Boeing può evitare di essere perseguita per due incidenti mortali di jet di linea 737 Max che hanno causato la morte di 346 persone. La decisione ha suscitato le critiche delle famiglie delle vittime dell'incidente
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Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (Doj) ha raggiunto un accordo con Boeing che consentirà al costruttore di aerei di evitare il processo penale in un caso di frode legato a due incidenti di jet di linea 737 Max che hanno ucciso 346 persone più di cinque anni fa.
In base all'accordo provvisorio, il gigante aerospaziale pagherà più di 1,1 miliardi di dollari e altri 445 milioni di dollari andranno alle famiglie delle vittime dell'incidente.
In cambio, il Dipartimento di Giustizia ha accettato di archiviare un caso di frode contro Boeing, consentendo al costruttore di aerei di evitare una condanna penale che potrebbe mettere a rischio il suo status di appaltatore federale.
"Siamo fiduciosi che questa risoluzione sia il risultato più giusto e con benefici pratici", ha dichiarato in un comunicato un portavoce del Dipartimento di Giustizia.
"Nulla diminuirà le perdite delle vittime, ma questa risoluzione ritiene Boeing finanziariamente responsabile, fornisce un risarcimento definitivo alle famiglie e ha un impatto sulla sicurezza dei futuri viaggiatori aerei", hanno aggiunto.
Tuttavia, il verdetto è un duro colpo per alcune delle famiglie delle vittime, che ritengono che la multa pecuniaria possa inviare un segnale sbagliato alle aziende sulla responsabilità in materia di sicurezza dei loro prodotti.
Alcuni parenti dei passeggeri degli incidenti hanno chiesto un processo pubblico, l'incriminazione di ex funzionari dell'azienda e una punizione finanziaria più severa per la Boeing.
"Questo tipo di accordo di non perseguimento è senza precedenti e ovviamente sbagliato per il crimine aziendale più mortale nella storia degli Stati Uniti", ha dichiarato Paul Cassell, un avvocato del caso, aggiungendo che le famiglie che rappresenta si opporranno e cercheranno di convincere la corte a respingere l'accordo.
Due nuovi jet 737 Max si sono schiantati nel 2018 in Indonesia e nel 2019 in Etiopia, uccidendo 346 persone dopo che un sensore difettoso aveva costretto l'aereo a una picchiata incontrollabile.
Quali sono le accuse contro Boeing
Boeing è stata accusata di aver ingannato la Federal Aviation Administration su alcuni aspetti del Max prima che l'agenzia certificasse l'aereo per il volo.
Il costruttore non avrebbe informato le compagnie aeree e i piloti del nuovo sistema software, chiamato MCAS, che poteva abbassare il muso dell'aereo senza l'intervento dei piloti se un sensore rilevava che l'aereo poteva entrare in stallo aerodinamico.
Il Doj aveva già accusato Boeing nel 2021 di aver ingannato le autorità di regolamentazione della Faa sul software e sulla formazione necessaria ai piloti per pilotare l'aereo in sicurezza. All'epoca, il gigante aerospaziale era stato scagionato dopo aver accettato di pagare un accordo da 2,5 miliardi di dollari e di adottare misure per rispettare le leggi antifrode per tre anni.
Dopo che i procuratori federali hanno scoperto che Boeing non ha rispettato l'accordo e non ha apportato i cambiamenti promessi, il produttore di aerei ha accettato di dichiararsi colpevole dell'accusa di frode penale per evitare un processo pubblico potenzialmente lungo.
A dicembre, però, un giudice federale ha respinto l'accordo di patteggiamento, citando le preoccupazioni relative ai requisiti di diversità, inclusione ed equità nella scelta di un monitor per supervisionare la conformità di Boeing.