La visita del presidente sudcoreano Lee Jae-myung di questa settimana è stata la prima di un leader sudcoreano in Cina in sei anni, con Seul che ha cercato di ripristinare le relazioni con il suo più grande partner commerciale
Il presidente sudcoreano Lee Jae Myung ha dichiarato mercoledì di aver sollecitato il leader cinese Xi Jinping ad aiutarlo a frenare il programma nucleare della Corea del Nord e ha suggerito che un congelamento dello sviluppo di armi di distruzione di massa è "fattibile" con le giuste condizioni.
La visita di Lee di questa settimana è stata la prima di un leader sudcoreano in Cina in sei anni, con Seul che ha cercato di ripristinare le relazioni con il suo principale partner commerciale e di aiutarlo con il Nord.
Il presidente sudcoreano ha incontrato Xi a Pechino lunedì, un giorno dopo che il Nord, dotato di armi nucleari, ha lanciato due missili balistici nel Mar del Giappone. Parlando con i giornalisti a Shanghai, al termine della visita, Lee ha detto di aver sollecitato l'aiuto di Pechino per riportare Pyongyang al tavolo dei negoziati.
Lee chiede a Xi Jinping di mediare tra Seul e Pyongyang
Il presidente sudcoreano detto a Xi che vorrebbe "che la Cina svolgesse un ruolo di mediazione sulle questioni relative alla penisola coreana, compreso il programma nucleare della Corea del Nord". "Tutti i nostri canali sono completamente bloccati", ha detto. "Speriamo che la Cina possa fungere da mediatore - un mediatore per la pace".
Il leader cinese, in risposta, ha esortato Seul a mostrare "pazienza" con Pyongyang. Il leader sudcoreano ha anche illustrato un piano in base al quale Pyongyang congelerebbe il suo programma nucleare in cambio di una "compensazione".
"Fermarsi al livello attuale - nessuna produzione aggiuntiva di armi nucleari, nessun trasferimento di materiali nucleari all'estero e nessun ulteriore sviluppo di missili balistici intercontinentali - sarebbe già un guadagno", ha detto, riferendosi ai missili balistici intercontinentali. "A lungo termine, non dobbiamo rinunciare all'obiettivo di una penisola coreana libera dal nucleare", ha aggiunto Lee.
La Corea del Nord si è ripetutamente dichiarata uno Stato nucleare "irreversibile" e le relazioni tra le due Coree sono scese ai livelli peggiori degli ultimi anni. Il predecessore di Lee, estromesso l'anno scorso per un tentativo fallito di sospendere il governo civile, è accusato di aver cercato di provocare Pyongyang come pretesto per dichiarare la legge marziale.
Corea del Nord: armi nucleari pronte alla guerra
Lunedì Pyongyang ha dichiarato che le sue forze nucleari sono pronte alla guerra e che sta tenendo d'occhio le recenti "crisi geopolitiche", facendo riferimento all'attacco statunitense al Venezuela del fine settimana.
L'operazione rappresenta uno scenario da incubo per la leadership nordcoreana, che da tempo teme un'azione di questo tipo e accusa Washington di voler rimuovere Kim Jong-un dal potere.
Per decenni Pyongyang ha giustificato i suoi programmi nucleari e missilistici come deterrente contro i presunti tentativi di cambio di regime da parte di Washington. Negli ultimi anni ha intensificato notevolmente i test missilistici.
Secondo gli analisti, questo impulso è volto a migliorare le capacità di attacco di precisione, a sfidare gli Stati Uniti e la Corea del Sud e a testare le armi prima di esportarle potenzialmente in Russia.