La vendita da parte dell’Iran di droni e missili alla Russia per la guerra in Ucraina, così come la vendita di petrolio a prezzi ridotti alla Cina, hanno portato pochi vantaggi a Teheran nei giorni critici degli attacchi aerei israeliani e statunitensi, sollevando dubbi sull'asse antioccidentale
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Quando la Russia ha chiesto assistenza a Cina, Corea del Nord e Iran nella sua incursione militare nel territorio ucraino, alcuni funzionari occidentali hanno espresso preoccupazione per la formazione di un nuovo asse contro i Paesi occidentali.
Ma nessuno dei tre Paesi è venuto in aiuto dell’Iran durante la guerra Iran-Israele o quando le forze americane hanno attaccato gli impianti nucleari iraniani. Cina e Russia, i Paesi più potenti dell’asse, hanno solo espresso una condanna verbale delle azioni degli Stati Uniti e si sono rifiutate di fornire qualsiasi assistenza materiale e militare all’Iran.
Perché Cina e Russia non aiutano l’Iran nei conflitti
Alexander Gaboyev, direttore del Carnegie Center for Russian and Eurasian Affairs, ha dichiarato al New York Times: "Ognuno di questi Paesi è completamente passivista e non vuole farsi coinvolgere nelle rispettive guerre. A differenza degli Stati Uniti e dei loro alleati, questi Paesi non hanno necessariamente le stesse strutture, valori e legami istituzionali tra loro", ha detto.
I quattro Paesi hanno regimi autoritari e sono ostili agli Stati Uniti, che hanno sempre cercato di indebolirli e mettere in dubbio la loro legittimità. Hanno anche alcuni legami strategici tra loro, aggirando le sanzioni economiche guidate dagli Stati Uniti attraverso scambi commerciali e il trasferimento di tecnologia in ambito militare.
Michael Kimge, professore di storia alla Catholic University of America ed ex funzionario del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, ritiene inoltre che "probabilmente c’è poco coordinamento tra Cina, Corea del Nord, Iran e Russia, quindi condividono opinioni e conversano attorno al centro dell’insoddisfazione per gli Stati Uniti, ma non un coordinamento molto significativo tra loro".
Tra questi Paesi, solo Russia e Corea del Nord hanno un patto di difesa reciproca. Oltre a inviare armi alla Russia, la Corea del Nord ha schierato più di 14.000 truppe per combattere a fianco delle forze russe contro l’Ucraina.
La loro relazione è radicata in un passato comunista condiviso e nella guerra antiamericana nella penisola coreana dal 1950 al 1953, in cui era presente anche la Cina sotto la guida di Mao.
Questo stesso contesto storico spiega anche gli stretti legami tra Cina e Russia, considerata una delle relazioni bilaterali più importanti per il governo degli Stati Uniti e i suoi alleati. I leader dei due Paesi hanno mantenuto un legame personale nel corso degli anni, con i loro governi che hanno annunciato una "cooperazione senza ostacoli" solo poche settimane prima dell’invasione da parte della Russia del territorio ucraino nel febbraio 2022.
La Cina, ovviamente, dimostra ancora di aderire ad alcuni dei valori internazionali promossi dall’Usa durante l’era pre-Trump e, di conseguenza, si è rifiutata di inviare importanti aiuti armati alla Russia durante la guerra. Tuttavia, secondo i funzionari americani, la Cina ha svolto un ruolo nella ricostruzione delle industrie della difesa russe e rimane uno dei maggiori acquirenti di petrolio russo.
Ma Russia e Iran non hanno mai avuto una relazione del genere. Uno dei motivi potrebbe essere la questione religiosa. L’Iran ha una teocrazia vista con sospetto dagli altri tre governi laici e socialisti. Sia la Russia che la Cina seguono con preoccupazione la diffusione del fondamentalismo islamico. Xi Jinping, il leader cinese, ha adottato misure draconiane anche contro i musulmani di medio rango, reprimendo alcuni riti islamici tra le etnie uigure e kazake nel nord-ovest del Paese.
