Ulloa: "L'Europa non capisce il miracolo Bukele" dopo la dura stretta contro le gang. I reati crollano in uno dei Paesi un tempo più violenti, ma i critici temono che El Salvador diventi uno Stato di polizia.
In un'intervista a Euronews, il vicepresidente di El Salvador Félix Ulloa ha difeso con forza la stretta del Paese contro le bande criminali, che ha definito «il miracolo di Bukele», sostenendo che solo i media europei woke e di sinistra non sono d'accordo.
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Ulloa, avvocato di formazione, è uno degli architetti principali di un'operazione senza precedenti guidata dallo Stato per eliminare la violenza delle gang sotto la presidenza di Nayib Bukele, al potere dal 2019. Il tasso di criminalità in quello che un tempo era uno dei Paesi più pericolosi dell'America Latina è crollato, ma i critici denunciano una deriva sempre più autoritaria.
«El Salvador non è militarizzato e non è uno stato di polizia. Vi sbagliate», ha detto nel programma di interviste di Euronews 12 Minutes With a Bruxelles, mentre si preparava a intervenire a una conferenza organizzata dal gruppo dei Conservatori e Riformisti europei (ECR) al Parlamento europeo. Questa famiglia politica comprende anche gli eurodeputati di Fratelli d'Italia di Giorgia Meloni.
«Mostratemi un leader europeo che abbia la popolarità di Bukele. Vorrebbero avere i suoi numeri», ha detto indicando un ritaglio di giornale. «Nessuno di loro, certamente non quelli che ci hanno criticato, è in grado di farlo. In El Salvador siamo sicuri al 100%.»
El Salvador ha chiuso il 2024 con un minimo storico di 114 omicidi, contro i 6.656 del 2015, anno segnato da violente sparatorie tra gang o scontri con le forze di sicurezza. Nel 2022 un'ondata di violenza ha visto le bande uccidere 62 persone in un solo giorno. Di conseguenza a Bukele sono stati concessi poteri d'emergenza e lo «stato di eccezione» è rimasto in vigore da allora.
Finora ci sono pochi segnali che Bukele intenda revocarlo, nonostante il calo della criminalità e gli avvertimenti degli attivisti per i diritti umani su un'erosione della Costituzione e abusi di potere. Ulloa respinge le critiche e afferma che «la democrazia riguarda il popolo, e il popolo si sente al sicuro».
Ma questo approccio non è privo di criticità.
Dal 2022, con l'intensificarsi della stretta di Bukele contro le gang, in El Salvador sono state arrestate oltre 83.000 persone. Un mega-carcere conosciuto come CECOT, acronimo di Centro de Confinamiento del Terrorismo in spagnolo, è stato inaugurato nel 2023 ed è diventato il simbolo della trasformazione del Paese. Sono circolate immagini di celle sovraffollate e detenuti ammassati in piccoli spazi di reclusione che, secondo Ulloa, servono da «avvertimento».
«Capisco che possa scioccare gli europei, ma c'è un messaggio subliminale. Prima questi uomini si mettevano in posa e facevano gesti, come se festeggiassero. Ora, quando vedi quelle immagini, è chiaro che non vuoi finire lì», ha detto a Euronews.
Eppure, secondo i gruppi per i diritti umani, alcune delle persone detenute non dovrebbero nemmeno trovarsi in carcere: denunciano arresti arbitrari, detenzioni senza il dovuto processo e condanne inflitte senza prove di illeciti.
«Può darsi che si commettano degli errori. Qui non se ne commettono? Non se ne commettono in Francia? In Spagna?», ha detto. «E noi ne abbiamo già rilasciati circa 8.000.»
Bukele è stato rieletto presidente di El Salvador nel 2024 con una maggioranza schiacciante, vicina all'85% dei voti, e ha ventilato l'ipotesi di un mandato senza limiti dopo che la Costituzione è stata modificata lo scorso anno. Alla domanda se questo rappresenti un'erosione degli standard democratici, Ulloa ha risposto a Euronews: «Assolutamente no... demos significa popolo. E se lo vogliono loro...»