Nelle zone colpite da disastri, i kit solari portatili alimentano di tutto, dalle comunicazioni e la cucina alla climatizzazione e all’istruzione.
I kit solari portatili distribuiti come aiuti umanitari aiutano le persone nelle zone colpite da catastrofi e nei campi profughi a mantenersi al fresco e restare connesse.
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Ogni giorno, Mohammed Saber colloca un pannello solare rettangolare sul tetto della baracca di bambù e telone che lui e la sua famiglia chiamano casa da anni. È stata l’ultima tappa del loro viaggio dopo essere fuggiti dalla brutale repressione dei Rohingya da parte dei militari del Myanmar nel 2017.
Da quando lo hanno ricevuto, sei anni fa, il pannello portatile è la principale fonte di elettricità della famiglia, e ha reso la vita quotidiana molto più semplice nel campo per sfollati a Teknaf, in Bangladesh.
"Ora possiamo caricare i telefoni, cucinare con la luce, i bambini possono studiare di notte e usare i ventilatori durante la stagione calda", racconta Saber, 35 anni.
Dalle zone alluvionate del Nepal ai campi profughi in Africa, secondo gli esperti l’energia solare sta diventando sempre più parte integrante degli interventi di emergenza, man mano che la tecnologia migliora, i costi scendono e le organizzazioni umanitarie riconoscono che avere accesso all’elettricità è un bisogno fondamentale.
Secondo loro, soluzioni basate sulle energie rinnovabili sono più necessarie che mai, mentre il cambiamento climatico alimenta e intensifica gli eventi meteorologici estremi e guerre, sanzioni e crisi politiche mantengono i prezzi dei combustibili fossili volatili.
I kit a energia solare sono portatili, ricaricabili e indipendenti dalla rete
Quando si verificano catastrofi e le esigenze umanitarie esplodono, i kit solari possono diventare una risorsa preziosa, afferma Sarah Rosenberg-Jansen, ricercatrice presso lo Stockholm Environment Institute, un istituto indipendente di ricerca e analisi delle politiche specializzato nello sviluppo sostenibile.
Questi kit solari, unità compatte "tutto in uno" che utilizzano pannelli solari e non dipendono dalle società di fornitura, sono facili da spostare e ricaricare, spiega Rosenberg-Jansen.
"Nelle situazioni di emergenza i kit solari possono essere distribuiti immediatamente", aggiunge, sottolineando che sono particolarmente utili quando i livelli delle acque in piena aumentano rapidamente, le linee del fronte di un conflitto cambiano o ci si deve muovere in zone dove le strade danneggiate rendono difficili gli spostamenti.
Dal punto di vista delle funzioni, i kit possono essere "qualsiasi cosa, dalle lanterne solari ai sistemi domestici a energia solare, torce solari, cuscinetti riscaldanti solari, fino a fornelli elettrici che utilizzano il sole come fonte di energia", spiega.
I costi più bassi dell’energia solare ne hanno favorito il ruolo negli aiuti in caso di catastrofi
Rosenberg-Jansen sottolinea anche che i pannelli solari non sono soggetti agli shock di prezzo dei combustibili fossili, che possono essere difficili e costosi da trasportare nelle aree colpite da disastri.
Solo pochi decenni fa l’energia solare era un lusso, aggiunge. Ma con l’evoluzione della tecnologia sono cambiati anche il modo di pensarla e il prezzo. Ora è molto più accessibile, grazie alla produzione di massa su larga scala e ai progressi tecnologici.
È anche molto più semplice da usare, afferma Yuriy Boyechko, direttore generale di Hope For Ukraine, un’organizzazione non profit con sede negli Stati Uniti che fornisce kit solari alle famiglie che vivono in Ucraina, devastata dalla guerra.
"Abbiamo nonne e nonni di 75-80 anni che ricevono i kit", racconta Boyechko. "Si tratta semplicemente di sistemi plug and play."
I pannelli solari sono ormai sempre più diffusi.
Alla periferia di Karachi, il polo economico del Pakistan, una clinica per la tubercolosi gestita da Medici Senza Frontiere utilizza energia solare. Nella contea di Renk, in Sud Sudan, l’agenzia delle Nazioni Unite per le migrazioni ha installato sistemi di filtraggio dell’acqua alimentati a energia solare per le famiglie sfollate dalla guerra nel vicino Sudan.
E dopo le grandi inondazioni in Nepal di agosto, che hanno causato 1.455 morti e 5.285 dispersi – tra cui centinaia di cittadini stranieri – i kit solari sono stati distribuiti da organizzazioni locali e internazionali, tra cui l’organizzazione benefica australiana SolarBuddy.
Problemi di finanziamento e burocrazia restano ostacoli agli aiuti in caso di catastrofi
Mark Gibson, della Global Platform for Action (GPA), che promuove l’accesso a energie a basso costo, affidabili e pulite, afferma che integrare l’energia solare non è stato privo di difficoltà.
Le agenzie umanitarie disponevano di sistemi collaudati, che spesso includono generatori diesel nell’ambito di contratti e accordi di lungo periodo. Passare al solare significa affidarsi a nuovi sistemi e creare nuove catene di distribuzione, a volte in contesti rischiosi.
I recenti tagli ai finanziamenti dei donatori internazionali hanno anche indebolito – o completamente cancellato – le nuove pratiche che stavano iniziando a radicarsi, afferma Aimee Jenks, responsabile di programma presso GPA.
"Gran parte delle competenze tecniche sul tema dell’energia nel settore umanitario sono state tagliate", spiega. "Questo sta facendo arretrare molti dei progressi compiuti."
E sebbene il costo dell’energia solare sia diminuito, resta comunque proibitivo per molti.
Boyechko, di Hope For Ukraine, afferma che entro la fine del 2026 la sua organizzazione non profit avrà distribuito oltre 3.200 kit.
"Ma ci sono voluti due anni per arrivare a questa cifra, a causa delle esigenze di finanziamento", spiega. "Abbiamo una lista d’attesa di circa 20.000 famiglie. Non riusciamo semplicemente a stare al passo con la domanda."
Pur non essendo una fonte di energia perfetta, la transizione verso le rinnovabili dovrebbe ridurre la dipendenza dai combustibili fossili inquinanti.
Per Saber, la cui famiglia è tra oltre un milione di rifugiati della minoranza etnica e religiosa rohingya del Myanmar che oggi vivono in Bangladesh, il kit significa poter tenere le luci accese.
"Ha migliorato la vita della mia famiglia", afferma.