Cittadini norvegesi e una società petrolifera sono accusati di aver presumibilmente corrotto il presidente del Congo Sassou Nguesso con 25 milioni di dollari per ottenere diritti petroliferi offshore nel 2016.
I pubblici ministeri norvegesi hanno accusato due cittadini e una società petrolifera con sede in Norvegia di aver pagato circa 25 milioni di dollari (21,1 milioni di euro) in tangenti al presidente della Repubblica del Congo Denis Sassou Nguesso e alla sua famiglia in cambio di diritti di trivellazione offshore.
La presunta tangente era volta a far approvare una richiesta di licenza petrolifera del 2016 in cui gli imputati offrivano a Sassou Nguesso e ai suoi parenti una quota di un quarto dei ricavi della concessione, ha dichiarato lunedì la procuratrice Marianne Djupesland.
"La tangente principale è legata al fatto che i norvegesi hanno accettato che il presidente e la sua famiglia avessero un quarto delle entrate derivanti dalla vendita del petrolio che la licenza assegnata a Hemla generava", ha detto Djupesland, riferendosi alla società norvegese coinvolta.
Le accuse rappresentano uno dei più significativi casi di corruzione che legano un'azienda occidentale a un capo di Stato africano negli ultimi anni.
La famiglia Nguesso in passato coinvolta in indagini sul riciclaggio di soldi in Francia
Sassou Nguesso, 82 anni, ha governato la nazione centrafricana ricca di petrolio per più di quattro decenni, in due periodi distinti. Ha preso il potere per la prima volta nel 1979 e ha governato fino al 1992, poi è tornato in carica nel 1997 a seguito di una guerra civile e da allora è rimasto presidente.
La Repubblica del Congo, nota anche come Congo-Brazzaville - da non confondere con la vicina Repubblica Democratica del Congo (Rdc), molto più grande - produce circa 268mila barili di petrolio al giorno secondo i dati del 2025. Il petrolio rappresenta circa due terzi del Pil del Paese e quasi tutte le entrate derivanti dalle esportazioni, rendendo il settore critico per l'economia.
Gli osservatori internazionali hanno a lungo criticato la mancanza di trasparenza nell'industria petrolifera del Congo. Diversi membri della famiglia di Sassou Nguesso hanno affrontato indagini sul riciclaggio di denaro in Francia, tra cui il figlio Denis Christel e la figlia Julienne, accusati di aver acquistato proprietà di lusso con presunte appropriazioni indebite di fondi statali.
La Norvegia, uno dei maggiori produttori di petrolio al mondo, ha leggi severe contro la corruzione che si applicano ai cittadini norvegesi e alle società che operano all'estero. Il fondo sovrano del Paese, costruito con i proventi del petrolio, si è affermato come leader negli standard di investimento etici.
Le autorità norvegesi non hanno immediatamente identificato le due persone né fornito dettagli sulle operazioni della società in Congo. Le accuse fanno seguito a quella che i pubblici ministeri hanno descritto come una lunga indagine sull'assegnazione della licenza petrolifera.
Se condannati, gli imputati potrebbero andare incontro a pene detentive e multe consistenti in base alla legge norvegese, che criminalizza sia l'offerta che l'accettazione di tangenti nelle transazioni commerciali internazionali.
La Repubblica del Congo non ha commentato le accuse. Il governo di Sassou Nguesso ha precedentemente negato le accuse di corruzione, sostenendo che il settore petrolifero del Paese opera in conformità con gli standard internazionali.