La causa legale è legata alle proteste di dieci anni fa contro l'oleodotto Dakota Access.
Greenpeace sta combattendo per la propria sopravvivenza nel sistema giudiziario del North Dakota, dove un giudice ha deciso di ordinare al gruppo ambientalista di pagare circa 345 milioni di dollari (292 milioni di euro) a una compagnia energetica la cui costruzione dell'oleodotto Dakota Access aveva scatenato proteste quasi dieci anni fa.
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Lo scorso anno una giuria ha ritenuto tre entità legate a Greenpeace responsabili di numerose contestazioni e ha riconosciuto a Energy Transfer oltre 660 milioni di dollari (559 milioni di euro) di risarcimento danni. Il giudice James Gion ha quasi dimezzato la somma. Una volta che l'ordinanza promessa il 24 febbraio sarà formalmente depositata, entrambe le parti dovrebbero fare ricorso alla Corte suprema del North Dakota.
Il colosso energetico da 64 miliardi di dollari (54 miliardi di euro), con sede a Dallas, che possiede e gestisce migliaia di chilometri di oleodotti in 44 Stati, si è opposto al dimezzamento del risarcimento. Greenpeace USA ha dichiarato di avere liquidità e asset ben lontani da cifre così elevate.
«Chiederemo un nuovo processo e, se ciò non sarà possibile, impugneremo la sentenza davanti alla Corte suprema del North Dakota, dove Greenpeace International e le organizzazioni statunitensi di Greenpeace hanno solidi argomenti per ottenere l'archiviazione di tutte le azioni legali intentate contro di noi», ha dichiarato il 26 febbraio la consulente legale generale di Greenpeace International, Kristin Casper.
ARCHIVIO In questa foto di venerdì 28 settembre 2018, la nave ammiraglia di Greenpeace Rainbow Warrior è ormeggiata a Wellington, Nuova Zelanda.ARCHIVIO In questa foto di venerdì 28 settembre 2018, la nave ammiraglia di Greenpeace Rainbow Warrior è ormeggiata a Wellington, Nuova Zelanda.
Greenpeace, maxi-risarcimento in North Dakota: può sopravvivere?
Greenpeace International, con sede nei Paesi Bassi, Greenpeace USA e il braccio finanziario Greenpeace Fund Inc. hanno assicurato che non smetteranno mai di lavorare per proteggere il pianeta.
Presente in oltre 55 Paesi, Greenpeace si definisce «una rete globale di organizzazioni indipendenti che fanno campagne utilizzando la protesta pacifica e il confronto creativo per mettere in luce i problemi ambientali e promuovere soluzioni essenziali per un futuro verde, giusto e felice».
Fondata nel 1971 in Canada da attivisti ambientali che volevano fermare i test di armi nucleari nell'arcipelago delle Aleutine, in Alaska, l'organizzazione salpò con una nave per «testimoniare» un'esplosione, nella tradizione di protesta dei quaccheri.
La Guardia costiera li fermò, ma alla fine fu una vittoria: gli Stati Uniti sospesero i test sull'isola. Il nome, secondo il sito del gruppo, nacque quando qualcuno uscì da una riunione alzando due dita e dicendo «Peace!». L'ecologista canadese Bill Darnell rispose: «Facciamolo diventare una Green Peace».
Cosa ha fatto Greenpeace in oltre 50 anni di attivismo?
Gli attivisti di Greenpeace hanno scalato ponti per appendere striscioni e affrontato in mare le baleniere. Tre navi solcano il mondo per sostenere le campagne dell'organizzazione.
Nel 1981 i membri di Greenpeace scalarono il camino di un impianto chimico per protestare contro l'inquinamento tossico e nel 1995 occuparono una piattaforma di petrolio nel Mare del Nord. Nel 2017 dispiegarono uno striscione con la scritta «Resist» da una gru vicino alla Casa Bianca, pochi giorni dopo che il presidente Donald Trump aveva dato il via libera alla ripresa dei lavori per il Dakota Access. E nel 2023 hanno ricoperto con teli neri la residenza di campagna dell'allora primo ministro britannico Rishi Sunak per protestare contro le nuove trivellazioni di petrolio e gas.
Ma sono state le proteste in North Dakota a sostegno della tribù sioux di Standing Rock a trascinare i gruppi di Greenpeace in gravi guai giudiziari.
ARCHIVIO - I manifestanti si confrontano con la polizia locale mentre protestano contro l'espansione dell'oleodotto Dakota Access, vicino a Cannon Ball, North Dakota, 2 novembre 2016.ARCHIVIO - I manifestanti si confrontano con la polizia locale mentre protestano contro l'espansione dell'oleodotto Dakota Access, vicino a Cannon Ball, North Dakota, 2 novembre 2016.
Causa contro Greenpeace: perché l'oleodotto Dakota Access è al centro della disputa
I piani per l'oleodotto Dakota Access, un'infrastruttura da miliardi di dollari che oggi trasporta petrolio attraverso quattro Stati del Midwest, hanno suscitato una forte opposizione dopo le denunce della tribù, la cui riserva si trova a valle del punto in cui l'oleodotto attraversa il fiume Missouri. La tribù sostiene da tempo che l'opera minacci le sue riserve idriche.
La protesta della tribù attirò migliaia di sostenitori, che per mesi si accamparono nella zona nel tentativo di bloccare i lavori. Dalle manifestazioni, spesso caotiche, del 2016 e 2017 scaturirono centinaia di arresti.
Un avvocato di Energy Transfer, Trey Cox, ha affermato che Greenpeace ha sfruttato una questione locale, piccola e disorganizzata, per promuovere la propria agenda. Ha definito il gruppo «maestro della manipolazione» e «ingannevole fino al midollo». Ha accusato Greenpeace di aver pagato manifestanti professionisti, organizzato corsi di formazione per i dimostranti, condiviso informazioni sul tracciato dell'oleodotto e persino inviato speciali dispositivi di bloccaggio per permettere ai manifestanti di incatenarsi ai macchinari.
I gruppi di Greenpeace hanno replicato che non esistono prove a sostegno di tali accuse e che il loro coinvolgimento nelle proteste fu minimo, se non nullo. Hanno definito la causa una forma di «lawfare», pensata per mettere a tacere attivisti e critici.
La giuria ha però ritenuto Greenpeace USA responsabile per tutti i capi di responsabilità, tra cui diffamazione, cospirazione, violazione di proprietà privata, disturbo e interferenza illecita nei rapporti commerciali. Le altre due entità sono state giudicate responsabili solo per parte delle contestazioni.