Le Filippine si preparano ad affrontare il secondo grande tifone in due settimane. Gli esperti prevedono che il super tifone Fung-wong colpirà il Paese tra la fine di domenica e l'inizio di lunedì, con venti che supereranno i 185 chilometri orari di velocità
Il super tifone Fung-wong, la più grande tempesta che ha colpito le Filippine quest'anno, ha iniziato ad abbattersi contro la costa nord-orientale del Paese, interrompendo l'energia elettrica e costringendo all'evacuazione di quasi un milione di persone.
Il segretario alla Difesa delle Filippine Gilberto Teodoro Jr. ha lanciato un allarme per avvisare le persone che si trovano nelle aree colpite, invitandole a evacuare i villaggi ad alto rischio prima che sia troppo tardi.
Fung-wong, che potrebbe coprire due terzi del Paese arcipelagico del Sud-Est asiatico, composta da oltre 7.600 isole, con la sua estensione di 1.600 chilometri di pioggia e vento, si avvicina dal Pacifico mentre le Filippine si stanno ancora riprendendo dalle devastazioni causate dal tifone Kalmaegi, che ha colpito la settimana scorsa.
Kalmaegi ha causato almeno 224 morti nelle province centrali dell'isola martedì, prima di abbattersi sul Vietnam, dove almeno altre cinque persone sono rimaste uccise. La tempesta è stata la più forte che abbia mai colpito l'Asia quest'anno.
Il presidente filippino Ferdinand Marcos Jr. ha dichiarato lo stato di emergenza a causa delle vaste devastazioni causate da Kalmaegi e della calamità prevista da Fung-wong, che nelle Filippine è chiamato "Uwan".
Fung-wong, con venti fino a 185 chilometri orari e raffiche fino a 230 chilometri orari, è stato avvistato dai meteorologi del governo prima di mezzogiorno di domenica, ora locale, sulle acque costiere vicino alla città di Pandan, nella provincia orientale di Catanduanes.
L'area è già alle prese con piogge torrenziali e nebbia pesante che ha oscurato la visibilità, anche prima dell'arrivo del tifone. Gli esperti prevedono che Fung-wong si sposterà verso nord-ovest e approderà sulla costa della provincia di Aurora o di Isabela nella tarda serata di domenica o all'inizio di lunedì.
I cicloni tropicali con venti sostenuti superiori a 185 chilometri orari o più sono classificati nelle Filippine come super tifoni, una designazione adottata anni fa per sottolineare l'urgenza legata agli eventi meteorologici più estremi.
Più di 916.860 persone sono state evacuate da villaggi ad alto rischio nelle province nordorientali, tra cui Bicol, una regione costiera vulnerabile ai cicloni del Pacifico e alle colate di fango provenienti dal Mayon, uno dei vulcani più attivi del Paese.
Teodoro Jr., che supervisiona le agenzie di risposta ai disastri del Paese e le forze armate, ha messo in guardia sull'impatto potenzialmente catastrofico di Fung-wong in alcune osservazioni televisive rilasciate sabato.
Ha dichiarato che la tempesta potrebbe colpire vaste aree del Paese, tra cui Cebu, la provincia centrale più colpita dal tifone Kalmaegi, e persino la metropoli di Manila, la popolosa regione della capitale che ospita istituzioni governative e centri finanziari.
Secondo l'Ufficio della Difesa Civile delle Filippine, più di 30 milioni di persone potrebbero essere esposte ai pericoli posti da Fung-wong.
Il capo della difesa ha chiesto alla popolazione di seguire gli ordini dei funzionari di evacuare immediatamente le aree soggette a inondazioni improvvise, frane e mareggiate costiere.
"Dobbiamo farlo perché quando sta già piovendo o il tifone ha colpito e sono iniziate le inondazioni, è difficile salvare le persone", ha detto Teodoro.
Mentre Fung-wong si avvicina con la sua ampia fascia di vento e pioggia, diverse città e villaggi orientali hanno perso l'accesso alla corrente elettrica. Le autorità delle province settentrionali che saranno colpite o lambite da Fung-wong hanno dichiarato preventivamente la chiusura delle scuole e della maggior parte degli uffici governativi lunedì e martedì.
Almeno 325 voli nazionali e 61 internazionali sono stati cancellati durante il fine settimana e fino a lunedì, e più di 6.600 pendolari e lavoratori del settore cargo sono rimasti bloccati in almeno 109 porti marittimi, dove la guardia costiera ha vietato alle navi di avventurarsi nel mare mosso.
Le Filippine sono battute ogni anno da circa 20 tifoni e tempeste. Il Paese è anche spesso colpito da terremoti e ha più di una decina di vulcani attivi, il che lo rende uno dei Paesi più a rischio di disastri al mondo, che sono gradualmente peggiorati a causa degli effetti del cambiamento climatico.
Le Filippine non hanno chiesto aiuto internazionale in seguito alla devastazione causata dal Kalmaegi, ma Teodoro ha dichiarato che gli Stati Uniti - da sempre alleati del Paese - e il Giappone sono pronti a fornire assistenza.