Due attacchi missilistici contro l’aeroporto internazionale King Khalid hanno costretto i diplomatici a ripararsi e bloccato decine di voli, mentre il governo yemenita rivendica progressi nella controffensiva nel Mar Rosso. Le forze Houthi dicono di mantenere le posizioni.
Tre persone, tra cui un pilota di linea, sono state uccise in attacchi contro l'aeroporto internazionale di Riad giovedì, ha annunciato l'Arabia Saudita, dopo che i ribelli Houthi dello Yemen avevano rivendicato una serie di attacchi contro lo scalo.
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L'autorità dell'aviazione civile saudita ha dichiarato che due attacchi missilistici sferrati giovedì contro l'aeroporto della capitale saudita e un velivolo della compagnia Saudia Airlines hanno provocato la morte di tre cittadini.
La compagnia di bandiera, Saudia Airlines, ha confermato venerdì la morte del comandante dell'aereo, Hamoud Ali Alkalthami, in un incidente all'aeroporto internazionale Re Khalid, esprimendo "profondo dolore" e "sentite condoglianze" e affermando di onorare "la sua memoria con profondo rispetto e riconoscenza".
Gli attacchi missilistici di giovedì hanno costretto i diplomatici di stanza nella capitale saudita a restare al riparo e le scuole internazionali ad adottare misure di sicurezza, mentre le esplosioni riecheggiavano in tutta la città.
Numerosi voli all'aeroporto internazionale Re Khalid di Riad sono stati ritardati o cancellati, mentre lo scalo ha avvertito i viaggiatori della "necessità" di contattare le compagnie aeree prima della partenza.
L'agenzia di protezione civile del regno ha inoltre riferito che i detriti dei missili intercettati hanno danneggiato un asilo e un complesso medico a Riad. Non ha precisato se ci siano vittime né fornito dettagli sull'entità dei danni.
Riconoscimenti da parte delle autorità saudite di attacchi che colpiscono obiettivi civili sono relativamente rari. Nelle ultime settimane sono state diffuse poche dichiarazioni sugli attacchi dei Houthi.
I Houthi hanno inoltre invitato i lavoratori a evacuare gli impianti petroliferi dell'Arabia Saudita, dopo avere colpito pochi giorni prima una grande raffineria a sud della capitale.
"Crisi in tutto"
I Houthi, che hanno le loro roccaforti nel nord-ovest dello Yemen, controllano Sana'a, la capitale, e la maggior parte dei principali centri abitati del Paese dall'inizio della guerra, nel 2014.
La coalizione militare guidata da Riad è intervenuta l'anno successivo a sostegno del governo.
Da allora l'Arabia Saudita e le forze governative yemenite che sostiene faticano a contenere l'ultima offensiva dei Houthi, nonostante un'operazione volta a riconquistare territori sul Mar Rosso, compresa l'area intorno allo stretto di Bab el-Mandeb, cruciale per i flussi energetici globali.
Dopo avere annunciato la propria controffensiva contro i Houthi, il governo yemenita ha affermato di avere respinto i combattenti da aree strategiche sulla costa del Mar Rosso e dalla città portuale di Mocha.
Ma il movimento, noto formalmente come Ansar Allah, sostiene di mantenere il controllo sui territori, e fonti militari di entrambe le parti non segnalano cambiamenti significativi sul terreno.
Le dichiarazioni delle parti in guerra sono impossibili da verificare in modo indipendente. La situazione evolve rapidamente e l'accesso dei giornalisti è difficile.
In Yemen, uno dei Paesi più poveri al mondo, i civili pagano il prezzo della ripresa dei combattimenti. Secondo i dati delle Nazioni Unite, da luglio oltre 200.000 persone sono state costrette a lasciare le proprie case.
Nella città di Taiz, nello Yemen occidentale, i Houthi assediano la città controllata dal governo, privando i residenti della loro principale via di rifornimento verso la capitale provvisoria del governo ad Aden.
"C'è una crisi in tutto: acqua, gas, verdure, tutto ciò che è essenziale", ha raccontato Um Rian, residente a Taiz.