Hossein Taeb guidò i Basij nelle proteste di massa del giugno 2009 e per 13 anni diresse l’intelligence dei Pasdaran, coordinando operazioni contro giornalisti, cittadini con doppia nazionalità e dissidenti. Il suo ritorno indica che Teheran teme nuove tensioni interne.
Hossein Taeb, religioso che ha guidato la milizia Basij durante la repressione del Movimento verde del 2009 e ha diretto per 13 anni il servizio di intelligence delle Guardie della rivoluzione islamica (IRGC), è stato nominato di nuovo a capo della milizia dell'IRGC.
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La decisione di riportare una delle figure di sicurezza interna più importanti della Repubblica islamica in un ruolo di prima linea, nei primi mesi del potere dell'ayatollah Mojtaba Khamenei, fa parte di un recente rimpasto tra le élite politiche, militari e della sicurezza del Paese.
La nomina indica che la nuova leadership del regime di Teheran si sta preparando a possibili disordini interni, sullo sfondo del conflitto in corso con gli Stati Uniti e delle crescenti pressioni economiche dovute alle sanzioni.
Chi è Hossein Taeb?
Taeb è entrato nel Corpo delle Guardie della rivoluzione islamica da adolescente e in seguito ha prestato servizio al Ministero dell'Intelligence, prima di rientrare nelle Guardie.
Nel luglio 2008 è diventato comandante dei Basij, meno di un anno prima che le contestate elezioni presidenziali iraniane scatenassero le manifestazioni di massa del giugno 2009, note come Movimento verde.
I Basij ebbero un ruolo centrale nella repressione che seguì. Gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni a Taeb nel 2010 per le sue responsabilità di comando nella violenza, e l'Unione europea ha fatto lo stesso nel 2011.
Alla fine del 2009 è stato nominato primo capo della nuova Organizzazione di intelligence dell'IRGC.
Ha mantenuto quella posizione per circa 13 anni, periodo in cui l'organismo è diventato una delle istituzioni di sicurezza più potenti del Paese, a volte in concorrenza e spesso in ombra rispetto al Ministero dell'Intelligence civile.
Sotto la sua guida, l'organizzazione ha esteso le sue attività a casi che coinvolgevano oppositori politici, giornalisti, attivisti ambientalisti e cittadini con doppia nazionalità.
L'operazione più nota associata al suo periodo come capo dell'intelligence dell'IRGC è stata la cattura e l'estradizione di Ruhollah Zam, dissidente iraniano residente in Francia che gestiva il popolare canale Telegram Amad News.
Le Guardie della rivoluzione hanno riportato Zam in Iran nel 2019. È stato giustiziato nel 2020.
Nel giugno 2022 Taeb è stato sostituito da Mohammad Kazemi ed è passato a un ruolo di consigliere alle dipendenze del comandante dell'IRGC.
La sua rimozione è arrivata dopo un periodo di gravi fallimenti dell'intelligence, comprese operazioni attribuite a Israele che hanno messo in luce serie debolezze del controspionaggio iraniano.
Tra queste figurano presunte infiltrazioni in siti sensibili e l'uccisione dello scienziato nucleare Mohsen Fakhrizadeh, avvenuta nel novembre 2020 nei pressi di Teheran.
Le autorità iraniane non hanno mai confermato pubblicamente quei fallimenti come motivo della sua uscita dall'incarico.
Taeb non è stato estromesso dall'apparato di sicurezza, ma è stato trasferito direttamente in un'altra posizione di vertice.
Secondo diverse fonti, Taeb e Mojtaba Khamenei hanno legami di lunga data che risalgono alla guerra Iran-Iraq, durante la quale entrambi erano legati al battaglione Habib della 27ª Divisione Mohammad Rasulollah dell'IRGC.
Le reti formate in quel periodo sono poi diventate canali importanti di avanzamento istituzionale all'interno dell'apparato di sicurezza iraniano per i quadri più fedeli.
Il suo ritorno alla guida dei Basij sotto la leadership di Mojtaba Khamenei, invece di un pensionamento dopo il passo falso del 2022, suggerisce che quei legami restano stretti.
Perché i Basij sono importanti
I Basij sono presenti nei quartieri, nei luoghi di culto, nelle università e negli uffici pubblici. La milizia è stata utilizzata per sorvegliare cittadini e comunità, mobilitare sostegno al regime e reprimere le proteste.
Il decreto di nomina di Taeb insiste sull'espansione della "rete di intelligence popolare" dei Basij, sul miglioramento dell'addestramento e sull'integrazione di nuove tecnologie. Una formulazione che indica un rinnovato interesse di Teheran per la sorveglianza interna.
Affidare la guida dei Basij a un veterano dell'intelligence potrebbe consentire alla forza di passare da uno strumento impiegato in modo reattivo, dopo lo scoppio delle proteste, a un ingranaggio inserito in un sistema più ampio, in grado di individuare e contenere il dissenso prima che si diffonda.
La scelta di Taeb, che negli ultimi quarant'anni è passato da una posizione di vertice all'altra nell'apparato di sicurezza senza essere mai rimosso in modo permanente dal cuore dell'establishment, indica anche che l'IRGC, corpo paramilitare d'élite che risponde direttamente all'ayatollah, resta centrale nei processi decisionali a Teheran.
L'ex presidente Mahmoud Ahmadinejad lo ha accusato pubblicamente nel 2018 di inventare dossier contro gli avversari politici, in una rara disputa pubblica sul potere tra la presidenza e l'apparato di intelligence dell'IRGC.
Durante la presidenza di Hassan Rouhani, il servizio di intelligence dell'IRGC guidato da Taeb ha sfidato apertamente il Ministero civile dell'Intelligence in diversi casi di alto profilo. Un ulteriore spostamento del potere politico e di sicurezza verso istituzioni direttamente legate all'ayatollah.