State programmando un viaggio in Qatar? Il Paese del Golfo offre ai viaggiatori europei ingresso senza visto, tesori culturali nascosti e ristoranti premiati dalla Michelin.
Per molti viaggiatori, il Qatar è forse entrato per la prima volta nel loro radar nel 2022, quando è diventato il primo Paese del Medio Oriente e del Nord Africa a ospitare la Coppa del Mondo FIFA, un periodo che ricordo con affetto.
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Durante la festa del calcio, le strade di Doha erano un tripudio di colori: i tifosi indossavano "thobes", l'abito tradizionale maschile del Paese e della regione, spesso decorato con le bandiere nazionali.
Sconosciuti si fermavano a chiacchierare in ogni angolo della capitale e l'atmosfera era quella di un mondo che sembrava davvero essersi dato appuntamento in questa meta del Golfo un tempo trascurata.
Eppure, alcuni dei tesori più belli si trovano oltre gli scintillanti stadi. Sono nascosti nei vicoli del Souq Waqif, il mercato secolare, nelle serene foreste di mangrovie del Paese e nelle avventure nel deserto oltre la capitale, così come nella sua vivace scena artistica e culturale.
Oltre lo skyline di Doha, ecco che cosa vorrei che più viaggiatori sapessero sul luogo che chiamo casa.
Per i viaggiatori europei è facile arrivare in Qatar
Per i viaggiatori dell'Unione europea, visitare il Qatar è piuttosto semplice.
Tutti i titolari di passaporto di uno Stato membro dell'UE hanno diritto all'ingresso senza visto nel Paese, se il passaporto è valido per almeno tre mesi dalla data di arrivo e se dispongono di una prenotazione alberghiera confermata.
Molti cittadini europei non appartenenti all'UE – compresi i viaggiatori dal Regno Unito, dalla Bosnia-Erzegovina, dall'Islanda, dall'Azerbaigian e dalla Svizzera – possono anch'essi beneficiare dell'esenzione dal visto. In totale, i cittadini di oltre 102 Paesi hanno diritto all'ingresso senza visto nello Stato del Golfo.
Dopo l'atterraggio all'Aeroporto internazionale di Hamad, i visitatori possono esplorare facilmente Doha grazie a una moderna metropolitana.
Souq Waqif è il posto giusto per capire il Qatar tradizionale
Situato nella città vecchia di Doha, Souq Waqif offre un primo assaggio perfetto della cultura e del patrimonio del Qatar, con le sue bancarelle di spezie profumate, dove i sacchi di juta sono colmi di aromi arabi come zafferano, zaatar, sommacco, fiori essiccati, limoni neri essiccati e infinite varietà di datteri, miele, foglie di tè e chicchi di caffè.
Qui si possono incontrare anche alcuni degli animali più amati del Paese. Al Falcon Souq i negozianti sono felici di far posare i turisti con i maestosi falchi appollaiati sul braccio.
Poco distante, il recinto dei cammelli ospita questi animali dallo sguardo dolce. Ci sono anche scuderie con cavalli arabi, che galoppano dentro e fuori dal complesso guidati da cavalieri in abiti tradizionali.
Doha ha una scena gastronomica di tutto rispetto
Doha ospita oltre 3.000 ristoranti, che servono di tutto: dalla cucina tradizionale qatariota e del Golfo ai sapori latinoamericani, asiatici ed europei.
Non sorprende che la scena gastronomica della città abbia attirato l'attenzione della Guida Michelin, che ha debuttato nel Paese nel 2024. Nella Michelin Guide Doha sono elencati 41 ristoranti, tra cui tre stellati e otto con il riconoscimento Bib Gourmand.
Per i migliori indirizzi dove mangiare a Doha, consiglio Kai’s Songbird, inserito nella Guida Michelin e situato al Corinthia Yacht Club, e Nota Blu al Four Seasons The Pearl-Qatar, una brasserie spagnola che porta i sapori mediterranei a Doha.
Per un pasto più informale, provate alcuni piatti locali, come una tazza di karak allo zafferano e un chapatti da Karak Mqanes.
Mare, deserto e fauna selvatica: tutto in un unico viaggio
Grazie alle dimensioni contenute del Qatar, i viaggiatori possono combinare paesaggi molto diversi tra loro in poco tempo.
Chi visita il Paese può passare rapidamente dallo skyline di Doha ad avventure nel deserto e in spiaggia, senza un itinerario complicato.
Le attività nel deserto includono il dune bashing, ovvero la guida ad alta velocità sulle dune, e l'osservazione della fauna, come cammelli e orici arabi. In alternativa ci si può rilassare in una delle tante spiagge e nei resort balneari del Paese.
