Lula ha ribaltato una storia elettorale sfavorevole che durava dal 1989, vincendo il ballottaggio dopo aver perso il primo turno. La vittoria chiude un capitolo di una carriera segnata da rovesci, ritorni e dall’ascesa da operaio metalmeccanico alla Presidenza del Brasile
Dopo la sconfitta al primo turno, Lula da Silva è riuscito in una rimonta storica, venendo rieletto presidente del Brasile al secondo turno. Tornato al Palácio do Planalto, da cui in realtà non se n'era mai andato, il leader del Partido dos Trabalhadores (PT) ha ribaltato una tradizione sfavorevole: dal 1989, anno in cui il Brasile è tornato ad avere elezioni presidenziali dirette introducendo anche il meccanismo del ballottaggio, non si era mai verificata una rimonta nella corsa al Planalto al secondo turno.
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"Devo questo a voi, penso sempre che Dio sia stato molto generoso con me, perché c'è tanta gente più preparata di me, tanta gente con più titoli di studio di me, tanta gente che ha letto più libri di me, tanta gente che ha studiato più di me", ha dichiarato nel discorso della vittoria, la quarta che ottiene in elezioni presidenziali in Brasile.
Lula ha superato se stesso: il candidato del PT aveva già perso contro la statistica in anni precedenti, come nel 1989, quando era arrivato 13,3 punti dietro al rivale Fernando Collor de Mello al primo turno delle presidenziali, confermando la sconfitta al secondo.
Da operaio a sindacalista, da sindacalista a politico, da politico a presidente del Brasile. Per Lula non ci sono mai stati impossibili e queste elezioni confermano ancora una volta che l'avversità non è sempre insormontabile.
"Voglio dirvi che provo un orgoglio enorme. Prima di tutto perché sono l'unico presidente della Repubblica, un metalmeccanico senza diploma universitario, eletto quattro volte, democraticamente, per chiedere la pace", ha detto davanti alla folla.
A 80 anni, 81 domani, ha promesso "il miglior mandato" della storia brasiliana.
"Dopodomani, giorno 27, compirò 81 anni. E voglio assumere un impegno davanti alla stampa e davanti a voi. Farò il miglior mandato che un presidente abbia mai fatto nella storia di questo Paese", ha garantito.
Settimo figlio di una coppia di agricoltori analfabeti, Luiz Inácio Lula da Silva è nato il 27 ottobre 1945 nella città brasiliana di Garanhuns, nello stato di Pernambuco. Aveva solo sette anni quando si trasferì con la famiglia a San Paolo e 14 quando fu ammesso al corso tecnico per tornitore meccanico. Prima aveva già lavorato come venditore ambulante, lustrascarpe, aiutante in una tintoria e metalmeccanico, mestiere che ha esercitato e difeso come sindacalista.
"Lula" è nato come diminutivo ed è stato poi ufficialmente incorporato nel nome - è il paradigma dell'operaio diventato politico: è stato come sindacalista e leader degli scioperi dei metalmeccanici nella regione di San Paolo, durante la dittatura militare, che è diventato conosciuto. Da quella fase in cui lavorava come operaio metalmeccanico risale l'incidente sul lavoro che gli costò la perdita di un dito e gli valse il soprannome, attribuito in modo dispregiativo dagli avversari, di "nove dita".
Proprio questi scioperi, che ha guidato tra il 1978 e il 1980, sono stati all'origine della fondazione del Partido dos Trabalhadores (PT) nel 1980. Il partito sarebbe poi emerso come principale forza della sinistra brasiliana dopo la democratizzazione del Paese nel periodo 1985-88 e Lula come la sua figura di spicco.
Candidato sconfitto alle elezioni del 1989, 1994 e 1998, è arrivato finalmente alla presidenza nel 2002, dove è rimasto per due mandati. È stato il primo leader sindacale e operaio a raggiungere il Palácio do Planalto.
