In un'intervista esclusiva, Euronews Next ha incontrato il vice ministro degli Esteri di Taiwan, Wu Chih-chung, per parlare dello “scudo di silicio” e del perché il mondo non può permettersi di ignorare le tensioni politiche nell'Indo-Pacifico
Per molti europei Taiwan può sembrare lontana, ma un'eventuale presa di controllo cinese dell'isola avrebbe ripercussioni da Washington a Tokyo, ha dichiarato a Euronews Next il vice ministro degli Esteri di Taiwan, François Chih-chung Wu.
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«Se la Cina attaccasse Taiwan, Francia, Europa, Stati Uniti e Giappone ne sarebbero tutti coinvolti. Taiwan si troverebbe in una situazione terribile, ma lo sareste anche voi», ha avvertito.
Il vice ministro ha respinto la rivendicazione della Cina, secondo cui Taiwan farebbe parte del suo territorio fin dalla fine della guerra civile cinese nel 1949. Pechino non ha mai escluso l'uso della forza per riportare sotto il proprio controllo l'isola, che si autogoverna, e si rifiuta di riconoscerla come Stato sovrano, insistendo perché a livello internazionale sia chiamata «Chinese Taipei», una denominazione che riflette la posizione cinese secondo cui esiste una sola «Cina» e Taiwan ne fa parte.
Taiwan ufficialmente si chiama Repubblica di Cina, un nome che risale al governo rifugiatosi sull'isola dopo aver perso la guerra civile contro le forze comuniste di Mao Zedong.
La storia di Taiwan è molto più complessa del racconto secondo cui l'isola è sempre stata parte della Cina, ha spiegato Wu: nel corso dei secoli è stata governata dagli olandesi, dagli spagnoli, dall'impero Qing e dal Giappone.
La dinastia Qing amministrò solo una parte di Taiwan per oltre cent'anni, ma solo tra il 1885 e il 1894 attribuì all'isola una vera importanza e la trasformò in provincia: appena dieci anni di reale interesse strategico, che mettono in discussione le attuali rivendicazioni di sovranità continua da parte di Pechino.
«La Cina non era l'unico Paese presente», ha osservato, sostenendo che questa storia non giustifica le ambizioni di Pechino.
Da allora l'isola ha sviluppato un vantaggio tecnologico da cui il mondo dipende. Una società in particolare, la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), produce oltre il 90% dei microchip a semiconduttore più avanzati al mondo.
Questa tecnologia è fondamentale per l'intelligenza artificiale, l'elaborazione ad alte prestazioni, gli smartphone e i sistemi militari.
Lo scudo di silicio
La scorsa settimana l'amministratore delegato di Nvidia, Jensen Huang, ha definito Taiwan «la migliore catena di approvvigionamento al mondo» e «l'epicentro della rivoluzione dell'intelligenza artificiale».
Gli Stati Uniti e altri Paesi cercano ora di riportare la produzione di chip sul proprio territorio. Ma nel breve periodo non riusciranno a colmare il divario: servono decenni per padroneggiare queste tecnologie e Taiwan costruisce capacità nella manifattura di precisione dagli anni Settanta.
«Circa il 70% di tutti i semiconduttori è fabbricato a Taiwan, così come il 95% dei chip più avanzati e il 100% dei chip destinati all'intelligenza artificiale», ha detto Wu.
«In un centimetro quadrato di semiconduttore, grande come la punta di un dito, è molto piccolo. In quello spazio i taiwanesi riescono a inserire oltre 10 miliardi di componenti. Questo è il nostro know-how. Siamo disposti a condividerlo con i Paesi democratici, anche per il bene dell'umanità», ha aggiunto.
Wu ha spiegato che più di 60 000 container attraversano lo stretto di Taiwan, il braccio di mare largo 180 chilometri che separa l'isola di Taiwan dal continente asiatico. Stima che siano tre volte quelli che passano per i canali di Panama e di Suez.
«Si può immaginare come, se la Cina attaccasse Taiwan o anche solo imponesse un blocco attorno a Taiwan, gli interessi del mondo verrebbero danneggiati», ha affermato.
La stabilità della regione è quindi una «responsabilità globale», ha detto, ma ha aggiunto che Taiwan «non è ingenua».