Lungo la costa, i visitatori possono anche esplorare il Paese a bordo di un tradizionale dhow, in paddleboard o in kiteboard. Le acque che circondano il Qatar sono note per la vita marina e ospitano la seconda popolazione di dugonghi al mondo.
Qui si trova la celebre "Inland Sea" della regione
Khor Al Adaid, noto come "Inland Sea", è una delle meraviglie naturali più spettacolari del Qatar: una laguna interna circondata da dune di sabbia alte fino a 40 metri.
L'acqua dell'Inland Sea è calma e calda, quindi adatta per nuotare. Il periodo migliore per visitarla va da novembre ad aprile, quando il clima è ideale.
Tra le altre caratteristiche geografiche di questo sito riconosciuto dall'UNESCO ci sono creste rocciose e scogliere, che si trovano a non più di due ore di auto dal confine con l'Arabia Saudita.
La storia della pesca alle perle in Qatar risale a migliaia di anni fa
Migliaia di anni fa, il commercio delle perle era centrale per l'economia locale del Qatar ed è stato il primo grande prodotto d'esportazione. Il Paese è inoltre legato a una delle più antiche perle naturali conosciute al mondo, che risale al 4600 a.C.
Oggi i visitatori possono immergersi nella storia della perlicoltura del Paese al Museo Nazionale del Qatar, dove sono esposti preziosi gioielli di perle. Le perle sono anche protagoniste della Doha Jewellery & Watches Exhibition, che si svolge ogni anno e che tornerà dal 28 settembre al 3 ottobre 2026.
Katara Cultural Village: arte, patrimonio e spettacoli
Il Katara Cultural Village di Doha merita sicuramente una visita. Riunisce installazioni di arte pubblica, gallerie, spazi per spettacoli e un'architettura imponente che mette in mostra la creatività del Paese.
Gli appassionati di astronomia e le famiglie dovrebbero visitare l'Al Thuraya Planetarium, che ospita una serie di mostre dedicate all'astronomia, all'atmosfera, alla geologia e agli oceani. Il percorso illustra anche il ruolo dell'astronomia nella storia e nelle tradizioni religiose del Qatar.
Una sosta alla 21 High Street di Katara è imperdibile. Questo angolo lussuoso del villaggio culturale ospita un grande magazzino Galeries Lafayette, è dotato di un sistema di raffrescamento all'aperto ed è costeggiato da caffè alla moda per pranzare all'aperto.
Una destinazione ideale per relax e benessere
Lo Zulal Wellness Resort by Chiva-Som si trova a nord del Paese, ad Al Ruwais. È specializzato in medicina tradizionale araba e islamica, ispirata al "Canone della medicina" di Ibn Sina (Avicenna) del 1025. Questo santuario affacciato sulla spiaggia offre una vasta gamma di trattamenti, tra cui fisioterapia, agopuntura, meditazione guidata, oltre a sessioni di pilates e kayak.
I resort balneari del Paese, le spa di destinazione, i pool club e gli hotel cinque stelle propongono inoltre di tutto, dall'idroterapia alla gastronomia d'eccellenza, fino all'accesso a spiagge private.
Una destinazione adatta alle famiglie
Con una vasta gamma di attività e attrazioni adatte a tutte le età, lo Stato del Golfo è un'ottima opzione per una vacanza all'estero in famiglia.
Ci sono diversi parchi a tema, tra cui Angry Birds World, centri di intrattenimento per famiglie come Doha Quest e spazi culturali divertenti come i Dadu Gardens, che offrono attività per bambini fino a 11 anni, tutti a breve distanza tra loro a Doha.
Visit Qatar, l'ente del turismo del Paese, organizza inoltre ogni anno la campagna "Hala Summer", che include numerosi ingressi gratuiti e vantaggi in diverse attrazioni e centri di intrattenimento.
Attrazioni e luoghi simbolo da non perdere in Qatar
- Purple Island, vicino ad Al Khor
- Mina District all'Old Doha Port, Doha
- Gewan Island, Doha
- Msheireb Downtown, Doha
- Al Shaqab Equestrian Center, Education City – Doha
- Oxygen Park, Education City – Doha
- Scultura East-West/West-East di Richard Serra, Brouq Nature Reserve
- Forte di Al Zubarah, Zubarah
- Souq Waqif, Doha
- Katara Cultural Village, Doha
Qatar: informazioni rapide da sapere
- Valuta: Riyal del Qatar, QAR (1 QAR = €0,24)
- Lingua: arabo, anche se l'inglese è ampiamente parlato
- Fuso orario: Arabian Standard Time (AST)
- Tipo di prese: D e G
- Senso di marcia: a destra
- Giorni festivi settimanali: venerdì e sabato
- Festività nazionali: Eid al-Fitr, Eid al-Adha, Qatar National Sports Day e Qatar National Day