Il momento decisivo è arrivato all’88º minuto, quando il subentrato Mikel Merino ha insaccato da distanza ravvicinata approfittando di un errore del portiere belga Senne Lammens, che non è riuscito a bloccare il pallone. Il successo porta la Spagna in semifinale, dove martedì affronterà la Francia, alimentando le speranze di un altro titolo mondiale.
La partita era brevemente tornata in equilibrio dopo il pareggio del Belgio, ma la Spagna ha continuato a spingere fino ai minuti finali. Merino, che aveva già firmato il gol decisivo contro il Portogallo agli ottavi, si è rivelato ancora una volta determinante entrando dalla panchina.
A Bruxelles, i tifosi belgi hanno applaudito la squadra nonostante la sconfitta, mentre molti hanno riconosciuto che l’infortunio del portiere titolare aveva cambiato l’andamento della gara.
La Spagna si presenta ora in semifinale in fiducia, dopo due vittorie consecutive a eliminazione diretta decise nei minuti finali dagli interventi di Merino.