Le sanzioni statunitensi impediscono al governo venezuelano di pagare le spese, e Maduro e Flores affermano di non avere fondi personali sufficienti per coprirle da soli
Il presidente venezuelano spodestato Nicolás Maduro è apparso rilassato giovedì davanti a un tribunale federale di New York per la sua seconda apparizione dopo la cattura da parte delle forze statunitensi in uno straordinario raid notturno.
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Durante l'udienza, durata un'ora, il giudice ha indicato che non avrebbe archiviato il caso per l'apparente incapacità di Maduro e della moglie di sostenere le spese legali senza l'aiuto del governo venezuelano.
L'ex leader, 63 anni, e la moglie Cilia Flores sono detenuti in un carcere di Brooklyn da quasi tre mesi, da quando i commando americani li hanno prelevati dalla loro residenza a Caracas all'inizio di gennaio.
L’operazione, sorprendente, ha costretto il leader che guidava il Venezuela dal 2013 e da allora ha costretto il Paese, ricco di petrolio, ad allinearsi in gran parte alla volontà del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Maduro si è dichiarato "prigioniero di guerra" e si è dichiarato non colpevole dei quattro capi d'accusa che deve affrontare: associazione a delinquere finalizzata al "narcoterrorismo", associazione a delinquere finalizzata all'importazione di cocaina, possesso di mitragliatrici e dispositivi distruttivi, associazione a delinquere finalizzata al possesso di mitragliatrici e dispositivi distruttivi.
Indossando un'uniforme grigia da carcerato, occhiali e cuffie per la traduzione, ha annotato appunti per tutta l'udienza e di tanto in tanto ha parlato con il suo avvocato attraverso un interprete.
Maduro, che ha sorriso entrando nella sala, non si è rivolto al tribunale durante l’udienza, incentrata su chi dovrà pagare le sue spese legali e quelle di Flores.
Le sanzioni statunitensi impediscono al governo venezuelano di pagare il conto e Maduro e Flores affermano di non avere fondi personali sufficienti per coprirlo da soli.
"Non ho intenzione di archiviare il caso", ha detto il giudice Alvin Hellerstein, apparentemente respingendo una richiesta dell'avvocato di Maduro, anche se non ha emesso una decisione formale.
Hellerstein non ha nemmeno fissato immediatamente la prossima data del processo.
Protesta a Caracas e New York
Prima dell'udienza, Trump ha detto che "saranno intentate altre cause" contro Maduro, senza fornire ulteriori dettagli.
Diversi sostenitori e oppositori di Maduro si sono radunati fuori dal tribunale di Manhattan, tra cui alcuni con una grande bambola gonfiabile che lo raffigurava in una tuta arancione con le manette.
A un certo punto è scoppiato un tafferuglio tra i manifestanti, prima che la polizia intervenisse e scortasse un uomo fuori dall'area.
Centinaia di persone hanno manifestato anche nella capitale venezuelana Caracas durante l'udienza, tra cui il figlio di Maduro, Nicolás Maduro Guerra.
Il figlio ha dichiarato all'agenzia di stampa Afp: "Abbiamo fiducia nel sistema legale degli Stati Uniti", ma ha aggiunto che il "rapimento" del padre mina la legittimità del caso.
Detenuto nel Metropolitan Detention Centre di Brooklyn, una prigione federale nota per le condizioni insalubri, Maduro sarebbe da solo in una cella senza accesso a internet o ai giornali.
Pressioni degli Stati Uniti
Maduro e sua moglie sono stati prelevati con la forza dai commando statunitensi nelle prime ore del 3 gennaio, nel corso di attacchi aerei sulla capitale venezuelana sostenuti da aerei da guerra e da un pesante dispiegamento navale.
Secondo i funzionari venezuelani, almeno 83 persone sono morte e più di 112 sono rimaste ferite nell'assalto. Nessun membro dei servizi statunitensi è stato ucciso.
Il Paese sudamericano è ora guidato da Delcy Rodríguez, che dal 2018 era la vicepresidente di Maduro.
Sotto la pressione degli Stati Uniti, Rodríguez è alle prese con la guida di un Paese che possiede le più grandi riserve di petrolio al mondo, ma con un'economia in crisi.
Da allora, Rodríguez ha promulgato una storica legge di amnistia per liberare i prigionieri politici incarcerati sotto Maduro e ha riformato le normative petrolifere e minerarie, in linea con le richieste degli Stati Uniti di accedere alle vaste risorse naturali del Paese.
Questo mese, il Dipartimento di Stato ha dichiarato di voler ripristinare le relazioni diplomatiche con il Venezuela, segnando un possibile disgelo.