La polizia ha rivolto un appello ai curiosi, che dicono di sentire i lamenti della balena durante la notte, a mantenere le distanze così che l’animale non si stressi ulteriormente.
Una balena rimasta per giorni arenata nelle acque basse di una località balneare sul Mar Baltico, in Germania, è riuscita a liberarsi da un banco di sabbia nella notte dopo un estremo tentativo di salvataggio.
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Ma non è ancora fuori pericolo. Un escavatore ha trascorso la giornata di giovedì 26 marzo a scavare un canale di fuga. La balena lo ha poi percorso a nuoto durante la notte, ha riferito venerdì il biologo marino Robert Marc Lehmann, citato dall'agenzia di stampa tedesca dpa.
L'esemplare lungo circa 30 piedi (circa 9 metri) era rimasto bloccato in acque poco profonde da lunedì; la bassa marea, il maltempo e le sue dimensioni hanno ostacolato i tentativi di riportarlo in mare aperto.
Lehmann ha però avvertito che si tratta solo di un piccolo passo nella giusta direzione per il mammifero marino, lungo tra i 12 e i 15 metri, e che potrà dirsi davvero di nuovo a casa solo quando raggiungerà l'oceano Atlantico.
Squadre di soccorso al lavoro senza sosta
La balena è stata avvistata bloccata su un banco di sabbia sommerso a Timmendorfer Strand, nota località balneare, la mattina di lunedì 21 marzo.
Sono state provate diverse tecniche per spostare l'animale. All'inizio sono state usate imbarcazioni per creare onde intorno alla balena, ma non sono bastate a smuoverla dalla sabbia. I droni dei vigili del fuoco, che guidavano le operazioni di soccorso, non hanno avuto successo.
Successivamente i soccorritori hanno provato a usare una draga aspirante, ma non è stato possibile rimuovere la sabbia sotto l'animale perché era troppo compatta.
«Se l'animale non riesce a staccarsi dalla spiaggia, è una condanna a morte», ha dichiarato nei giorni scorsi Sven Biertümpfel di Sea Shepherd all'emittente pubblica tedesca NDR, aggiungendo che le condizioni della balena peggioravano di ora in ora.
L'animale, che pesa diverse tonnellate, non poteva essere trainato di nuovo in mare perché rischiava di ferirsi gravemente, hanno spiegato gli esperti. Il Mar Baltico non ha maree abbastanza forti da poterlo liberare.
Droni e imbarcazioni in azione per salvare una megattera arenata in Germania
Sono state provate diverse tecniche per spostare l'animale. All'inizio sono state usate imbarcazioni per creare onde intorno alla balena, ma non sono bastate a smuoverla dalla sabbia. I droni dei vigili del fuoco, che guidavano le operazioni di soccorso, non hanno avuto successo.
Successivamente i soccorritori hanno provato a usare una draga aspirante, ma non è stato possibile rimuovere la sabbia sotto l'animale perché era troppo compatta.
Giovedì è stato fatto arrivare dalla Bassa Sassonia un escavatore più grande per scavare un canale davanti alla testa della balena, sotto la guida di Lehmann.
All'inizio i soccorritori erano riusciti a girare la balena in modo che la testa fosse rivolta verso acque più profonde, sperando che riuscisse a tornare da sola al largo, ma poi l'animale è tornato nella posizione iniziale.
Hanno lavorato ben oltre il tramonto, ma non erano ancora riusciti a liberare la balena quando, nella notte, hanno dovuto interrompere le operazioni.
Alle prime ore di venerdì la balena stava lasciando la baia di Lubecca, dove si trova Timmendorfer Strand, ha riferito Stephanie Gross dell'Institute of Terrestrial and Aquatic Wildlife Research. Ha spiegato che il grande cetaceo, che si trovava a circa 300 metri dalla costa, era accompagnato da una nave della guardia costiera e da diverse imbarcazioni.
Non è ancora chiaro perché l'animale si sia arenato, ma i soccorritori hanno trovato parti di una rete da pesca avvolte intorno al suo corpo e sono riusciti a tagliarle.
Le megattere non sono specie tipiche del Baltico. Questo esemplare dovrà affrontare un viaggio di alcune centinaia di chilometri nelle acque tedesche e danesi per raggiungere il Mare del Nord.
Il giovane maschio era già stato avvistato nella zona
Gli esperti ritengono che si tratti di un giovane maschio, perché a migrare sono soprattutto i maschi, non le femmine. Sembra inoltre che sia la stessa balena avvistata più volte, nelle scorse settimane, nel porto di Wismar, nella Germania orientale.
La polizia ha transennato il tratto di spiaggia con recinzioni da cantiere per tenere a distanza la folla di curiosi.
«È molto importante che l'animale non si stressi ulteriormente», ha dichiarato il portavoce della polizia Ulli Fritz Gerlach.
A una certa distanza dal punto in cui si trovava la balena, i passanti passeggiavano lungo la spiaggia, colpiti dalla sua lotta per la sopravvivenza.
«Povera creatura. Spero che possa ancora essere salvata», ha detto Stefan Stauch, arrivato con la moglie dal vicino villaggio di Scharbeutz. Ha raccontato di aver sentito i versi della balena durante la notte.
«Speravamo che l'alta marea durante la notte la liberasse, ma non è successo».