Un formichiere di un anno e mezzo sarà l’oracolo dei Mondiali 2026: si chiama Taio e vive nello zoo Allwetterzoo di Münster. Avrà il compito di pronosticare i risultati della competizione. Se riuscirà a replicare il successo del polpo Paul del 2010, è ancora tutto da vedere
Otto pronostici azzeccati: è questo il record che il prossimo animale "oracolo" dei Mondiali 2026 dovrebbe battere per avvicinarsi alla fama e all'incredibile accuratezza del polpo Paul nel 2010. Da allora, in molti zoo sono stati scelti altri oracoli, ma la loro percentuale di successo è rimasta ben lontana dalle intuizioni del cefalopode.
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Quest'anno l'Allwetterzoo di Münster punta su Taio, un formichiere di appena un anno e mezzo. Secondo i responsabili dello zoo, il giovane animale si distingue per il suo temperamento estremamente tranquillo e per una calma quasi imperturbabile. Con il suo muso lungo circa 30 centimetri, il formichiere, che risponde al nome di Taio, dovrebbe avere un ottimo fiuto.
Quando venerdì, prima della prima partita della Germania, darà il suo pronostico. Dovrà scegliere tra tre bottiglie: una indica la vittoria della Germania, una quella della squadra avversaria (venerdì sarà Curaçao) e una il pareggio. All'interno delle bottiglie sono nascoste alcune camole della farina, che Taio dovrà raggiungere e pescare dal fondo. Si tratta di una vera ghiottoneria per il giovane formichiere che, come sottolineano i responsabili dello zoo, ne va particolarmente matto.
Taio è nato nel 2024 all'Allwetterzoo di Münster. La sua specie è considerata a rischio. "È il primo grande formichiere venuto alla luce in questo zoo", ha comunicato la struttura sui propri canali social.
Il messaggio dietro il formichiere "oracolo"
Perché la scelta sia caduta proprio sul formichiere Taio lo spiega la direttrice dello zoo di Münster, Simone Schehka, parlando di una missione importante.
"Nel nostro Allwetterzoo ospitiamo e alleviamo molte specie minacciate, tra cui il formichiere. Taio è uno dei nostri cuccioli nati qui ed è un buon rappresentante delle tante altre specie animali che devono essere protette", ha dichiarato la direttrice Simone Schehka annunciando l'animale oracolo.
Un campionato mondiale di calcio concentra molta attenzione, interesse ed emozioni. Lo zoo vuole sfruttare questa visibilità e, tramite l'oracolo, richiamare l'attenzione sul suo importante lavoro di tutela delle specie, ha aggiunto Schehka.
Cronaca degli animali oracolo
L'oracolo calcistico tedesco di maggior successo resta ancora oggi il polpo Paul di Oberhausen. Ai Mondiali del 2010 ha indovinato il risultato di tutte le partite della Germania, compresa la finale, raggiungendo una percentuale di successo del 100%, 8 pronostici su 8.
Poiché i primi pronostici furono tutti esatti, Paul divenne improvvisamente famoso in tutto il mondo. Anche i quotidiani The Guardian e Le Monde ne parlarono, e il pronostico per la semifinale fu persino trasmesso in diretta televisiva. Da allora numerosi animali "oracolo" hanno provato a ripetere quel successo, ma nessuno è riuscito a ottenere risultati comparabili. Paul è scomparso pochi mesi dopo di morte naturale nella sua casa, il Sea Life di Oberhausen.
Già due anni prima, però, il polpo si era esercitato agli Europei. In due delle sei partite, tra cui la finale di Euro 2008, Paul sbagliò pronostico. La Germania aveva infatti battuto la Spagna, e non perso come aveva previsto Paul.
Il Sea Life di Oberhausen aveva individuato un successore già lo stesso giorno. Un anno dopo, Paul II, chiamato anche "il piccolo Paul", predisse i risultati dei Mondiali di calcio femminile. Anche altre città tedesche provarono a convincere i polpi a fare previsioni sui Mondiali.
Otto polpi in otto diverse città tedesche avrebbero dovuto sfidarsi tra loro. Chi avesse azzeccato più risultati a Berlino, Hannover, Costanza, Königswinter, Monaco, Oberhausen, Spira e Timmendorfer Strand sarebbe stato nominato successore del famoso Paul.
