Le tecnologie verdi permettono a un numero crescente di europei di controllare meglio le bollette energetiche e di aiutare la rete obsoleta del continente.
I prezzi del gas in Europa hanno raggiunto livelli che non si vedevano dall'apice della crisi energetica del 2022, mentre la guerra contro l'Iran continua a mettere in evidenza la volatilità dei combustibili fossili.
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Ciò significa che i prezzi dell'energia probabilmente resteranno elevati anche nel corso del prossimo anno, mentre l'Europa si affanna a ricostituire le sue riserve di gas in diminuzione in vista dei mesi invernali più freddi.
A giugno la Commissione europea ha invitato le famiglie a usare meno energia nelle ore di punta, per ridurre le bollette e alleggerire la pressione su una rete elettrica già sotto stress nel continente. L'appello arriva mentre il boom dell'intelligenza artificiale (AI) porta alla nascita di centri dati ad alto consumo di energia in tutta Europa.
A molti europei può sembrare di avere pochi strumenti per proteggersi da questa turbolenza. Tuttavia, un esperto sostiene che ogni singola famiglia ha il potenziale per svolgere un ruolo attivo nell'equilibrio tra domanda e offerta di energia in Europa.
Come gli europei possono diventare 'migliori cittadini della rete'
"I consumatori stanno diventando partecipanti sempre più importanti nell'ecosistema energetico", afferma a Euronews Earth Niklas Persson, CEO per l'integrazione di rete di Hitachi Energy.
"Un 'migliore cittadino della rete' non è semplicemente qualcuno che usa meno elettricità. È qualcuno che usa l'elettricità in modo più intelligente".
La ricarica intelligente dei veicoli elettrici, i sistemi di riscaldamento flessibili e gli impianti solari sui tetti o collegati alla presa possono tutti contribuire a ridurre la pressione sulla rete nei periodi di punta, abbassando allo stesso tempo le bollette. Tuttavia, accedere a queste tecnologie richiede spesso migliaia di euro di investimento iniziale, escludendo milioni di europei.
Molte famiglie possono comunque partecipare a programmi di risposta alla domanda grazie all'uso di tecnologie come i contatori intelligenti, che permettono di accedere a elettricità più economica in determinate fasce orarie.
La diffusione di questi dispositivi varia in tutta Europa, con tassi elevati in Paesi come Danimarca e Svezia. In Germania, dove i contatori intelligenti sono al centro di una forte guerra culturale, solo il 5,9 per cento delle connessioni elettriche dispone di un contatore intelligente, un aumento di appena l'1,5 per cento negli ultimi sei mesi.
Le famiglie dotate di impianti solari e sistemi di accumulo a batteria possono anche vendere energia rinnovabile alla rete nei momenti di maggiore bisogno, in genere la sera quando le persone rientrano dal lavoro o da scuola, riducendo ulteriormente le bollette.
In futuro, Persson spera che milioni di europei svolgano un ruolo attivo nel bilanciare domanda e offerta, contribuendo a integrare più energia rinnovabile e, potenzialmente, a ridurre i propri costi energetici.
Ciò potrebbe non solo aiutare i cittadini europei con difficoltà economiche a tenere sotto controllo le spese, ma anche evitare che l'energia pulita venga sprecata.
Secondo il think tank energetico Ember, la sola ricarica intelligente dei veicoli elettrici avrebbe il potenziale per assorbire circa il tre per cento della produzione oraria di picco di energia eolica e solare (utility) in Spagna.
"Questo sarebbe significativo per il sistema, considerando che a maggio 2026 si stima che il 10 per cento dell'energia mensile prodotta dai parchi eolici e solari spagnoli sia stato limitato", afferma Ember.
La rete obsoleta d'Europa frena i progressi
"Tuttavia, le singole persone possono svolgere questo ruolo solo se è presente la giusta infrastruttura", sottolinea Persson.
"Governi, utility e fornitori di tecnologia devono lavorare insieme per creare incentivi semplici e soluzioni intuitive che rendano la flessibilità facile e gratificante".
La rete energetica europea è obsoleta. È stata costruita inizialmente intorno al carbone e, in seguito, al gas e oggi necessita urgentemente di maggiori investimenti. Secondo un rapporto di Ember pubblicato ad aprile di quest'anno, i colli di bottiglia causati dalla rete mettono a rischio oltre 120 GW di capacità rinnovabile prevista.
Per dare un'idea, una centrale con una capacità di 1 GW potrebbe alimentare circa 876.000 abitazioni per un anno, se consumano una media di 10.000 kWh di elettricità all'anno.
Persson sostiene che la transizione verso un sistema energetico più sostenibile, conveniente e sicuro non può essere realizzata solo dalle utility. Sarà una "partnership" tra gestori di rete, fornitori di tecnologia, imprese e consumatori.
"La buona notizia è che la tecnologia esiste già e le soluzioni pertinenti sono in fase di distribuzione per affrontare queste sfide", afferma.
"Dobbiamo ammodernare i corridoi di trasmissione esistenti, accelerare le autorizzazioni per i nuovi progetti di rete, diffondere più ampiamente l'uso di elettronica di potenza avanzata e tecnologie digitali e rafforzare le connessioni tra Paesi per permettere all'energia di fluire dove è più necessaria".
All'interno della corsa dell'Europa all'elettrificazione
Man mano che le economie diventano più elettrificate, l'importanza della rete cresce.
La Turchia (fonte in inglese), che co-presiederà il prossimo vertice sul clima delle Nazioni Unite COP31 a novembre, ha fatto dell'elettrificazione una delle sue principali priorità. L'obiettivo è aumentare la quota globale della domanda di energia coperta dall'elettricità al 35 per cento, rispetto a circa il 20 per cento attuale, entro il 2035.
Gli esperti sostengono che questo impegno potrebbe consentire ai governi di considerare l'espansione della generazione a gas come un progresso verso gli obiettivi di elettrificazione, una mossa che, a loro avviso, "minerebbe seriamente gli obiettivi climatici".
Persson afferma che l'elettrificazione è uno degli strumenti più efficaci per decarbonizzare l'economia globale, ma che "not tutte le forme di elettrificazione apportano lo stesso beneficio climatico".
Aggiunge che, "per massimizzare la riduzione delle emissioni, l'aumento della domanda di elettricità deve essere accompagnato da una maggiore diffusione della generazione pulita e delle infrastrutture di rete necessarie per collegarla".
"Se i governi vogliono che l'elettrificazione esprima tutto il suo valore ambientale ed economico, devono accelerare gli investimenti nelle infrastrutture di rete con la stessa urgenza degli investimenti nella generazione di energia".
Persson sostiene che la rete dovrebbe essere trattata come un'infrastruttura nazionale critica, meritevole dello stesso livello di attenzione delle autostrade, delle ferrovie e degli aeroporti.
"Senza sufficienti investimenti nelle reti di trasmissione e distribuzione, diventa molto più difficile integrare l'energia pulita, attrarre investimenti industriali o rafforzare la sicurezza energetica", spiega.
"La transizione energetica sarà, in ultima analisi, vinta o persa sulle infrastrutture. La generazione da fonti rinnovabili è essenziale, ma sono le reti che permettono a quell'energia di raggiungere i consumatori. Se l'elettrificazione è la spina dorsale della decarbonizzazione, allora la rete è la spina dorsale dell'elettrificazione".