«Perché la Francia dovrebbe proteggere i taiwanesi? Non siamo mai stati un territorio francese; perché la Francia dovrebbe farlo? Ma la Francia ha interessi molto importanti nella regione ed è un Paese dell'Indo-Pacifico», ha proseguito, aggiungendo che lo stesso vale per il resto dell'Europa.
Anche Taiwan ha forti interessi in Europa. Le avanzate macchine per la fotolitografia usate per produrre semiconduttori arrivano dai Paesi Bassi, l'ottica di precisione dalla tedesca Zeiss, i gas industriali dalla francese Air Liquide e gli strumenti di progettazione dei chip dall'IMEC di Lovanio, in Belgio.
«Dentro quel centimetro quadrato di silicio c'è tutta l'Europa», ha detto.
Nel frattempo, le aziende taiwanesi stanno stringendo partnership e aprendo sedi in Europa. Di recente il colosso taiwanese Foxconn e la francese Thales hanno avviato una collaborazione sui semiconduttori e sui data center spaziali.
Ma man mano che Taiwan diventa più attrattiva per i partner internazionali, sostiene Wu, cresce anche l'ansia della Cina. «La Cina avverte di stare perdendo Taiwan, e per questo cerca di riprenderla con ogni mezzo a disposizione», ha detto. «Nella mentalità cinese, una volta cinese, sempre cinese. Questo è un enorme problema.»
Nonostante le tensioni, l'economia taiwanese è fiorita e, secondo i dati raccolti quest'anno da Bloomberg, la sua borsa ha superato quelle di Germania e Francia.
«La paura, in un certo senso, non è una cosa negativa», riflette il responsabile. «Proprio perché abbiamo paura ci prepariamo. Taiwan è minacciata dalla Cina da 70 anni e nonostante ciò ha costruito una democrazia ed è diventata prospera», ha detto Wu.
Interpellato sul vertice di maggio tra il presidente statunitense Donald Trump e quello cinese Xi Jinping, durante il quale Xi avrebbe ribadito le rivendicazioni di Pechino su Taiwan, Wu ha affermato che «per noi la politica americana non è cambiata affatto» e che, subito dopo l'incontro, lo Speaker della Camera statunitense ha promesso nuovamente il sostegno americano all'isola.
Il legame con l'Europa
Sebbene gli Stati Uniti siano uno dei principali alleati di Taiwan, anche l'Europa riveste per l'isola un'importanza fondamentale.
«Credo che gli europei stiano cominciando a rendersi conto che non possiamo lasciare che sia la Cina a scegliere i nostri amici», ha detto.
«L'Europa ha naturalmente il diritto di scegliersi gli amici, e scegliere degli amici non significa necessariamente instaurare relazioni diplomatiche formali.»
Ha però ammesso che è difficile costruire legami con l'Europa e ha aggiunto: «La Cina fa di tutto per bloccarci.»
«Un Paese importante come Taiwan dovrebbe normalmente avere la possibilità di discutere con voi di tutte le questioni cruciali in modo normale, ma questo non ci è consentito, quindi è inevitabilmente difficile.
«Guardando però ai risultati, le occasioni perché Taiwan ed Europa si confrontino, anche in modo discreto, sono sempre più numerose. Questo è anche merito dell'ingegno umano: possiamo immaginare ogni sorta di formula per cercare di lavorare insieme», ha aggiunto.
Ha sottolineato che «Taiwan non ha bisogno di dichiarare l'indipendenza» e che non è Hong Kong, perché dispone di un proprio esercito e di una propria politica estera.
«Siamo costretti a mantenere un equilibrio molto difficile: da un lato difendere la nostra democrazia e il nostro stile di vita, dall'altro non provocare eccessivamente la Cina, e muoverci in un mondo che, pur cercando di restare neutrale, finisce per esserlo a favore della Cina.»
Wu però non chiede all'Europa di andare in guerra per Taiwan. Chiede amicizia.
«Quando ci si sposa, non si chiede al coniuge se è disposto a morire per noi. Si costruisce una relazione. Si lavora insieme. E da questo nasce una forza naturale», ha detto.
«In questo momento si sta scrivendo una storia taiwanese e credo moltissimo nella resilienza di Taiwan.»