L'operazione Yemen Dawn, appoggiata da 100 aerei della coalizione saudita, ha riconquistato Dhubab, a nord dello stretto; i ribelli Houthi affermano di aver colpito l'aeroporto di Riad, una raffineria e basi militari, mentre Pakistan e Turchia invieranno truppe nel Paese.
Le forze governative yemenite hanno lanciato un'ampia offensiva per riconquistare le aree intorno allo stretto di Bab el-Mandeb dai ribelli Houthi, mentre Pakistan e Turchia hanno concordato l'invio di truppe in Arabia Saudita e gli Houthi hanno colpito l'aeroporto internazionale di Riad, impianti petroliferi e basi militari, in un conflitto sempre più esteso.
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Funzionari yemeniti hanno riferito che lunedì le forze alleate al governo riconosciuto a livello internazionale hanno ripreso il controllo della cittadina strategica di Dhubab, poco a nord dello stretto, un corridoio marittimo vitale che collega il Mar Rosso al Golfo di Aden.
Secondo gli stessi funzionari, che hanno parlato a condizione di anonimato, sono state conquistate anche le località di Bab e Hadeid. Testimoni hanno raccontato di aver visto carri armati e soldati governativi entrare nei centri abitati.
L'avanzata governativa rientra in una vasta offensiva lanciata all'alba di lunedì, con copertura aerea della coalizione militare guidata dall'Arabia Saudita.
In risposta, il portavoce militare degli Houthi, il generale di brigata Yahya Saree, ha dichiarato in un messaggio preregistrato che il gruppo ha utilizzato missili balistici, missili da crociera e droni in attacchi contro l'aeroporto internazionale King Khalid, nella capitale saudita Riad, e contro una raffineria di petrolio nella città di Rabigh, sul Mar Rosso.
Ha aggiunto che sono stati presi di mira anche l'aeroporto di Abha, installazioni militari a Khamis Mushait e altri "siti critici" nelle città di Najran e Jizan.
L'ambasciata statunitense a Riad ha invitato i cittadini americani, tramite i social media, a mantenere alta la vigilanza per possibili attacchi con droni o missili.
Il gruppo, ufficialmente noto come Ansar Allah, ha affermato di aver conquistato altri territori nel sud-ovest dello Yemen, prendendo una cittadina chiave e infliggendo un duro colpo alle forze sostenute dall'Arabia Saudita, mentre avanzano verso un capoluogo provinciale strategico della regione.
Il portavoce della coalizione guidata dai sauditi, il generale di divisione Turki al-Malki, ha dichiarato che 100 caccia stanno supportando le forze governative. Ha aggiunto che la coalizione ha garantito una "protezione aerea" dello stretto di Bab el-Mandeb e ha distrutto centinaia di obiettivi degli Houthi.
Yemen Dawn avanza
La nuova escalation tra Arabia Saudita e Houthi ha riacceso la guerra in Yemen dopo quattro anni di tregua.
Domenica gli Houthi hanno preso Turbah, una cittadina situata sulla strada principale che collega il capoluogo provinciale di Taiz con la città portuale di Aden, sede provvisoria del governo yemenita. Negli anni, Turbah è stata un importante presidio delle forze governative a difesa di Taiz.
In precedenza, gli Houthi avevano già occupato diversi villaggi e zone alla periferia di Taiz, aprendo la strada all'accerchiamento della città, la terza più grande dello Yemen.
All'inizio di settembre gli Houthi hanno condotto un rapido avanzamento sulla costa occidentale del Paese, sul Mar Rosso, conquistando la città strategica di Mokha e diverse isole del Mar Rosso. Progressi che hanno permesso loro di controllare il lato yemenita del Bab el-Mandeb, attraverso cui transita il 12% del commercio mondiale.
Il governo sostenuto dai sauditi ha annunciato domenica la mobilitazione di truppe in tutte le aree sotto il suo controllo.
