Residui di petrolio da una nave colpita hanno raggiunto l'isola iraniana di Qeshm e le sue mangrovie, mentre una petroliera russa sanzionata incagliata al largo dell'Oman ha disperso una chiazza di oltre 2.000 km² che ha contaminato 40 km di costa
Una marea nera ha raggiunto l'isola iraniana di Qeshm, mentre un altro sversamento, molto più esteso, proveniente da una petroliera della flotta ombra russa danneggiata, sta contaminando la costa meridionale dell'Oman. È il primo grave impatto ambientale della guerra nel Golfo.
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All'inizio della settimana sono comparsi residui oleosi scuri lungo le coste di Qeshm, che si sono estesi dalla spiaggia di Soza fino all'area di Shib Deraz e alle foreste di mangrovie di Hara, vicino al villaggio di Naqasheh.
I responsabili ambientali iraniani hanno dichiarato che entro la serata di mercoledì le operazioni di bonifica avevano eliminato gran parte della chiazza, anche se il monitoraggio prosegue.
Il ministero degli Esteri iraniano ha affermato che le prove preliminari indicano come fonte una nave portarinfuse straniera e ha chiesto un risarcimento ai responsabili.
"Il ripristino dell'ecosistema marino dello Stretto di Hormuz, del Golfo Persico e del Mare di Oman e la prevenzione di ulteriori inquinamenti devono far parte di qualsiasi futuro accordo di gestione per lo Stretto di Hormuz", ha dichiarato il portavoce del ministero degli Esteri Esmail Baghaei.
"Tutte le parti che traggono beneficio dal traffico commerciale in questo tratto di mare hanno una responsabilità legale e morale nel far fronte ai danni ambientali", ha aggiunto.
Baghaei ha definito l'incidente "solo un esempio" di decenni di inquinamento, sostenendo che avrebbe causato "danni per migliaia di miliardi di dollari alle aree costiere dell'Iran".
"Chi è responsabile di risarcire queste perdite e questi danni: i Paesi che consumano l'energia a basso costo esportata dalla regione, le compagnie di assicurazione marittima o le parti aggressori e i loro partner?", ha chiesto Baghaei.
TankerTrackers, un servizio di monitoraggio marittimo, ha affermato che le immagini satellitari mostrano che la chiazza proviene con ogni probabilità dalla Minoan Pioneer, una nave portarinfuse battente bandiera liberiana e gestita da un armatore greco, colpita da un ordigno il 3 agosto a circa 20 miglia nautiche a nord-est di Khasab, nel governatorato omanita di Musandam.
L'attacco ha provocato un incendio, il blackout totale della sala macchine e la scomparsa di un membro dell'equipaggio. Diverse società di sicurezza marittima attribuiscono l'attacco alle forze iraniane, richiamandosi ai precedenti nella zona. L'Iran non ha né confermato né smentito il proprio coinvolgimento.
"La chiazza si è poi spostata oltre lo stretto verso l'Iran", ha scritto TankerTrackers su X, definendola "una ferita autoinflitta dall'Iran".
Le norme internazionali in materia complicano la posizione dell'Iran: i fondi internazionali di indennizzo per l'inquinamento da idrocarburi escludono esplicitamente la responsabilità per i danni causati da un atto di guerra o da ostilità.
Qeshm è la più grande isola del Golfo Persico, con un'area di circa 1.500 chilometri quadrati. Le foreste di mangrovie di Hara coprono circa 20.000 ettari e costituiscono aree di riproduzione e di alimentazione per pesci, uccelli migratori e mammiferi marini.
Le coste meridionali dell'isola sono un'area di nidificazione per la tartaruga marina embricata, classificata come in pericolo critico di estinzione dall'Unione internazionale per la conservazione della natura.
Oman: petroliera della flotta ombra russa scarica petrolio a riva
Un'altra crisi ambientale è in corso 500 chilometri più a sud-est, dove la Caroline Bezengi, una petroliera Suezmax con a bordo circa 1 milione di barili di greggio russo, perde petrolio da quando si è arenata a giugno presso le isole Hallaniyat, al largo della costa di Dhofar, in Oman.
La nave era partita ad aprile dal porto russo di Novorossiysk, sul Mar Nero, ed è stata colpita da un'esplosione l'8 giugno al largo delle coste dello Yemen. L'equipaggio è stato evacuato senza feriti. Successivamente la petroliera si è incagliata sugli scogli al largo di Jazirat Al Qibliyyah.
Nessun soggetto ha rivendicato la responsabilità dell'esplosione. L'UE e il Regno Unito hanno imposto sanzioni alla Caroline Bezengi per il trasporto di greggio russo. Il proprietario e il gestore registrati hanno entrambi sede in Cina.
La marea nera si è estesa rapidamente. Il 26 luglio copriva 45 chilometri quadrati. Entro il 2 agosto si era allargata a circa 150 chilometri quadrati, a 390 chilometri quadrati secondo la stima fornita dall'Oman lunedì, e a oltre 2.000 chilometri quadrati secondo un'analisi di immagini satellitari effettuata da Reuters mercoledì.
Il petrolio ha raggiunto le spiagge di Ras Madrakah, sulla terraferma omanita, contaminando fino a 40 chilometri di costa. L'IMO ha confermato mercoledì che il greggio era arrivato a riva.
Le isole Hallaniyat, dichiarate riserva naturale l'anno scorso dal sultano dell'Oman Haitham bin Tarik, ospitano megattere del Mare Arabico, cormorani di Socotra, tartarughe marine minacciate di estinzione e barriere coralline.
La stagione dei monsoni, da giugno a settembre, porta nella regione condizioni del mare e del tempo difficili da prevedere.
La flotta ombra della Russia è composta da diverse centinaia di petroliere obsolete, che consentono a Mosca di continuare a esportare petrolio nonostante le sanzioni occidentali introdotte dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina all'inizio del 2022.