Nel nord della Grecia, i pesticidi illegali a basso costo contrabbandati dalle reti della criminalità organizzata tentano gli agricoltori in ristrettezze economiche, nonostante le prove sempre più evidenti dei rischi per la salute e l'ambiente.
Fino al 14% del mercato europeo dei pesticidi potrebbe essere costituito da prodotti contraffatti o illegali, con percentuali che raggiungono il 25% in alcune zone della Grecia.
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Gli agricoltori di Serres affermano che si tratta di un'attrattiva puramente economica: i prodotti illegali possono costare un sesto del prezzo autorizzato. Ma gli scienziati mettono in guardia: queste sostanze non regolamentate, spesso contrabbandate dalla Turchia, contengono sostanze chimiche cancerogene vietate in tutta l'UE.
La polizia descrive reti internazionali organizzate che trasportano i prodotti in auto, camion e persino autobus turistici. Dal 2020, le autorità hanno sequestrato quasi 8.700 tonnellate di pesticidi vietati, nell'ambito di un commercio che, secondo TRACIT, varrebbe circa 20 miliardi di dollari all'anno a livello globale.