Rashad al-Alimi, capo del Consiglio presidenziale di leadership, ha dichiarato in un discorso televisivo che le operazioni mirano a "riprendere i territori rimanenti" controllati dagli Houthi. Ha sollecitato la comunità internazionale a sostenere il suo governo.
Poche ore dopo l'annuncio di al-Alimi, il portavoce militare saudita al-Malki ha promesso un "pieno supporto operativo" alle forze governative yemenite fino a quando gli Houthi saranno "eliminati".
Al-Alimi ha scritto lunedì in un post su X che l'operazione, chiamata Yemen Dawn ("Alba dello Yemen"), è iniziata con l'obiettivo di "ripristinare le istituzioni statali, liberare" la capitale Sana'a controllata dagli Houthi e porre fine al "colpo di stato della milizia terroristica Houthi".
Al-Nazili ha affermato che le forze governative stanno conducendo una "offensiva strategica" sulla capitale. L'ufficio media degli Houthi ha riferito di molteplici raid aerei sui territori sotto il loro controllo, compresa Sana'a.
La conquista di Turbah da parte del gruppo limiterà probabilmente la capacità delle forze governative di rinforzare e rifornire le posizioni in prima linea nella provincia di Taiz e nel capoluogo Taiz, secondo l'Institute for the Study of War, un centro studi con sede a Washington.
Lunedì, inoltre, i ministri degli Esteri e della Difesa di Pakistan e Turchia hanno concordato con l'Arabia Saudita l'invio di forze militari nel regno nell'ambito del loro patto di difesa.
In un comunicato congiunto diffuso dal Ministero degli Esteri pakistano dopo una riunione d'emergenza a Riad non sono stati indicati i numeri delle truppe, né i Paesi che contribuiranno con forze, né un calendario di dispiegamento.
I tre Paesi hanno condannato quelli che hanno definito tentativi di attacco contro la Mecca e Medina, oltre ai continui attacchi contro città saudite e infrastrutture civili ed economiche. Il comunicato non ha indicato i responsabili.
Crescono i timori per la crisi umanitaria
La guerra in Yemen è iniziata nel 2014, quando gli Houthi hanno lanciato un'offensiva dal loro bastione nel nord, conquistando Sana'a e costringendo il governo a fuggire in esilio in Arabia Saudita. Il conflitto ha generato una delle peggiori crisi umanitarie al mondo, causando la morte di oltre 150.000 persone.
L'ultima ondata di violenze ha ucciso almeno 959 persone e ne ha ferite oltre 4.200, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità. L'escalation ha costretto circa 174.097 persone a lasciare le proprie case all'interno dello Yemen, secondo l'agenzia ONU per le migrazioni. Più di 3.000 persone sono fuggite via mare verso Gibuti, ha aggiunto l'agenzia.
La scorsa settimana il ministero della Sanità yemenita, che fa parte del governo riconosciuto a livello internazionale, ha lanciato l'allarme sull'impatto della guerra sulle strutture sanitarie e sul personale medico in tutta la provincia di Taiz.
In un comunicato diffuso venerdì, il ministero ha riferito che le strutture sanitarie nelle aree costiere, occidentali e meridionali della provincia sono chiuse o funzionano a malapena.
Un portavoce del segretario generale dell'ONU António Guterres ha dichiarato che è "profondamente preoccupato per la forte escalation dei combattimenti" e ha condannato "i continui attacchi transfrontalieri degli Houthi" contro l'Arabia Saudita.
Gli Houthi sono legati al cosiddetto Axis of Resistance ("Asse della Resistenza") guidato da Teheran, una rete informale di gruppi armati attivi in diversi Paesi della regione, tra cui Hezbollah in Libano, Hamas a Gaza e milizie in Iraq, tutti sostenuti, addestrati e equipaggiati in varia misura dai Guardiani della rivoluzione iraniani (IRGC).