Nel nord-ovest del Paese, un progetto sostenuto dalla Banca asiatica di sviluppo sta ammodernando gli impianti di trattamento e le reti di distribuzione, estendendo le connessioni domestiche mentre proseguono altri lavori.
Negli ultimi dieci anni l'Uzbekistan ha ampliato in modo significativo la propria rete di distribuzione di acqua potabile. Tuttavia, nonostante maggiori investimenti e nuove infrastrutture, l'accesso alle forniture centralizzate resta disomogeneo, soprattutto fuori dai principali centri urbani.
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Secondo i dati governativi diffusi a luglio 2026, la copertura a livello nazionale è passata dal 63 per cento nel 2017 all'83 per cento, con circa 39.000 chilometri di reti idriche costruite o ricostruite in quel periodo.
Questi numeri riflettono un più ampio programma nazionale di investimenti che combina risorse statali e finanziamenti di istituzioni internazionali. Una di queste iniziative è in corso in Karakalpakstan, repubblica autonoma nel nord-ovest dell'Uzbekistan che comprende parte della regione del lago d'Aral.
La Banca asiatica di sviluppo (ADB) concede un prestito di 145 milioni di dollari (circa 129,5 milioni di euro) per un progetto che riguarda sei distretti della regione. Con un ulteriore contributo di 27,3 milioni di dollari (circa 24,4 milioni di euro) da parte dell'Uzbekistan, fornito in gran parte tramite esenzioni fiscali e doganali, il costo complessivo stimato del programma è di 172,3 milioni di dollari (circa 153,9 milioni di euro).
Come le nuove reti idriche stanno cambiando la vita quotidiana
Per Muslima Erimbetova, una delle residenti intervistate nella regione, il cambiamento è concreto. La sua famiglia ora riceve l'acqua tramite la rete di distribuzione.
"Portavamo l'acqua con una stanga sulla spalla e dei contenitori. La prendevamo dai vicini e dalle fontanelle pubbliche. Ora, grazie a Dio, abbiamo l'acqua", ha detto.
La sua esperienza riguarda il distretto di Nukus, dove gli interventi sostenuti dall'ADB comprendono l'ammodernamento degli impianti di distribuzione, delle condotte e dei sistemi locali di monitoraggio della qualità dell'acqua.
Secondo il gestore regionale del servizio idrico, oltre 31.000 residenti hanno beneficiato dei lavori e la quota della popolazione del distretto coperta dalla rete di acqua potabile è passata dal 68 per cento al 90 per cento.
I miglioramenti includono anche un laboratorio locale per l'analisi dell'acqua, che riduce la necessità di trasportare i campioni fino al capoluogo regionale per le verifiche.
Capacità di trattamento e limiti dell'accesso all'acqua
Un nuovo impianto di trattamento è stato messo in servizio a Mang‘it, e attinge acqua dal fiume Amu Darya. Secondo l'ADB, al momento fornisce circa 20 milioni di litri d'acqua al giorno, anche se è stato progettato per gestirne una quantità molto maggiore.
Sohib Akramov, coordinatore del progetto dell'ADB per l'acqua potabile in Uzbekistan, ha spiegato: "La capacità di 40.000 metri cubi è stata calcolata sulla base della crescita demografica prevista, dell'espansione dell'attività economica e dello sviluppo industriale entro il 2040".
La distinzione tra capacità di produzione e allacciamenti domestici è importante. I funzionari locali hanno riferito che, prima degli ultimi interventi, solo circa metà della popolazione nel distretto circostante di Amudaryo aveva accesso alla rete di acqua potabile.
È in corso un progetto distinto che prevede circa 355 chilometri di condotte, con l'obiettivo di portare la copertura all'80 per cento una volta conclusi i lavori previsti.
La Banca asiatica di sviluppo (ADB) sta inoltre discutendo con il governo uzbeko un progetto da 200 milioni di dollari (circa 178,6 milioni di euro). Secondo Akramov, circa 70 milioni di dollari (circa 62,5 milioni di euro) sarebbero destinati al Karakalpakstan, con piani che prevedono la ricostruzione dell'impianto di trattamento dell'acqua di Tuyamuyun.