Mosca continua a insistere sul fatto che Kiev dovrebbe ritirarsi dalla regione orientale del Donbass. È dal 2015 che l'Ucraina difende strenuamente la regione. Cosa c'è lì e perché Mosca è così desiderosa di prendere il controllo dell'intera area?
Quando la Russia ha invaso l'Ucraina nel 2014, ha rapidamente annesso la Crimea e ha inviato le sue truppe nelle regioni orientali del Paese. L'obiettivo principale di Mosca era il Donbass, l'area che comprende due regioni dell'Ucraina, Donetsk e Luhansk.
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Più di 10 anni dopo, la Russia sta ancora cercando di ottenere il controllo completo dell'area, spingendo le sue richieste territoriali nel "quadro di pace", mediato dagli Stati Uniti.
Washington ha aumentato le pressioni su Kiev, costringendo l'Ucraina a concessioni significative, mentre l'impegno della Russia sarebbe quello di "smettere semplicemente di combattere", ha dichiarato il presidente statunitense Donald Trump.
"Loro (i russi) stanno facendo concessioni. La loro grande concessione è che smettano di combattere e non prendano più terra", ha dichiarato Trump.
Ci si aspetta che l'Ucraina faccia concessioni molto più ampie: le garanzie di sicurezza, lo status della centrale nucleare di Zaporizhzhia e il Donbass sono i punti più sensibili del negoziato.
Mosca non ha ridimensionato le sue richieste e vuole che l'Ucraina lasci la regione del Donbass, comprese alcune parti delle regioni di Donetsk e Luhansk che la Russia non è riuscita a occupare in oltre un decennio di guerra.
L'assistente del Cremlino per la politica estera Yuri Ushakov, che avrebbe lavorato alla proposta iniziale della Russia in 28 punti, ha falsamente dichiarato venerdì che "l'intero Donbass appartiene alla Russia".
Secondo il piano trapelato, Mosca non solo vuole che l'Ucraina si ritiri dai propri territori, ma vuole anche che gli Stati Uniti riconoscano il Donbass come russo**.**
Chi controlla il Donbass?
Dopo oltre un decennio di assalti delle truppe russe, la regione ucraina di Luhansk è quasi interamente sotto l'occupazione di Mosca.
Ma la situazione è diversa nella regione di Donetsk, dove le forze ucraine detengono attualmente circa 6.600 chilometri quadrati.
Secondo il think tank statunitense Institute for the Study of War (Isw), anche con l'attuale ritmo di avanzamento e il massiccio impegno di risorse, le forze russe potrebbero impadronirsi del resto della regione di Donetsk solo entro l'agosto 2027.
Quest'area è inoltre pesantemente fortificata dalle truppe ucraine dopo oltre un decennio di feroce difesa dall'offensiva russa.
Kiev ha continuamente rafforzato la "cintura della fortezza" del Donbass, che corre per 50 km attraverso il Donetsk occidentale.
"L'Ucraina ha trascorso gli ultimi 11 anni a investire tempo, denaro e sforzi nel rafforzamento della cintura della fortezza e nella creazione di importanti infrastrutture industriali e difensive", afferma l'Isw.
In seguito all'occupazione russa di diverse città ucraine, tra cui Avdiivka e Bachmut, Kiev ha adeguato la propria linea di difesa e ha ulteriormente rafforzato la propria rete di fortificazioni, trincee, campi minati e barriere anticarro.
Potenziale economico del Donbass
Prima della prima invasione russa del 2014, il Donbass era il centro economico dell'Ucraina. L'area ospitava le più grandi imprese industriali del Paese, tra cui impianti metallurgici, carboniferi e chimici che esportavano in tutto il mondo.
Secondo le stime del Centre for economic and business research di Londra, prima del 2014 la regione del Donbass rappresentava circa il 15,7 per cento del Pil dell'Ucraina e il 14,7 per cento della sua popolazione.
Dopo l'invasione russa, tra il 2014 e il 2021, l'Ucraina ha perso oltre 80 miliardi di euro a causa dell'occupazione del territorio da parte di Mosca, pari a circa l'8 per cento del Pil del Paese prima della guerra ogni anno.
All'inizio di quest'anno l'ultima miniera di carbone in funzione in Ucraina è stata costretta a chiudere.
Intanto, gli Stati Uniti hanno cercato di stabilire una "zona economica libera" in parti del Donbass che l'Ucraina controlla attualmente, ha detto il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, aggiungendo che Washington vuole che Kiev si ritiri da quei territori.
L'Ucraina si ritirerà dal Donbass?
Zelensky ha spiegato giovedì che gli Stati Uniti suggeriscono all'Ucraina di ritirarsi dal Donbass e che le truppe russe non avanzerebbero nel territorio.
"Chi governerà questo territorio, che chiamano 'zona economica libera' o 'zona demilitarizzata', non si sa", ha detto Zelensky.
"Se le truppe di una parte devono ritirarsi e l'altra parte rimane al loro posto, cosa tratterrà le altre truppe, i russi? O cosa impedirà loro di travestirsi da civili e di conquistare questa zona economica libera? Tutto questo è molto grave", ha dichiarato il presidente ucraino.
"Non è detto che l'Ucraina accetti, ma se si parla di un compromesso, deve essere un compromesso equo".
Zelensky ha detto che se l'Ucraina accettasse un tale schema, sarebbe necessario indire elezioni o un referendum per ratificarlo, affermando che solo "il popolo ucraino" può prendere decisioni sulle concessioni territoriali.
Secondo i dati delle Nazioni Unite, tra il 2014 e il 2021 almeno 2 milioni di ucraini sono stati costretti a fuggire dalle loro case nel Donbass a causa dei combattimenti. Circa lo stesso numero di persone ha continuato a vivere sotto l'occupazione russa.