Il capo del Pentagono Pete Hegseth ha attaccato duramente gli alleati della Nato, annunciando una revisione di sei mesi sulle forze USA in Europa. Washington chiede che il continente si assuma la responsabilità della propria sicurezza, criticando anche le politiche europee
Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Pete Hegseth ha attaccato duramente gli alleati della NATO giovedì, annunciando una revisione del Pentagono della durata di sei mesi sulle forze americane in Europa. L’esito dipenderà dalla rapidità con cui gli europei si assumeranno la responsabilità della propria sicurezza.
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La revisione è stata l’ennesima sorpresa per gli alleati europei e per il Canada, che stanno imparando a fare i conti con un partner sempre più imprevedibile.
Funzionari statunitensi e alti ufficiali militari avevano promesso di coordinarsi strettamente con gli europei mentre Washington riduce la propria presenza militare sul continente, una scelta avviata in Germania, Spagna e Italia dopo gli scontri del presidente Donald Trump con i leader di quei Paesi.
Negli ultimi mesi, Trump e il Pentagono hanno inviato segnali contrastanti sul fatto che gli Stati Uniti stiano riducendo o aumentando la loro impronta militare in Europa, arrivando anche a minacciare l’annessione della Groenlandia, isola semi-autonoma che fa parte del Paese alleato Danimarca.
Poche settimane fa, l’amministrazione Trump aveva dichiarato che non avrebbe più garantito lo stesso livello di sostegno militare se un qualsiasi membro della NATO dovesse subire un attacco.
"Sarà una vera revisione. Sarà pensata per garantire che la NATO si muova in modo rapido e irreversibile verso un’Europa leader, pronta ad assumersi la responsabilità primaria della difesa del continente", ha detto Hegseth ai suoi omologhi della NATO riuniti a Bruxelles.
"È una revisione che alcuni Paesi non supereranno, mentre altri la passeranno a pieni voti", ha aggiunto il capo del Pentagono.
Il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha poi ricordato che gli alleati sanno da tempo che, prima o poi, Washington intende ritirare le truppe dall’Europa e che spetta a loro occuparsi della propria sicurezza.
"Sappiamo di dover fare di più, e lo stiamo facendo", ha dichiarato Merz.
In un discorso infuocato al quartier generale della NATO a Bruxelles, Hegseth ha attaccato gli alleati europei per non aver concesso alle forze statunitensi l’accesso alle basi in Europa da cui lanciare attacchi contro l’Iran, definendo questa posizione vergognosa".
"Questi alleati mettono a rischio i figli e le figlie d’America, i nostri figli e le nostre figlie, negando loro un accesso prevedibile, basi e diritti di sorvolo che non avrebbero mai dovuto essere messi in discussione", ha affermato, aggiungendo che la revisione valuterà anche se gli Stati Uniti dispongono di pieno accesso e sorvolo "quando ne abbiamo bisogno".
Mentre i ministri della Difesa e gli ufficiali militari presenti restavano in silenzio, Hegseth ha criticato le politiche europee su migrazione e parità di genere, con toni che hanno ricordato quelli usati dal vicepresidente JD Vance nel febbraio dello scorso anno, che avevano irritato molti europei.
"Al posto di carri armati, caccia e difese aeree, l’attenzione si è concentrata su equità di genere, cambiamento climatico e austerità nella difesa. Le frontiere europee sono rimaste spalancate, gli Stati sociali si sono ampliati, i bilanci della difesa sono crollati, insieme alla fiducia dell’Europa in se stessa e nella propria civiltà", ha ribadito Hegseth.
Per Hegseth si è trattato di una visita quasi unica alla NATO, la prima quest’anno dopo aver disertato una riunione a febbraio.
Il capo del Pentagono non si è trattenuto a lungo, lasciando la sede molto prima della fine dell’incontro e con diverse ore di anticipo rispetto all'arrivo del presidente ucraino Volodymyr Zelensky, atteso per chiedere agli alleati nuove armi per il suo Paese.
"È stato positivo sentire Paese dopo Paese dire: 'Raggiungeremo il nostro obiettivo. Raggiungeremo il nostro obiettivo'. Restano ancora pochi casi isolati e saremo molto chiari con loro nel corso di questa revisione", ha detto Hegseth ai giornalisti all'aeroporto di Bruxelles prima di rientrare negli Stati Uniti.
Tuttavia, questi toni accesi potrebbero creare un clima di incertezza tra gli alleati della NATO, che si riuniranno in Turchia all'inizio del prossimo mese per il vertice dei leader già in programma.