L'ultimo episodio di scarichi programmati ad Alqueva è avvenuto nel 2013, anche se l'iconica diga ha raggiunto il suo limite di occupazione negli ultimi anni. Questo è solo un esempio della situazione che sta vivendo il Paese a causa del maltempo
Per almeno quattro giorni sono stati programmati scarichi nella diga di Alqueva, in Portogallo. Situata nella regione dell'Alentejo e custode delle acque del fiume Guadiana, la diga, che ha chiuso le sue porte nel 2002, aveva registrato solo tre episodi di questo tipo, l'ultimo nel 2013. Anche se insolito, lo scenario è di tranquillità.
"Il primo messaggio è che non siamo esattamente preoccupati. Stiamo gestendo la situazione in modo molto tranquillo, perché le infrastrutture sono preparate per questo e molto altro", ha spiegato José Pedro Salema, presidente della Società di sviluppo e infrastrutture di Alqueva (Edie)."È stata dimensionata per inondazioni bibliche e quindi questa è una piccola inondazione che l'infrastruttura è in grado di regolarizzare con un alto grado di fiducia".
Anche se in altri anni ha raggiunto il limite di capacità, non ha scaricato. Nel 2025, ad esempio, è stata la diga di Pedrógão, che fa parte dello stesso complesso, ad aprire le porte per gestire lo stoccaggio. Ciò che aggiunge complessità allo scenario attuale è che non è solo Alqueva a scaricare, ma praticamente tutte le strutture di questo tipo nella regione.
"Nel resto dell'Alentejo non c'era questa generalizzazione. È la prima volta che vediamo Alvito che scarica, forse in 14 anni o giù di lì, Odivelas la stessa cosa. E questo nei sistemi a cui siamo collegati ci preoccupa di più, abbiamo meno opzioni, meno possibilità di gestione", ha spiegato l'ingegnere responsabile della gestione di Alqueva.
Le tempeste e le continue precipitazioni che hanno colpito il Paese hanno creato una situazione insolita nel sud del Paese, con le dighe dell'Alentejo e dell'Algarve che hanno raggiunto la massima capacità e hanno dovuto scaricare l'acqua, una cosa praticamente senza precedenti. "Tutte e sei le dighe dell'Algarve hanno scaricato. È impensabile", ha confessato Salema.
Gli scarichi nella diga di Alqueva possono riempire una piscina olimpionica ogni due secondi
Considerata la più grande riserva idrica strategica d'Europa nel contesto della gestione delle risorse idriche, la struttura contiene 4.150 milioni di metri cubi. È difficile immaginare quanta acqua venga rilasciata attraverso le turbine idroelettriche e gli sfioratori di medio fondo.
"Prima di tutto, privilegiamo sempre la produzione di energia elettrica, quindi l'utilizzo delle turbine. Le quattro turbine di Alqueva scaricano 800 metri cubi al secondo, quindi è molta, molta acqua", ha spiegato l'ingegnere. "Al momento stiamo utilizzando anche gli sfioratori di medio fondo, che sono impostati per scaricare 600 metri cubi al secondo. Quindi stiamo rilasciando 1.400 metri cubi al secondo dal serbatoio di Alqueva. È come riempire una piscina olimpionica in meno di due secondi".
Se andiamo oltre, in quattro giorni di scarichi, l'Alqueva avrà scaricato circa 500 milioni di metri cubi di acqua, che sarebbero sufficienti per circa tre anni di consumo nell'area metropolitana di Lisbona, con tre milioni di abitanti.
Tali quantità, sommate agli altri scarichi di altre dighe, mettono sotto pressione i flussi fluviali e possono destare preoccupazione nella popolazione.
"Quali sono le maggiori preoccupazioni in questo momento? È quella di garantire che le popolazioni, le persone e i beni che si trovano a valle, quindi a valle, non siano sorpresi dall'innalzamento del livello dell'acqua. Per questo tutte queste operazioni vengono comunicate in anticipo a tutte le autorità competenti, ovvero l'Agenzia portoghese per l'ambiente e l'Autorità nazionale di protezione civile, in modo che non ci siano sorprese", ha spiegato Salema.
Precipitazioni record a dicembre e gennaio in Portogallo
Se le regioni dell'Alentejo e dell'Algarve, segnate da diversi anni di siccità e da alcune misure di razionamento dell'acqua, hanno ora serbatoi traboccanti, che dire del resto del Paese?
La tempesta ha colpito il Portogallo da nord a sud e lo scenario delle dighe al limite si è replicato in diverse parti del Paese. Secondo l'Istituto portoghese del Mare e dell’Atmosfera (Ipma), il dicembre 2025 è stato il settimo dicembre più piovoso dal 2000 nel Portogallo continentale, ponendo fine alla debole siccità che a novembre aveva colpito Évora, Beja e Faro.
Secondo quanto dichiarato dal presidente dell'Agenzia portoghese per l'ambiente (Apa) José Pimenta Machado martedì, a Coimbra, una delle regioni più preoccupate a causa di possibili inondazioni, gennaio dovrebbe seguire l'esempio.
Secondo l'ultimo bollettino dell'Apa, in media le dighe monitorate in Portogallo hanno circa il 90% della loro capacità totale occupata. Il bacino del fiume Mondego è il più preoccupante al momento, in un periodo in cui continua a piovere e si attendono gli effetti della tempesta Leonardo.
In termini di scarichi, in soli tre giorni le dighe portoghesi hanno dovuto "scaricare un volume d'acqua equivalente al consumo annuale dell'intero Paese", ha dichiarato il presidente dell'Agenzia portoghese per l'ambiente al settimanale Expresso .