Della sua eredità politica, quasi tutti, almeno tra i suoi sostenitori, sottolineano la trasformazione di un Paese segnato dalla povertà estrema e dall'analfabetismo in un Brasile più prospero e più egalitario, attraverso misure di politica sociale come l'introduzione del programma "Bolsa Família" (Borsa famiglia) nel 2003 e la creazione del programma "Fome Zero" (Fame zero).
Lula ha chiuso il primo mandato con un'approvazione record del 57% ed è stato rieletto nel 2006 con oltre 58 milioni di voti, la più alta votazione della storia del Brasile.
I risultati hanno finito per dare forza alla narrativa di Lula secondo cui lo Stato può svolgere un ruolo decisivo nella riduzione della povertà e della fame. Nel 2014, sotto il governo di Dilma Rousseff, successora politica di Lula, il Brasile è uscito dalla cosiddetta Mappa della Fame delle Nazioni Unite, dopo una riduzione significativa della sottoalimentazione nel Paese. L'evoluzione è stata collegata a un insieme di politiche sociali ed economiche.
Dal punto di vista politico, si è sempre presentato come difensore del multilateralismo, della diplomazia e di un ordine internazionale in cui le decisioni non siano determinate solo dal potere delle grandi potenze.
"La guerra non è la continuazione della politica con altri mezzi. È il fallimento totale della politica. In un mondo interdipendente, guidare significa conciliare gli interessi della patria con quelli dell'umanità. Questa è la constatazione di qualcuno che rappresenta una nazione amante della pace e della libertà. Qualcuno che ha lottato contro una dittatura militare e ha difeso il suo Paese contro un colpo di stato. È la convinzione di un operaio eletto tre volte presidente che ha tolto il Brasile dalla Mappa della Fame", ha dichiarato il 22 settembre 2026, durante il suo discorso all'81ª Assemblea generale delle Nazioni Unite, a New York.
Ma gli scandali di corruzione che hanno coinvolto Lula e il PT hanno finito per colpirlo, limitando momentaneamente la sua carriera politica.
Il maxiprocesso "Lava Jato" e i successivi giudizi condotti dal giudice Sérgio Moro (futuro ministro di Bolsonaro) hanno occupato tutta la seconda metà degli anni 2010 e hanno fatto cadere molte teste, portando in carcere decine di politici di vari schieramenti. Il procedimento, che coinvolgeva un complicato schema di tangenti e distrazione di fondi avente al centro la compagnia petrolifera a capitale misto pubblico-privato Petrobrás e la società di costruzioni Odebrecht, è stato decisivo nell'installare un sentimento di sfiducia verso la classe politica brasiliana e nel favorire l'emergere del populismo di destra personificato da Jair Bolsonaro.
Lula è stato arrestato nel marzo 2018, dopo essere stato condannato a nove anni di carcere per aver presumibilmente ricevuto un appartamento in cambio di favori politici. Dopo 580 giorni di detenzione, Lula è stato liberato nel novembre 2019, in seguito a un cambiamento di giurisprudenza del Supremo Tribunale Federale sul momento a partire dal quale può iniziare l'esecuzione di una pena.
Nel 2021, lo stesso STF ha annullato le condanne dell'ex presidente nel processo, ritenendo che il tribunale di Curitiba non avesse competenza per giudicarlo, permettendo al fondatore del PT di tornare nella corsa presidenziale che avrebbe poi vinto nel 2022.
La vittoria alle elezioni del 2026 rappresenta una nuova tappa di una storia politica segnata dalla capacità di "sopravvivere" e di tornare al potere, anche se questa volta il percorso verso la vittoria sembra un po' più arduo.
Lula non ritrova più il Brasile che ha governato negli anni Duemila: il Paese resta profondamente polarizzato, il Congresso è dominato dal centrodestra e il bolsonarismo mantiene una forza elettorale significativa.