Il 29 ottobre la Lituania ha chiuso i due valichi di frontiera con la Bielorussia dopo che i palloni meteorologici in volo dalla Bielorussia hanno causato ripetuti disagi al traffico aereo
Il presidente bielorusso Alexander Lukashenko ha minacciato di sequestrare oltre mille camion lituani bloccati nel suo Paese lunedì, in seguito alla chiusura del confine dopo ripetute incursioni di palloni meteorologici che trasportavano sigarette di contrabbando.
La Lituania, membro della Nato e dell'Unione europea, ha chiuso i due valichi di frontiera con la Bielorussia il 29 ottobre, dopo che i palloni meteorologici in volo dalla Bielorussia hanno causato ripetuti disagi al traffico aereo dell'aeroporto della capitale Vilnius.
Il confine rimarrà chiuso almeno fino alla fine di novembre.
La Lituania accusa la Bielorussia di aver causato interruzioni al traffico aereo
I funzionari lituani hanno affermato che le interruzioni dei voli fanno parte di attività anti-occidentali della Bielorussia, alleata della Russia, volte a minare la stabilità. La Lituania confina con la Bielorussia e con l'exclave russa di Kaliningrad.
Lukashenko ha denunciato la chiusura del confine come una "truffa folle" e parte di una "guerra ibrida" contro il suo Paese. Ha suggerito che Vilnius stessa deve combattere il contrabbando.
Le autorità bielorusse hanno rifiutato di aprire un corridoio esclusivamente per evacuare i camion lituani bloccati, chiedendo alla Lituania di riaprire completamente il confine.
Lunedì Lukashenko ha dichiarato che fino a 1.200 camion lituani sono rimasti bloccati in Bielorussia a causa della chiusura del confine e ha avvertito che le autorità potrebbero sequestrarli se la Lituania non lo riaprisse. "Se non lo faranno nei prossimi giorni, prenderemo una decisione in conformità con la nostra legge", ha dichiarato il presidente bielorusso. "Fino alla confisca dei veicoli".
Lukashenko ha detto che i camion sono stati spostati in aree di parcheggio a pagamento. "Non possono rimanere sulle strade, 1.100 o 1.200 grandi camion", ha aggiunto il leader della Bielorussia.
I rapporti tra Bielorussia e Stati Uniti
Erlandas Mikėnas, dell'Associazione nazionale lituana dei trasportatori stradali, ha dichiarato in un'intervista a Radio Free Europe/Radio Liberty che gli autisti bloccati con i loro veicoli si sentono sempre più "stanchi e arrabbiati" e che alcuni carichi potrebbero rovinarsi.
Le tensioni arrivano mentre l'Europa è in stato di massima allerta dopo che le incursioni di droni nello spazio aereo della Nato hanno raggiunto una dimensione senza precedenti da settembre. Alcuni funzionari europei hanno descritto gli incidenti come un test di Mosca sulla risposta della Nato.
Lukashenko ha dichiarato che le autorità bielorusse solleveranno la questione della chiusura del confine lituano nei loro contatti con Washington. Ad agosto, il presidente bielorusso ha avuto un colloquio telefonico con il suo omologo statunitense Donald Trump, che ha fatto ipotizzare un possibile disgelo delle relazioni.
Il mese successivo, Lukashenko ha graziato 52 prigionieri politici come parte di un accordo mediato dagli Stati Uniti che ha alleggerito le sanzioni sulla compagnia di bandiera bielorussa Belavia, compresa la ripresa delle forniture di parti di ricambio e della manutenzione degli aerei.
Domenica Trump ha annunciato che John Coale, che ha contribuito a mediare l'accordo, è stato nominato inviato speciale degli Stati Uniti in Bielorussia e lavorerà per negoziare il rilascio di altri prigionieri.