questo non diminuisce con l'età. A volte penso che rinuncerò a questo lavoro e andrò in pensione, ma poi mi chiedo cosa farei al suo posto".
Eliminare le barriere per i dipendenti più anziani
Janie ha spiegato che l'ageismo non le ha mai impedito di svolgere il suo lavoro. Tuttavia, ha aggiunto: "A volte ho la sensazione di essere "licenziata" a causa della mia età".
Jelle Lössbroek, ricercatore post-dottorato presso l'Istituto demografico interdisciplinare dei Paesi Bassi, ha dichiarato a Euronews che per la maggior parte dei lavoratori anziani "mantenere il posto di lavoro non è generalmente un ostacolo".
"I lavoratori anziani hanno in genere una buona protezione dell'occupazione, quindi è difficile licenziarli nella maggior parte dei Paesi. Anzi, la loro tutela occupazionale è spesso migliore di quella dei lavoratori più giovani".
Ciononostante, per i lavoratori anziani può essere più difficile essere riassunti, soprattutto perché tendono ad essere più costosi dei giovani.
Nei Paesi Bassi, Lössbroek ha aggiunto che una specifica legge sul lavoro può rendere più difficile lavorare oltre l'età pensionabile. "Qui nei Paesi Bassi, i datori di lavoro possono licenziare i propri dipendenti al raggiungimento dell'età pensionabile", ha spiegato. Se il dipendente viene mantenuto dopo questo periodo, il datore di lavoro ha bisogno di un altro motivo per licenziarlo. Ciò significa che molti dipendenti sono propensi a concedere contratti temporanei piuttosto che permanenti ai dipendenti più anziani.
Un'altra barriera per i lavoratori vicini all'età pensionabile è rappresentata dai cambiamenti tecnologici, in quanto il personale più giovane tende a essere più esperto di tecnologia digitale. I governi e le aziende possono offrire corsi per ridurre questo gap di competenze, anche se alcuni lavoratori anziani potrebbero sentirsi meno incentivati a seguire una formazione digitale.
Qualunque sia il modo in cui i politici cercheranno di combattere il problema, il dibattito sul pensionamento diventerà sempre più importante nei prossimi decenni.
"In molti Paesi europei si registra già una carenza di manodopera in molte professioni e quindi per le aziende sarà molto importante mantenere i lavoratori più anziani", ha affermato il professor Seibold dell'Università di Mannheim.
Il problema per gli Stati è come farlo in modo equo ed efficace, spesso a fronte di contraccolpi politici.