Europa e Germania rischiano la deindustrializzazione, ha avvertito l’amministratore delegato di Kärcher Hartmut Jenner. Chiede forti tagli alla burocrazia, incentivi al lavoro aggiuntivo e una politica commerciale UE più ferma verso Cina e Stati Uniti.
Hartmut Jenner, amministratore delegato del produttore tedesco di apparecchiature per la pulizia Kärcher, ritiene che Germania e Europa si trovino di fronte a una "tempesta perfetta" per quanto riguarda la situazione economica del continente.
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"Le crisi geopolitiche gettano un'ombra sull'economia europea. L'imprevedibile politica commerciale degli Stati Uniti minaccia continuamente, senza preavviso, di aumentare i dazi e innalzare barriere commerciali, uno scenario tossico per il libero commercio globale e per le aziende orientate all'export", ha scritto in un articolo di opinione esclusivo per Euronews.
USA e Cina rendono la concorrenza leale "praticamente impossibile"
Oltre alla politica commerciale statunitense, il manager ha richiamato l'attenzione anche sulla minaccia rappresentata dalla crescita tecnologica della Cina: "La Cina non è più soltanto un produttore a basso costo, ma è diventata un concorrente tecnologico altamente aggressivo che, con la sua enorme velocità, rischia di superare le principali industrie europee nei settori orientati al futuro", ha scritto.
Il successo della Cina è il risultato di una mirata politica industriale statale. Il Paese opera con sussidi massicci in industrie chiave strategiche e con una "politica valutaria artificialmente orientata alla competitività", secondo Jenner.
Entrambi contribuiscono a "notevoli distorsioni di mercato e a una sovraccapacità", ha proseguito.
Per aziende private come Kärcher, questo crea uno squilibrio "che rende la concorrenza globale leale quasi impossibile", ha aggiunto Jenner.
La Germania di fronte alla minaccia di deindustrializzazione
Jenner, 61 anni, guida Kärcher dal 2001 e in questo periodo ha triplicato sia il numero di dipendenti sia il fatturato.
Ora avverte di una flessione dell'economia tedesca: "La perdita di decine di migliaia di posti di lavoro industriali e il calo dei volumi di produzione mostrano che la deindustrializzazione non è una minaccia astratta, sta avvenendo proprio ora".
"Quando si negoziano chiusure di stabilimenti e delocalizzazioni della produzione in industrie tedesche chiave, come il settore automobilistico e quello manifatturiero, deve essere chiaro anche all'osservatore più ottimista: siamo a un punto di svolta critico", ha proseguito.
Finora Kärcher è riuscita a superare questi momenti difficili, ha detto Jenner.
L'azienda investe molto in ricerca e sviluppo, fissando nuovi standard nei robot per la pulizia, nelle tecnologie delle batterie e nella digitalizzazione di tutte le aree del business.
Secondo la società, oltre 1.000 dipendenti in tutto il mondo lavorano nella ricerca e nello sviluppo.
Kärcher è stata fondata nel 1935. Nel 2025 l'azienda ha generato quasi 3,5 miliardi di euro di fatturato. La società, che è ancora a conduzione familiare, ne ha realizzato l'86% all'estero.
Il portafoglio di Kärcher comprende oltre 3.000 prodotti legati alla pulizia e alla cura, con le idropulitrici ad alta pressione particolarmente note.
La sede dell'azienda si trova a Winnenden, nello Stato del Baden Württemberg. Opera in 87 Paesi e impiega 17.000 persone in tutto il mondo.
Condizioni di business e concorrenza sleale rendono antieconomici i nuovi posti di lavoro
Eppure anche i "leader dell'innovazione", come Jenner definisce la sua azienda, non possono sempre imporsi contro "condizioni operative sempre più impegnative".
A fronte di costi strutturali e del lavoro in forte aumento, nuovi impianti produttivi e posti di lavoro aggiuntivi in Germania e in Europa sono a malapena economicamente sostenibili, ha affermato.
Di conseguenza, Jenner chiama in causa il governo tedesco.
