Most Traveled People (MTP) ha riunito in Portogallo circa 200 persone che prendono i viaggi molto sul serio. La metà ha già visitato tutti i Paesi riconosciuti dalle Nazioni Unite.
Jack Wheeler mostra con orgoglio il passaporto rilasciato negli anni Sessanta, in mezzo a tutti i passaporti che ha avuto nella sua vita. Ha portato i documenti per dimostrare che ha già visitato tutti i Paesi del mondo.
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«Circa 20 anni fa mia moglie mi ha chiesto in quanti Paesi ero stato. Alla fine erano 140. E lei ha detto: 'Perché non visitarli tutti?'», racconta Wheeler, un cittadino statunitense che vive in Portogallo con la moglie.
«L'ho trasformato in un gioco. Quando andavo da qualche parte, visitavo anche i Paesi più interessanti nei dintorni», racconta a Euronews. Finché, nel 2014, durante un viaggio a São Tomé e Príncipe, ha completato la lista.
Wendy Arbeit ha completato questo primato l'anno scorso, quando è riuscita a entrare in Coreia do Norte. La tedesca, che ha anche la cittadinanza statunitense, ha fatto parte del primo gruppo ammesso nel Paese dall'inizio della pandemia.
«È stato incredibile. Molto sicuro, molto pulito», racconta. «È stato anche molto speciale, perché sono stata la prima persona a entrare nel Paese dopo il Covid, la prima turista non russa.»
Wendy e Jack si sono incontrati sabato nella zona di Azeitão, in Portogallo, per un incontro della Most Traveled People (MTP), che ha riunito circa 200 persone.
Dal Guinness alla MTP
Questa storia inizia nel 2005. All'epoca Charles Veley aspirava a ottenere il record di persona più viaggiata, ma il Guinness dei primati ha smesso di assegnarlo.
È allora che ha creato la Most Traveled People, che definisce una comunità di viaggiatori. La piattaforma della MTP (fonte in portoghese), che conta oltre 50 mila iscritti, permette agli utenti di segnare i viaggi già fatti e di verificare la propria posizione nella classifica dei più viaggiati.
«Organizziamo escursioni e stilamo dei ranking. I ranking aiutano a motivare le persone, perché hanno una lista da completare. È quello che è successo a me», spiega.
Chi riesce a dimostrare di essere stato nei 193 Paesi riconosciuti dalle Nazioni Unite diventa un grandmaster. A questo incontro di Azeitão erano presenti 103 di questi grandmaster.
Ma Veley, un californiano che nell'ultimo anno è stato lontano da casa per 350 giorni, insiste che questa comunità non serve a collezionare Paesi. Incoraggia infatti i membri a visitare anche luoghi meno conosciuti.
«Quando le persone vanno in un Paese e visitano solo la capitale, non stanno davvero facendo esperienza del Paese», aggiunge.
Come Veley, gli appassionati della MTP sono statunitensi ma anche europei (soprattutto tedeschi e portoghesi). In questo gruppo ci sono inoltre sempre più persone provenienti dall'Asia. Il prossimo grande incontro della comunità si terrà nella città di Chengdu, in Cina, il prossimo anno.
Arresti, guerre e altre storie
Per i suoi membri, però, la MTP è soprattutto un'occasione di socialità e di scambio di esperienze. Qui tutti sembrano avere una storia da raccontare. Alcune sono piuttosto drammatiche e riguardano Paesi meno sicuri.
Nicolas Pasquali indica la Repubblica Centrafricana come il Paese più pericoloso in cui sia stato. Ma, nonostante «una guerra civile e aree controllate dal gruppo Wagner», questo argentino è riuscito ad attraversare il Paese in moto e ha perfino ricevuto l'aiuto della popolazione locale.
Tuttavia è in Iraq e nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) che questo argentino ha avuto le sue peggiori paure.
«Sono finito in prigione in Iraq: sono stato accusato di spionaggio a favore dell'Italia», racconta Nicolas. La situazione si è ripetuta nella RDC, dopo una richiesta di mazzetta per ottenere un visto. In seguito è però tornato nel Paese senza problemi.
David Langan, un irlandese che è riuscito a visitare tutti i Paesi nel 2022, entra in un ufficio postale in ogni Paese. E c'è riuscito anche in Somalia, il Paese più pericoloso che abbia visitato.
«Direi che Mogadiscio, in Somalia, è considerata pericolosa. Ma, come in tutto, bisogna avere sicurezza e prudenza. Io mi sono sentito al sicuro quando sono stato lì», racconta Langan a Euronews.
Un hobby costoso
All'interno di questa comunità preferiscono essere chiamati viaggiatori e non turisti. Un passatempo che richiede una certa disponibilità economica.
Ma c'è anche chi ricorda che viaggiare non è mai stato così economico.
«Il prezzo dei voli è sceso e ci sono molti modi per raggiungere i posti. Si tratta di alloggiare in hotel più economici oppure a casa delle persone», osserva David Langan.
È questa la strategia di Nicolas Pasquali: risparmiare su alloggi e trasporti.
«Servono soldi, certo. Ma io, con 150 mila euro, sono riuscito a visitare tutti i Paesi», spiega.
Per Jack Wheeler il segreto sembra essere unire lavoro e viaggi. Da 50 anni questo statunitense gestisce un'azienda che organizza spedizioni e oggi, a 82 anni, continua a viaggiare.
«Ho trasformato tutto questo nel mio lavoro. Le persone mi pagano per accompagnarle in luoghi straordinari in tutto il mondo. È così che ci riesco», conclude.