Il signore della droga Rafael Caro Quintero era ricercato dalle autorità statunitensi per il brutale omicidio di un agente della Drug Enforcement Administration (Dea) nel 1985
Il Messico ha inviato negli Stati Uniti 29 esponenti dei cartelli della droga, tra cui il boss più ricercato, Rafael Caro Quintero, mentre l'amministrazione Trump aumenta la pressione sulle bande criminali.
La consegna a sorpresa - una delle più grandi estradizioni nella storia del Messico - arriva mentre alti funzionari messicani sono a Washington per cercare di scongiurare la minaccia del presidente americano Donald Trump di imporre tariffe del 25 per cento su tutte le importazioni messicane, che inizieranno martedì.
Le 29 persone inviate negli Stati Uniti giovedì includono detenuti e altre persone accusate di legami con i cartelli della droga. Secondo i procuratori di entrambi i Paesi, i detenuti - che sono stati trasportati in aereo in otto città statunitensi - sono accusati di traffico di droga e, in alcuni casi, di omicidio.
Tra loro c'erano membri di cinque dei sei cartelli della droga messicani designati all'inizio del mese dall'amministrazione Trump come "organizzazioni terroristiche straniere".
Oltre a Caro Quintero - il 72enne co-fondatore del cartello di Guadalajara - c'erano altri leader di bande, capi della sicurezza di entrambe le fazioni del cartello di Sinaloa e un uomo ricercato in relazione all'uccisione di un agente dello sceriffo della Carolina del Nord nel 2022.
"Perseguiremo questi criminali fino alla massima estensione della legge in onore dei coraggiosi agenti delle forze dell'ordine che hanno dedicato la loro carriera - e in alcuni casi hanno dato la vita - per proteggere persone innocenti dalla piaga dei cartelli violenti", ha dichiarato in un comunicato il procuratore generale degli Stati Uniti Pamela Bondi.
Non è chiaro se il Messico abbia aderito alle procedure formali di estradizione; in un comunicato il governo ha parlato della consegna come di un "trasferimento".
Un obiettivo di lunga data
La consegna di Caro Quintero, che era un latitante inserito nell'elenco dei ricercati dell'Fbi, è stata preparata da settimane.
Nel 2013 era tornato in libertà dopo 28 anni di carcere, quando un tribunale aveva annullato la sua condanna a 40 anni per l'omicidio nel 1985 dell'agente della Drug Enforcement Administration (DEA) statunitense Enrique "Kiki" Camarena. Il brutale omicidio segnò un punto basso nelle relazioni tra Stati Uniti e Messico.
Da allora Caro Quintero era tornato al traffico di droga e aveva scatenato sanguinose faide di territorio nello Stato di Sonora, al confine con il Messico settentrionale, finché non è stato arrestato dalle forze messicane nel 2022, dopo che un cane lo aveva trovato nascosto in alcuni cespugli. Giovedì è stato trasportato a New York, dove è stato incriminato per traffico di droga.
L'amministratore ad interim della Dea, Derek Maltz, ha dichiarato che si tratta di una "vittoria per la famiglia Camarena".
"Oggi mandiamo un messaggio a tutti i leader dei cartelli, a tutti i trafficanti e a tutti i criminali che avvelenano le nostre comunità: sarete ritenuti responsabili", ha dichiarato.
I narcotrafficanti trasferiti
Tra le persone trasferite ci sono anche due leader dell'ormai defunto cartello Los Zetas, Miguel Treviño Morales e suo fratello Omar Treviño Morales, noti come Z-40 e Z-42. I due sono stati accusati dalle autorità statunitensi di gestire dal carcere il cartello del Nord-Est che gli è succeduto.
L'estradizione dei fratelli segna la fine di un lungo processo iniziato dopo la cattura nel 2013 di Miguel e due anni dopo di Omar. Il procuratore generale del Messico Alejandro Gertz Manero aveva definito il ritardo "davvero vergognoso".
La consegna delle figure del cartello della droga ha coinciso con una visita a Washington del segretario agli Affari esteri messicano Juan Ramón de la Fuente e di altri alti funzionari economici e militari, che hanno incontrato le loro controparti, tra cui il segretario di Stato americano Marco Rubio.
In cambio del rinvio delle tariffe doganali, Trump ha insistito affinché il Messico dia un giro di vite ai cartelli, all'immigrazione clandestina e alla produzione di fentanyl, nonostante la significativa diminuzione dell'immigrazione e del consumo di droga negli Stati Uniti nell'ultimo anno.