Dopo la visita in Camerun, l'Angola è la terza tappa del viaggio di 11 giorni di Papa Leone XIV in Africa. La popolazione spera che il Santo Padre porti messaggi di pace e affronti la situazione economica di un Paese ricco di petrolio e terre rare
Dopo la visita in Camerun, Papa Leone XIV arriverà a Luanda, in Angola, sabato alle 15, dove sono stati affissi striscioni di benvenuto. Il Santo Padre è sul punto di diventare il terzo pontefice a visitare l'Angola, dopo Giovanni Paolo II (1992) e Benedetto XVI (2009).
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Non appena atterrerà a Luanda, Leone XIV dovrebbe incontrare il presidente dell'Angola, João Lourenço, e pronunciare un discorso. Sarà il più recente intervento in un viaggio durante il quale ha intensificato la sua retorica, dopo essere stato bersaglio delle critiche di Donald Trump.
Domenica il Santo Padre raggiungerà in elicottero il villaggio di Muxima, circa 130 chilometri a sud-est di Luanda. Qui sorge una chiesa del XVI secolo costruita dai portoghesi, diventata uno dei più importanti luoghi di pellegrinaggio dell'Africa.
Cinquecento anni fa questo santuario mariano divenne un punto chiave nel commercio transatlantico di esseri umani praticato dai portoghesi. Era il luogo in cui gli schiavi venivano battezzati prima di essere imbarcati verso le Americhe.
Oggi a Muxima è in costruzione una basilica, un progetto governativo da milioni di dollari che mira a trasformare il sito in una grande destinazione turistica. "È un momento storico di grazia, un momento di profonda emozione, con le lacrime agli occhi e la gratitudine nei cuori", ha dichiarato il rettore del santuario, padre Mpindi Lubanzadio Alberto, al sito di informazione cattolico ACI Africa.
Si prevede che decine di migliaia di fedeli si rechino sul posto per vedere il leader della Chiesa cattolica. Gli appelli di Leone alla pace nel mondo dovrebbero trovare eco in Angola, che nel 2002 è uscita da una guerra civile di 27 anni, scoppiata dopo l'indipendenza dal Portogallo nel 1975.
Oltre agli appelli alla pace, ci si aspetta che il Papa affronti la questione della corruzione e dello sfruttamento nel Paese, dove, nonostante le vaste riserve di combustibili fossili, un terzo della popolazione vive sotto la soglia di povertà.
Oggi l'Angola è il quarto produttore di petrolio dell'Africa e figura tra i 20 maggiori produttori mondiali, secondo l'Agenzia internazionale dell'energia. È anche il terzo produttore mondiale di diamanti e possiede importanti giacimenti d'oro e di terre rare.
Eppure, nonostante le risorse naturali tanto diversificate, la Banca Mondiale ha stimato nel 2023 che oltre il 30% della popolazione viveva con meno di 2,15 dollari al giorno.
L'Angola conta circa 38 milioni di abitanti e il 44% degli angolani è cattolico. Il Paese ha conquistato l'indipendenza dal Portogallo nel 1975, ma porta ancora i segni di una devastante guerra civile iniziata subito dopo l'indipendenza e protrattasi, con fasi alterne, per 27 anni, fino al 2002. Si stima che abbiano perso la vita più di mezzo milione di persone.
Durante la sua visita di quattro giorni in Angola, Papa Leone rivolgerà il suo messaggio in particolare ai giovani, per trasmettere loro speranza e guarigione, ha fatto sapere il Vaticano.
Nel suo viaggio di 11 giorni nel continente africano, Leone XIV visiterà l'Algeria (13-15 aprile), il Camerun (15-18), l'Angola (18-21) e la Guinea Equatoriale (21-23).