Sergei Radchenko, storico della Guerra Fredda alla Johns Hopkins University, ha anche dichiarato al New York Times: "Non c’è alcun valore comune se non dichiarazioni su un ordine mondiale multipolare tra loro e, allo stesso tempo, ci sono così tanti contrasti che Putin ha sottolineato dicendo che le sue relazioni con i vicini dell’Iran, compresi Israele e i paesi arabi, sono più importanti dell’amicizia tra Russia e Iran".
"Putin è un attore cinico e opportunista che pensa solo ai suoi interessi strategici e lo farà se avrà bisogno di sacrificare l’Iran. E ovviamente questo sentimento è ricambiato anche a Teheran", ha aggiunto.
La Cina è stata anche un semplice osservatore durante il confronto militare Iran-Israele. Il presidente cinese Xi Jinping ha detto che tutte le parti "dovrebbero lavorare per ridurre la tensione". Quando Donald Trump ha ordinato attacchi contro l’Iran, la Cina li ha fermamente condannati e ha accusato gli Stati Uniti di violare la Carta delle Nazioni Unite. Ma, come la Russia, neanche la Cina ha aiutato l’Iran. Sebbene la Cina assuma talvolta una posizione ufficiale nei confronti dei conflitti nella regione, spesso cerca di apparire neutrale per salvaguardare i propri interessi. La Cina ha ampliato per anni i legami con l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, i due rivali regionali dell’Iran.
Un’ampia guerra regionale metterebbe a rischio le importazioni di petrolio della Cina da quei Paesi, quindi Pechino sta cercando di calmare il conflitto, non di aggirarlo.
Relazioni geopolitiche tra Cina, Iran e Medio Oriente
L’obiettivo della Cina di svolgere un ruolo di mediazione neutrale in Medio Oriente è diventato evidente nel marzo 2023, quando ha svolto un ruolo in un accordo diplomatico tra Iran e Arabia Saudita. La Cina ha anche sfruttato questa opportunità per rafforzare i suoi legami con la Siria, alleata dell’Iran nella regione.
Secondo Enrico Fardella, professore all’Università di Napoli L’Orientale che in precedenza insegnava all’Università di Pechino, ora che l’Iran è stato indebolito dalla guerra e Bashar al Assad è stato rovesciato dai ribelli, la Cina sta valutando con cautela e attenzione le circostanze del conflitto Iran-Israele per capire quali governi, gruppi politici o milizie abbiano il sopravvento nella regione.
Ma Yun Soon, ricercatore sulla politica estera cinese presso lo Stimson Research Institute di Washington, ritiene che il termine "perno" per descrivere il rapporto tra Cina, Russia, Iran e Corea del Nord rimanga valido. Sebbene questi Paesi non abbiano un patto di difesa comune, condividono una visione comune di "democrazia antiamericana, antioccidentale e antiliberale".
"L’alleanza, anche senza una difesa reciproca, rimane un’alleanza", ha aggiunto. Il fatto che non combattano l’uno per l’altro non significa che la loro cooperazione non sia importante. La Cina ha fornito all’Iran tecnologia nucleare e missilistica, finanziato la guerra della Russia e mantenuto in vita la Corea del Nord", ha detto.
Ma Yun Soon ha notato che il sostegno della Cina all’Iran è limitato e che i funzionari cinesi non si fidano della leadership religiosa iraniana. Vedono l’Iran come un Paese "troppo semplicistico, opportunista, esitante e instabile nelle relazioni estere".
Ha anche aggiunto che i funzionari cinesi sono consapevoli che l’Iran, come la Corea del Nord, è un Paese isolato e ha bisogno della Cina in qualsiasi circostanza, anche se le loro relazioni a volte subiscono alti e bassi.