I disordini sono seguiti all’arresto di un richiedente asilo sudanese di 30 anni, incriminato per tentato omicidio dopo un’aggressione a coltellate nella zona nord di Belfast. La vittima, un uomo sulla quarantina, ha riportato gravi ferite al volto, alla schiena e agli occhi, compresa la perdita dell’occhio sinistro.
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Nel corso della notte la violenza si è estesa: manifestanti incappucciati hanno dato fuoco a un autobus del trasporto pubblico, incendiato auto e cassonetti per i rifiuti e attaccato abitazioni e attività commerciali. Tre case sono state distrutte dalle fiamme, mentre un supermercato mediorientale e un bar turco sono stati anch’essi presi di mira. In cinque ore i vigili del fuoco hanno ricevuto 256 chiamate d’emergenza e sono intervenuti in 62 episodi distinti, mobilitando squadre aggiuntive per contenere gli incendi.
Alcune famiglie sono state costrette a lasciare le proprie abitazioni sotto protezione della polizia, mentre le case venivano attaccate. I residenti sono tornati la mattina seguente per verificare i danni: finestre in frantumi, edifici anneriti dal fumo e veicoli bruciati. L’abitante della zona Jamie Corry ha raccontato che diverse famiglie hanno perso non solo le loro case, ma anche beni di grande valore affettivo.
I disordini hanno interessato diverse località, tra cui la zona est di Belfast, Portadown, Newtownabbey, Ballyclare, Antrim e alcune parti di Derry, dove i servizi di trasporto sono stati interrotti. Due agenti di polizia sono rimasti feriti durante gli scontri.
I leader politici hanno condannato con fermezza la violenza. La ministra della Giustizia dell’Irlanda del Nord, Naomi Long, ha definito le scene «orrende e vergognose», mentre la first minister Michelle O’Neill ha parlato di «puro teppismo» e di «viltà disgustosa». Le autorità hanno invitato la popolazione a non alimentare le tensioni e a non prendere di mira le comunità mentre le indagini sono in corso.
L’azienda di trasporto pubblico Translink ha ripreso i servizi il 10 giugno, ma ha avvertito i passeggeri di possibili ritardi a causa dei detriti e dei danni. La polizia resta in stato di allerta rafforzata per timore di nuove ondate di disordini.
