Secondo il Cremlino i missili possono raggiungere la Polonia in 11 minuti e la base Nato in Belgio in 17 minuti, ma per molti esperti occidentali si tratta di una tecnologia datata
La Russia ha schierato il sistema missilistico balistico a capacità nucleare "Oreshnik" in Bielorussia. Lo ha annunciato martedì il ministero della Difesa russo, pubblicando le prime immagini del sistema d'arma a raggio intermedio.
Il presidente bielorusso, Alexander Lukashenko, aveva annunciato l'arrivo degli Oreshnik nel Paese lo scorso 18 dicembre. Secondo il leader di Minsk il Paese ospiterà fino a dieci di questi sistemi.
Il dispiegamento è arrivato mentre i colloqui di pace con l'Ucraina guidati dagli Stati Uniti hanno raggiunta una fase critica.
Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha affermato domenica che Kiev e Mosca sono "più vicini che mai" a un accordo di pace.
Mosca e Kiev rimangono però divise su questioni chiave, tra cui le richieste della Russia sulla regione orientale ucraina del Donbas e sulla centrale nucleare di Zaporizhzhia, occupata dai russi.
L'Oreshnik è un sistema missilistico balistico a raggio intermedio
L'Oreshnik, che in russo significa "nocciolo", è un missile balistico a raggio intermedio in grado di montare testate nucleari.
Il Pentagono lo identifica come una variante sperimentale dell'Rs-26 Rubezh, un programma di missili balistici intercontinentali dismesso nel 2018.
Per gli esperti occidentali l'Oreshnik ha una gittata minore dell'Rs-26 in quanto ha uno stadio booster (un componente con motore e propellente) in meno.
Si stima che il missile sia lungo tra i 15 e i 18,5 metri, con un diametro di circa 1,9 metri, ed è montato su un lanciatore mobile per un dispiegamento rapido e per facilitarne l'occultamento.
Il ministero della Difesa bielorusso ha dichiarato martedì che l'Oreshnik ha un raggio d'azione fino a cinquemila chilometri ed è in grado di colpire la maggior parte dell'Europa.
I media statali russi hanno affermato che il missile potrebbe raggiungere una base aerea in Polonia in undici minuti e il quartier generale della Nato a Bruxelles in 17 minuti. Queste affermazioni non hanno potuto essere verificate in modo indipendente.
I missili a raggio intermedio hanno una gittata compresa tra 500 e 5.500 chilometri. Armi simili erano vietate dal Trattato sulle forze nucleari a raggio intermedio (Inf), che Washington e Mosca hanno abbandonato nel 2019.
Putin ha affermato che le testate Oreshnik "non possono essere intercettate" e che se usate in un attacco convenzionale potrebbero essere "devastanti come un attacco nucleare".
Esperti occidentali hanno espresso scetticismo su queste affermazioni, sostenendo che si tratta probabilmente di una tecnologia datata e ripresentata come un'arma all’avanguardia.
Mosca ha usato l'Oreshnik per la prima volta nel 2024
La Russia ha utilizzato per la prima volta l’Oreshnik il 21 novembre 2024, colpendo l’impianto Pa Pivdenmash a Dnipro, nell’est dell’Ucraina. Il missile è stato lanciato dalla base di Kapustin Yar, nell'oblast di Astrakhan, a circa 800 chilometri dall’obiettivo.
Alti funzionari ucraini hanno dichiarato che il missile trasportava testate prive di esplosivo.
Esperti statunitensi hanno descritto l'attacco come un "modo costoso per creare una danno limitato". Tuttavia, le testate dell'Oreshnik, anche se prive di esplosivo, possono causare danni significativi grazie all'energia cinetica creata dalla velocità ipersonica del missile.
Immagini satellitari hanno mostrato danni minimi ai tetti degli edifici di Pivdenmash e alle aree circostanti. Gli esperti hanno osservato che la precisione dell'attacco a Dnipro sarebbe sufficiente per il trasporto di una testata nucleare, ma non per un'operazione convenzionale efficace.
Putin ha descritto l'attacco come un "test riuscito" e un avvertimento agli Stati Uniti e al Regno Unito, che stavano valutando la possibilità di fornire all'Ucraina armi a lungo raggio in grado di colpire in profondità la Russia. Mosca aveva avvertito Washington dell'attacco in anticipo.
Il 31 ottobre, l’intelligence militare ucraina, i servizi di sicurezza e le forze armate di Kiev hanno affermato di aver distrutto un Oreshnik a Kapustin Yar, dove il sistema viene testato, lasciandone altri due operativi.
Durante la firma di un patto di sicurezza con Lukashenko nel dicembre 2024, Putin ha affermato che Mosca permetterà a Minsk di selezionare gli obiettivi degli attacchi condotti con gli Oreshnik.
Nel 2024 il Cremlino ha pubblicato una dottrina nucleare rivista, secondo cui qualsiasi attacco convenzionale contro la Russia sostenuto da una potenza nucleare sarà considerato un attacco congiunto. La dottrina ha inoltre posto la Bielorussia sotto l’ombrello nucleare russo.
In precedenza la Russia aveva già schierato armi nucleari tattiche in Bielorussia, il cui territorio è stato utilizzato per lanciare l’invasione dell’Ucraina nel febbraio 2022. Lukashenko ha dichiarato che Minsk possiede diverse decine di armi nucleari tattiche russe.
Il governo di Lukashenko è stato ripetutamente sanzionato da Unione Europea e Stati Uniti per la repressione dei diritti umani e per aver permesso a Mosca di usare il territorio bielorussio territorio per l'invasione russa dell'Ucraina.