I recenti incendi sono stati attribuiti ai pannelli solari: il rischio sta davvero aumentando in tutta Europa negli ultimi mesi?
I pannelli solari sono stati indicati come la probabile causa di un recente incendio che ha distrutto completamente un reparto di salute mentale di un ospedale.
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Il reparto Springwood del Malton Hospital, nel North Yorkshire, in Inghilterra, è stato avvolto dalle fiamme l'8 luglio. I vigili del fuoco e i soccorsi locali hanno riferito che l'edificio era "completamente avvolto dalle fiamme" al loro arrivo.
Tutti i 15 pazienti sono stati evacuati in sicurezza dal reparto e non si sono registrati feriti. Un rapporto completo sull'incendio è atteso nelle prossime settimane.
L'incendio fa seguito a tre episodi analoghi verificatisi in scuole primarie in Inghilterra negli ultimi 12 mesi, tutti attribuiti ai pannelli solari. Ciò ha spinto circa 80 scuole nella contea di Suffolk a spegnere i propri pannelli solari come misura precauzionale.
Il consiglio locale afferma che si ritiene che gli incendi nelle scuole primarie abbiano avuto cause diverse, e non un difetto comune dei pannelli.
Tuttavia, la vicenda pone l'accento sui potenziali rischi dell'installazione di impianti solari sui tetti degli edifici pubblici e delle abitazioni private.
Gli incendi causati dai pannelli solari sono in aumento in Europa?
I pannelli solari fotovoltaici (PV), cioè le singole celle che trasformano la luce del sole in energia, sono diventati la fonte di elettricità più competitiva in molte aree dell'UE.
In base ai dati Eurostat, nel 2024 il 47,5 per cento dei consumi elettrici dell'UE è stato coperto dalle rinnovabili e il fotovoltaico solare ha rappresentato quasi un quarto di questa quota (23,4 per cento).
Il grande boom dei pannelli solari ha fatto aumentare il numero di episodi di incendio e l'attenzione mediatica sul fenomeno. Tuttavia, il rischio per singolo impianto resta estremamente basso.
I dati dell'istituto di ricerca olandese TNO indicano che, tra il 2015 e il 2018, nei Paesi Bassi si sono verificati solo 27 incendi in edifici con impianti fotovoltaici, di cui 23 in abitazioni residenziali.
Nel 2018 sono stati installati 170.000 nuovi impianti fotovoltaici su edifici residenziali: ciò equivale a meno dello 0,014 per cento delle case dotate di pannelli solari.
Secondo l'istituto di ricerca tedesco Fraunhofer ISE, tra il 1993 e il 2013 solo lo 0,006 per cento degli impianti fotovoltaici ha provocato un incendio con danni ingenti. Su 1,3 milioni di impianti fotovoltaici presenti in Germania nel 2013, 350 sono stati coinvolti in incendi e solo 120 sono stati identificati come causa effettiva del rogo.
Tuttavia, i dati sugli incendi legati al solare restano limitati.
Uno studio pubblicato lo scorso mese sulla rivista Science Direct (fonte in inglese) ha analizzato le statistiche nazionali di quattro Paesi europei. È emerso che il numero di incidenti per 100.000 installazioni è di circa 5-22 nel Regno Unito, in Italia e in Svezia, contro 75 in Slovenia.
Secondo il rapporto, "queste differenze sono probabilmente influenzate dalle variazioni nei metodi di raccolta dei dati e nei criteri di inclusione adottati nei diversi Paesi".
Gli autori dello studio hanno rilevato che circa il 68 per cento degli incendi è rimasto confinato alle apparecchiature fotovoltaiche, mentre il 24 per cento ha danneggiato superfici adiacenti, come il tetto. Nel 5 per cento dei casi si è registrata una propagazione significativa del fuoco, mentre la distruzione completa degli edifici ha riguardato solo il 3 per cento degli incendi.
Perché i pannelli solari possono prendere fuoco?
La Commissione europea afferma che gli incendi causati da pannelli solari si verificano con una frequenza "significativamente inferiore" rispetto a molti comuni elettrodomestici.
La stessa Commissione aggiunge: "Quando si verificano problemi, di solito sono legati a installazioni eseguite male o a componenti difettosi, non alla tecnologia solare in quanto tale".
In tutta Europa sono in vigore solide misure di sicurezza per garantire la sicurezza degli impianti solari. Tra queste c'è l'obbligo che tutti i pannelli, importati o prodotti nell'UE, rispettino rigorosi requisiti tecnici.
La Commissione aggiunge: "Per garantire che i sistemi siano installati correttamente, i Paesi dell'UE devono prevedere schemi di certificazione (o equivalenti) per installatori e progettisti di impianti fotovoltaici, come previsto dalla Direttiva sulle energie rinnovabili".
La Commissione sottolinea inoltre: "Questi schemi comprendono programmi di formazione e elenchi pubblici di installatori certificati".
Come ridurre il rischio di incendi dei pannelli solari
Qualsiasi sistema che cattura l'energia del sole comporta un certo livello di rischio di incendio. Questo è particolarmente vero per gli impianti più datati e poco manutenuti.
Per ridurre il rischio di incendi, è importante affidarsi solo a installatori accreditati e non tentare di montare da soli i pannelli sui tetti. Gli inverter a parete dovrebbero inoltre essere fissati su superfici non infiammabili e lontano da materiali di deposito o detriti pesanti.
I proprietari di abitazioni dovrebbero programmare controlli periodici, effettuati da professionisti, per verificare e sottoporre i pannelli a manutenzione ogni paio d'anni. È utile anche ispezionare l'impianto dopo eventi meteorologici estremi, come forti venti, per assicurarsi che nulla si sia spostato.