Allevamento intensivo, dietro la scomparsa degli uccelli europei: lo afferma un esperto a Euronews Green.
Le popolazioni di uccelli in Nord America sono diminuite del 15 per cento negli ultimi 40 anni, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Science.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
La stessa cosa sta accadendo in tutta Europa. E va avanti da decenni.
Euronews Green ha parlato con Anna Staneva, responsabile Scienza, Conservazione delle specie e dei siti di BirdLife Europe, per capire che cosa sta succedendo e perché questo fenomeno conta molto al di là degli uccelli stessi.
Il forte declino degli uccelli
I dati vengono raccolti dagli anni Ottanta, quando gli scienziati hanno iniziato a monitorare in modo sistematico le popolazioni di uccelli in tutta Europa.
«Anche in Europa gli uccelli sono in calo, e a un ritmo piuttosto rapido», spiega Staneva.
Le specie degli ambienti agricoli sono state colpite più duramente: passeri, allodole e pavoncelle che un tempo riempivano le campagne. «I dati in nostro possesso mostrano in modo costante dei cali, soprattutto tra gli uccelli delle zone agricole, dove in Europa il declino raggiunge quasi il 60 per cento negli ultimi quattro decenni», spiega Staneva.
E non si tratta solo delle specie tipiche delle aree agricole. Anche gli uccelli dei boschi, quelli acquatici e i grandi migratori stanno diminuendo: le perdite sono diffuse. In alcune zone dell'Europa centrale, l'averla piccola, un piccolo predatore dagli occhi acuti che un tempo era molto comune, è calata di oltre il 92 per cento in soli 30 anni.
L'agricoltura non è amica degli uccelli
Il cambiamento climatico ha parte della responsabilità del calo delle popolazioni di uccelli, perché altera i tempi delle stagioni e manda in confusione i segnali di cui gli uccelli si servono per la riproduzione. Ma la causa principale è molto più concreta.
«Numerosi studi mostrano in modo coerente che una delle minacce più grandi e più gravi per gli uccelli in Europa è l'intensificazione dell'agricoltura», afferma Staneva.
L'agricoltura industriale moderna ha trasformato il paesaggio rurale a una velocità e su una scala a cui la fauna selvatica non riesce ad adattarsi. Le siepi sono state eliminate. I campi a maggese, che un tempo creavano un mosaico di habitat nelle aree coltivate, hanno lasciato il posto a vaste monocolture spoglie. E poi ci sono i prodotti chimici.
I pesticidi e i fertilizzanti, sottolinea Staneva, «sono dannosi per gli uccelli in modo diretto, ma influenzano anche la loro capacità di riprodursi e di far sopravvivere le popolazioni».
Una parte del problema è indiretta ma devastante. Quando i pesticidi sterminano insetti e altri invertebrati nel paesaggio, eliminano il cibo di cui gli adulti hanno bisogno per nutrire i piccoli.
La salute degli uccelli è legata a quella umana
Come per molti altri elementi della natura, la salute umana è strettamente intrecciata con quella della fauna selvatica.
«Gli uccelli sono un ottimo indicatore dello stato di salute dell'ambiente», afferma Staneva. «Perdendo un numero così elevato di uccelli, stiamo perdendo funzioni dell'ecosistema, che sono collegate alla produzione di cibo e alla capacità del nostro ecosistema di adattarsi ai cambiamenti climatici».
Gli uccelli svolgono per noi funzioni che abbiamo smesso in gran parte di notare. Si nutrono dei parassiti delle colture. Disperdono i semi. Mantengono in equilibrio il sistema. Quando scompaiono, questi servizi se ne vanno con loro e finiamo per dipendere ancora di più proprio dai pesticidi che stanno causando il declino.
C'è anche un costo umano, più difficile da misurare. Le ricerche mostrano in modo costante che stare nella natura, e anche solo ascoltare il canto degli uccelli, riduce stress e ansia. Più le nostre campagne diventano silenziose, peggio è per noi, non solo per loro. «Quando parliamo del declino degli uccelli, dobbiamo ricordare che si tratta di un segnale dello stato di salute complessivo dell'ambiente», sottolinea Staneva.
Servono politiche più rispettose della natura
La notizia positiva è che sappiamo che la conservazione funziona. Gli avvoltoi sono tornati a solcare i cieli europei. I pellicani ricci stanno recuperando. Interventi mirati, se si concedono tempo e risorse, possono riportare indietro specie ormai sull'orlo dell'estinzione.
Ma questi successi sono ancora limitati e frammentati. Staneva chiarisce che la crisi è di natura sistemica. «Il declino complessivo indica un problema che non è solo regionale, è un problema sistemico.» Per affrontarlo bisogna cambiare in modo radicale il modo in cui produciamo il cibo.
«Serve un cambiamento sistemico e trasformativo nel modo in cui produciamo il nostro cibo, nel modo in cui lavoriamo la terra», afferma.
L'Europa dispone degli strumenti: la Politica agricola comune sostiene le pratiche agricole favorevoli alla natura e la nuova legge sul ripristino della natura punta a riportare in buono stato il 20 per cento dei territori e dei mari dell'UE entro il 2030. Se però i governi passeranno davvero all'azione è un altro discorso.
«Abbiamo bisogno che i Paesi uniscano le forze per applicare misure più rispettose della natura», afferma Staneva, «e proprio perché più favorevoli alla natura saranno anche più favorevoli alla salute umana».