Mondiali 2014: l'anno degli animali oracolo
Un vero successore, però, non c'è mai stato. Ai Mondiali del 2014 non c'era un solo animale, ma una moltitudine di oracoli concorrenti.
L'armadillo Taka di Erfurt
L'armadillo Taka dello zoo di Erfurt avrebbe dovuto, per esempio, prevedere l'esito della partita tra Germania e Ghana. L'armadillo era anche la mascotte ufficiale dei Mondiali FIFA 2014.
Taka aveva effettivamente fatto un pronostico per la partita del girone Germania contro Ghana del 2014, ma la previsione non fu pubblicata prima del fischio d'inizio. Dopo il 2 a 2, quindi, non si seppe mai se l'armadrillo di Erfurt avesse puntato sulla Germania o sul Ghana.
Il polpo Regina da Berlino
In occasione dei Mondiali del 2014, il polpo Regina, ospite del Sea Life di Berlino, venne spesso presentato come la naturale erede del celebre Paul. Tuttavia, non tutti i suoi pronostici si rivelarono accurati. Per la partita inaugurale della Germania, Regina aveva previsto una vittoria dei tedeschi sul Portogallo, centrando il risultato: la Mannschaft si impose con un netto 4-0. Nella fase a gironi, però, l'oracolo marino commise due errori. In occasione della sfida tra Germania e Ghana, ad esempio, scelse la bandiera ghanese, mentre l'incontro si concluse con un pareggio.
Anche nell'ultima partita del girone la decisione fu complicata e il polpo non si schierò con nessuna delle due porte. Alla fine la Germania vinse 1 a 0 contro gli Stati Uniti.
Il Brasile risponde con una tartaruga marina
Il Brasile, Paese ospitante di quell'anno, voleva a sua volta distinguersi con un oracolo. Come animale dei Mondiali fu scelta la tartaruga marina di nome Cabecao (in portoghese: "testone"). Era la risposta all'entusiasmo suscitato dal polpo Paul.
Una tartaruga marina di nome Cabecao nuota martedì 10 giugno 2014 in una vasca a Praia do Forte, in Brasile. La tartaruga, risposta del Brasile al polpo tedesco Paul, che ai Mondiali del 2010 aveva innescato l'ondata di entusiasmo per gli animali indovini, ha previsto quel martedì che la nazionale di casa avrebbe vinto la partita inaugurale dei Mondiali contro la Croazia, in programma il giovedì.
Mondiali 2018: dalle tigri ai maiali
L'Allwetterzoo di Münster ha mandato in gara anche nel 2018 un proprio animale oracolo. La tigre siberiana Fedor doveva scegliere tra tre scatole: vittoria della Germania, vittoria dell'avversaria o pareggio. Nelle tre partite della fase a gironi, la tigre indovinò solo una volta.
Nello stesso anno furono coinvolti, tra gli altri, anche l'istrice Dinah e altri animali dello zoo di Chemnitz, oltre al maiale Harry dello zoo di Colonia.
Ai Mondiali 2018 Harry aveva previsto le tre partite della Germania nella fase a gironi. Dopo l'eliminazione della nazionale tedesca, Harry è stato mandato metaforicamente in "pensione da oracolo".
Mondiali 2022: una lontra giapponese predisse la sconfitta della Germania
Neppure gli “animali-oracolo” dei Mondiali 2022 in Qatar sono riusciti ad avvicinarsi alla fama e alla precisione del celebre polpo Paul. Tra questi, una lontra di fiume giapponese di nome Taiyo ha indovinato il successo del Giappone contro la Germania, guadagnandosi grande attenzione e celebrazioni per la sua previsione.
In Germania, un cane proveniente da Emsbüren fu chiamato a prevedere vittorie e sconfitte della nazionale tedesca. Nel corso degli anni, il gioco degli “oracoli” ha coinvolto anche diversi animali ospitati negli zoo, tra cui leoni, pinguini e tartarughe, diventati protagonisti di pronostici tanto curiosi quanto imprevedibili.
"Agli Europei 2024 il tapiro di pianura Theo ha assunto il ruolo di oracolo. All'epoca ha sbagliato quasi tutte le previsioni", ha ricordato la direttrice dell'Allwetterzoo Schehka. "Vedremo se il lungo naso di Taio avrà un fiuto migliore".
Taio debutterà come oracolo venerdì 12 giugno 2026, prima della partita Germania contro Curaçao.