Il ricercatore francese, imprigionato dal giugno 2024, è stato scambiato con un giocatore di basket russo detenuto in Francia su richiesta degli Stati Uniti. Alla fine di dicembre, Mosca aveva avanzato la proposta di scambio a Parigi, forse come gesto di apertura diplomatica
Il ricercatore francese Laurent Vinatier è stato rilasciato giovedì nell'ambito di uno scambio di prigionieri con la Russia, ha reso noto l'agenzia Tass.
L'Fsb, il principale servizio di intelligence di Mosca, ha dichiarato che "il giocatore di pallacanestro Daniil Kasatkin, un cittadino russo detenuto in Francia di cui le autorità americane avevano chiesto l'estradizione negli Stati Uniti, è stato rimandato in Russia. Kasatkin è stato scambiato con il cittadino francese Laurent Claude Jean-Louis Vinatier".
"Il nostro connazionale Laurent Vinatier è libero", ha annunciato Emmanuel Macron pochi minuti dopo, precisando che il ricercatore si trovava già sul suolo francese. Il capo di Stato ha espresso la sua"gratitudine ai nostri agenti diplomatici per la loro mobilitazione".
Perché Vinatier era in carcere in Russia
Imprigionato in Russia dal giugno 2024, Vinatier è stato"graziato con decreto presidenziale", secondo l'Fsb. L'annuncio arriva all'indomani del Natale ortodosso, periodo di grazia presidenziale, anche se non si tratta di una pratica regolare.
Studioso specializzato nell'ex blocco sovietico, Laurent Vinatier lavorava per una ong svizzera. Nel 2024 era stato arrestato davanti alle telecamere dalle autorità russe, che lo hanno accusato di non essersi registrato come "agente straniero" e condannato a tre anni di carcere.
Lo scorso agosto, il tribunale di Mosca aveva aperto un nuovo procedimento, questa volta per spionaggio, un'accusa punibile con 20 anni di reclusione.
Nella conferenza stampa di fine anno, il 19 dicembre 2025, Vladimir Putin era stato interpellato sulla sorte del prigioniero francese. "Personalmente, è la prima volta che ne sento parlare. Cercherò di scoprire cosa sta succedendo", aveva risposto il leader del Cremlino.
Alla fine del mese, Mosca ha fatto una "proposta" alla Francia riguardo al ricercatore, una mossa interpretata da alcuni come intesa a riprendere il dialogo con Parigi. Allo stesso tempo, il Cremlino aveva indicato che Vladimir Putin era pronto a tenere colloqui con Emmanuel Macron.
L'Eliseo ha commentato la notizia del rilascio di Vinatier come "benvenuta" e ha dichiarato che nei prossimi giorni si capirà il "modo migliore di procedere" con Mosca, insistendo sul fatto che un eventuale dialogo bilaterale dovrebbe avvenire "in totale trasparenza" con Kiev e i partner europei.