Le previsioni di una crescita economica dell'1,3% in Germania sono "cautamente ottimistiche", ma ha avvertito che non ci si deve lasciar ingannare, sostenendo che si tratta di una "crescita presa in prestito", artificialmente trainata dal debito pubblico, dagli ordini per la difesa e dai sussidi.
"Un impulso di breve periodo alimentato dal debito non può sostituire una vera ripresa autosostenuta degli investimenti privati", ha scritto Jenner per Euronews.
"Le cause della persistente debolezza sono in gran parte autoindotte: una strisciante stanchezza da riforme e un delirio normativo da parte delle istituzioni governative che ostacola gli investimenti invece di facilitarli", ha aggiunto. "Invece di promuovere l'imprenditorialità, le regolamentazioni da Bruxelles a Berlino soffocano il coraggio di abbracciare il cambiamento".
Jenner è cresciuto come figlio più giovane nella fattoria dei genitori a Winnenden. Ha studiato economia aziendale e ingegneria e ha continuato a lavorare nell'azienda agricola di famiglia durante gli studi, fino al suo ingresso in Kärcher nel 1991 come assistente. Il lavoro duro gli è stato inculcato proprio nella fattoria di famiglia.
"Il successo non cade semplicemente dal cielo, per me è composto per il 97% da duro lavoro e dedizione, per il 2% da talento e per l'1% da fortuna".
La sua conclusione: "Se vogliamo garantire la nostra prosperità e i nostri standard sociali, dobbiamo riconoscere di nuovo che la creazione di valore è il presupposto della prosperità, e non il contrario. Se ti fermi, arrugginisci, questo vale tanto per le persone quanto per le economie".
Lotta contro la burocrazia, più lavoro e una politica commerciale determinata
Il numero uno di Kärcher chiede quindi "un vero programma di fitness per la Germania".
Soprattutto, regole rigide, burocrazia eccessiva, alti costi dell'energia e costi del lavoro non salariali in costante aumento sono veleno per la Germania come luogo di attività economica, ha sostenuto.
Ma invece di affrontare il problema alla radice, si lascia proseguire un'ondata di regolamenti che assorbe tempo di lavoro prezioso e costa alle aziende milioni, ha proseguito Jenner.
"Denaro e personale necessari per le attività core e per l'innovazione vengono sprecati soltanto per i requisiti di documentazione".
Non bastano correzioni cosmetiche, ha detto, ciò che serve è un cambiamento culturale nell'apparato amministrativo, con autorità che agiscano come fornitori di servizi per le imprese, pragmatiche, rapide e supportate dall'IA.
"Se altri Paesi stanno già procedendo verso l'abolizione complessiva degli obblighi di rendicontazione, questo deve lanciare un chiaro segnale alla Germania e a tutta l'Europa".
Le persone non dovrebbero nemmeno sottrarsi ai necessari dibattiti sul mercato del lavoro, ha sottolineato Jenner, aggiungendo che "le tendenze demografiche richiedono un aumento del volume complessivo di lavoro nell'economia".
"Incentivi per lo straordinario, orari di lavoro flessibili, regole pratiche sulla continuazione della retribuzione durante le assenze per motivi medici e una sensibile riduzione della burocrazia nell'assunzione di lavoratori qualificati sono fondamentali".
Jenner chiede inoltre all'UE di perseguire "una politica commerciale risoluta a livello europeo che garantisca una concorrenza leale e punisca con coerenza chi infrange le regole, perché il libero commercio funziona solo quando tutti seguono le stesse regole".
Secondo la conclusione di Jenner, la futura competitività della Germania e dell'Europa può essere garantita solo se si abbandona la burocrazia e si torna a una "mentalità del fare".
"Meno regolamentazione, più responsabilità personale, incentivi agli investimenti ambiziosi, condizioni quadro affidabili e, soprattutto, il coraggio di affrontare di nuovo i temi in modo corretto e approfondito. Il vero cambiamento inizia nella mente, è tempo di agire".