Ogni superficie esposta al sole che sfruttiamo avvicina l'Europa a un sistema energetico più economico, più sicuro e davvero nelle mani dei cittadini.
In tutta Europa i cittadini stanno trasformando vialetti e cortili in mini fattorie solari, avvicinando il continente a un sistema energetico "più economico e più sicuro".
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La guerra contro l'Iran e il conseguente blocco dello Stretto di Hormuz, una rotta marittima vitale che di solito trasporta circa un quinto delle forniture mondiali di petrolio, hanno fatto impennare i prezzi di petrolio e gas.
Il solare è intervenuto per attenuare lo shock dei prezzi dei combustibili fossili, facendo risparmiare all'UE 40 miliardi di euro in importazioni di gas evitate dall'inizio del conflitto, secondo la più recente analisi di Solar Power Europe. Ma le bollette di elettricità e gas restano elevate in tutto il continente, e secondo gli esperti questo ha spinto molte famiglie a "riprendere il controllo" della propria energia.
In Germania, l'azienda di energie rinnovabili Enpal BV ha visto le richieste di informazioni per i pannelli solari aumentare del 30 per cento nelle prime settimane della guerra condotta da Stati Uniti e Israele contro l'Iran. Nel Regno Unito, la società energetica EON ha registrato un balzo dell'interesse per il solare del 23 per cento tra il 23 febbraio e il 1° marzo, seguito da un'ulteriore impennata del 63 per cento tra il 2 e l'8 marzo.
E non sono solo i tetti a sfruttare la luce del sole, perché sempre più aziende si ingegnano su nuovi modi per integrare i pannelli solari all'interno delle abitazioni.
I vialetti d'Europa si rifanno il look solare
PLATIO è una delle start-up che vendono pannelli solari progettati appositamente per pedane e cortili, dopo aver presentato i primi prototipi nel 2016.
Ora, presente in 13 Paesi europei, l'azienda punta a sostituire pietre da pavimentazione e asfalto in spazi urbani, parchi e abitazioni con tecnologia solare.
Nel 2018 PLATIO ha installato un impianto di nove metri quadrati sul vialetto di una casa familiare a Kecsmét, in Ungheria. Il sistema da 1,7 kWp può teoricamente generare abbastanza elettricità per alimentare i carichi di base, come un frigorifero e un congelatore, oltre all'illuminazione LED e ai piccoli elettrodomestici da cucina come un frullatore o uno slow cooker.
Nel 2021 l'azienda ha installato una pavimentazione solare nel cortile di un edificio residenziale di sei appartamenti vicino a Francoforte, in Germania. Grazie alle dimensioni maggiori, questo sistema da 6,64 kWp è più che sufficiente, alla massima produzione, a coprire il fabbisogno annuo di elettricità di una tipica abitazione con tre camere da letto.
SolarPave, con sede nel Regno Unito, è anch'essa specializzata nella trasformazione degli spazi esterni con soluzioni energetiche sostenibili. Sul suo sito web, l'azienda presenta tre progetti già completati nella regione dello Yorkshire, tra cui un vialetto solare residenziale e un pavimento di balcone residenziale.
Come funzionano vialetti e cortili solari?
Aziende come PLATIO utilizzano un vetro temperato antiscivolo per proteggere i pannelli solari, il che significa che si può camminare sulla superficie o persino parcheggiarvi l'auto.
La pulizia dei pannelli per rimuovere lo sporco aiuta a massimizzare l'energia che possono generare, ma PLATIO sostiene che la perdita di prestazioni dovuta alla polvere è di appena il tre per cento, a seconda della specifica installazione.
Naturalmente, i pannelli solari fissati orizzontalmente sul pavimento, invece che inclinati sul tetto, generano meno elettricità. Per gran parte della giornata non ricevono i raggi diretti del sole, mentre lo sporco accumulato ne riduce l'efficienza.
Tuttavia, a seconda della posizione, possono comunque produrre abbastanza elettricità da contribuire ad abbassare le bollette energetiche.
Per questo è difficile dire con precisione in quanti anni un sistema di questo tipo si ripaga.
"Ogni superficie soleggiata" viene messa al lavoro
"Le persone scelgono il solare perché restituisce loro il controllo", spiega Sonia Dunlop, CEO del Global Solar Council (fonte in inglese), a Euronews Earth.
"Dopo anni di bollette energetiche altalenanti, le famiglie in Europa e nel resto del mondo vogliono gestire direttamente la propria energia e il solare è uno dei modi più accessibili per farlo".
Sebbene i tradizionali pannelli solari sui tetti restino l'ossatura del solare domestico, non tutti hanno un tetto adatto.
Per esempio, i tetti molto ombreggiati producono poca energia, allungano i tempi di rientro dell'investimento e possono rendere l'installazione non conveniente. I tetti in materiali come la paglia sono inoltre inadatti ai pannelli solari tradizionali.
"Con il calo dei prezzi e la maggiore versatilità dei design, vialetti, cortili, recinzioni e parcheggi entrano a far parte del quadro", osserva Dunlop.
"Ogni superficie soleggiata che mettiamo al lavoro avvicina l'Europa a un sistema energetico più economico, più sicuro e nelle mani delle persone che ne beneficiano".