Le dimissioni del ministro della Difesa sono l’ultimo segnale di una crisi che unisce proteste di massa, blocchi stradali, scarsità di beni di prima necessità e una crescente pressione sul presidente Rodrigo Paz
Il ministro della Difesa della Bolivia, Marcelo Salinas, e la ministra dell'Istruzione, Beatriz García, si sono dimessi martedì nel solco della crescente crisi politica e sociale che attraversa il Paese, segnata da oltre un mese di proteste che chiedono l'uscita del presidente Rodrigo Paz. Le dimissioni, confermate da una fonte governativa all'agenzia AFP, rappresentano un duro colpo per un esecutivo sottoposto a crescenti pressioni per il deterioramento economico e l'aumento dei conflitti sociali.
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L'uscita di Salinas e García arriva a soli sei mesi dall'insediamento di Paz, la cui elezione era stata accolta da molti boliviani come un'opportunità per superare la peggiore crisi economica vissuta dal Paese da decenni. Il presidente di centro, appoggiato dal presidente statunitense Donald Trump, era riuscito inizialmente ad attenuare la carenza di carburante grazie a nuove importazioni e a migliorare le relazioni internazionali della Bolivia dopo anni di tensioni diplomatiche. Quel primo ottimismo ha però lasciato il posto a una crescente incertezza politica ed economica.
Le proteste si sono intensificate nelle ultime settimane. Lavoratori, agricoltori, minatori, trasportatori e insegnanti chiedono misure urgenti a fronte del rincaro del costo della vita e denunciano che il governo non ha risposto in modo adeguato alle richieste di ampi settori sociali. Secondo dati ufficiali, si registrano attualmente circa un centinaio di blocchi stradali in tutto il Paese, quasi il doppio rispetto a due settimane fa.
I blocchi stradali hanno provocato gravi problemi di approvvigionamento di alimenti, medicinali e carburante in città come La Paz, El Alto e altri centri urbani. Migliaia di camion restano bloccati sulle principali rotte del Paese, mentre alcuni ospedali hanno avvertito difficoltà ad accedere a forniture essenziali. La scarsità ha fatto impennare anche il prezzo dei beni di prima necessità.
Diverse realtà che inizialmente avevano sostenuto la candidatura di Paz accusano ora il presidente di essersi allontanato dalle sue promesse elettorali. Tra le principali critiche figurano gli accordi con i partiti conservatori, l'eliminazione dei sussidi ai carburanti, che ha provocato un forte aumento dei prezzi, e la scarsa rappresentanza delle comunità indigene nei posti di responsabilità del governo.
Di fronte al peggioramento della situazione, Paz, arrivato alla presidenza nel novembre 2025, ha avvertito che la Bolivia si trova in un «punto di rottura». Il capo dello Stato non ha escluso di dichiarare lo stato di emergenza, misura che consentirebbe un maggiore intervento delle Forze armate per ristabilire l'ordine pubblico. Finora ha insistito sulla necessità del dialogo, ma la pressione per adottare misure più dure cresce dentro e fuori dal suo governo.
Le forze di sicurezza hanno usato gas lacrimogeni per disperdere alcune proteste e oltre un centinaio di persone sono state arrestate durante le mobilitazioni. L'esecutivo ha però evitato, per il momento, un intervento militare su larga scala per timore che un'escalation repressiva aggravi ulteriormente la crisi.
L'influenza dell'ex presidente Evo Morales
Sebbene le autorità accusino alcuni manifestanti di tentare di alterare l'ordine democratico, hanno anche indicato l'ex presidente Evo Morales come una delle figure che starebbe incoraggiando le proteste. Morales, che ha governato la Bolivia tra il 2006 e il 2019, resta nascosto mentre è al centro di un procedimento giudiziario per la presunta tratta di una minorenne con cui avrebbe avuto un figlio.
In dichiarazioni recenti all'AFP, l'ex capo di Stato ha sostenuto che il malessere sociale risponde al rifiuto, da parte di una parte della popolazione, delle politiche economiche dell'attuale esecutivo e ha accusato Paz di mantenere una posizione eccessivamente vicina a Washington. Inoltre ha chiesto la convocazione di elezioni anticipate e ha avvertito che il Paese si trova di fronte alla scelta tra una maggiore militarizzazione o un'uscita elettorale dalla crisi.
Alcuni sindacati e organizzazioni indigene che partecipano alle mobilitazioni mantengono legami con Morales, anche se l'ex presidente respinge le accuse del governo di finanziare le proteste. Le autorità, dal canto loro, sostengono che alcuni suoi sostenitori si siano uniti di recente ai blocchi per intensificare la pressione sull'esecutivo.
Paz tenta di contenere la crisi tagliandosi lo stipendio
Nel tentativo di allentare la tensione, Paz ha annunciato di recente che dimezzerà il proprio stipendio come gesto di solidarietà con i settori più colpiti dalla crisi. Ha inoltre promesso una maggiore partecipazione delle organizzazioni indigene e dei sindacati all'elaborazione delle politiche pubbliche, ha aumentato il salario minimo, ha approvato aiuti per le famiglie più vulnerabili e ha destituito il ministro del Lavoro, una delle figure più contestate del suo gabinetto. Nessuna di queste misure è però riuscita a fermare le proteste né a ridurre la pressione sul governo.
La crisi ha provocato anche una forte polarizzazione internazionale. Diversi governi latinoamericani vicini a Washington hanno espresso il loro sostegno a Paz e hanno condannato le proteste, mentre altri leader di sinistra della regione hanno mostrato comprensione per le rivendicazioni dei manifestanti. Gli Stati Uniti hanno difeso l'esecutivo boliviano e hanno definito le mobilitazioni un tentativo di destabilizzazione contro un governo democraticamente eletto.
Un referendum per uscire dalla crisi?
Nel mezzo del blocco politico e sociale, alcuni settori dell'opposizione hanno iniziato a proporre un'alternativa che fino a poche settimane fa sembrava improbabile: anticipare un referendum revocatorio per decidere la permanenza di Rodrigo Paz alla presidenza. La proposta ha guadagnato forza man mano che si sono protratte le proteste e i blocchi stradali che mantengono isolate La Paz ed El Alto, mentre crescono i dubbi sulla capacità del governo di riportare la normalità.
L'iniziativa, promossa da dirigenti dell'opposizione e sostenuta da alcuni analisti come una possibile via istituzionale per risolvere il conflitto, prevede una consultazione popolare nei prossimi mesi perché i boliviani decidano se Paz debba restare in carica. Per il momento il governo insiste che la priorità resta il dialogo e respinge qualsiasi ipotesi di dimissioni.