I piani per un nuovo aeroporto e una nuova metropolitana mirano a migliorare l'accesso ai numerosi pellegrini che visitano la Mecca ogni anno e a facilitare gli spostamenti all'interno della città santa.
Un funzionario saudita ha confermato che La Mecca, la città più sacra dell'Islam, avrà presto un aeroporto.
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In un'intervista rilasciata alla Harvard Business Review Arabia (fonte in inglese), Saleh Al-Rasheed, amministratore delegato della Commissione reale per la città di Makkah e i siti santi (RCMC), ha dichiarato che "sono state approvate le indicazioni strategiche, economiche e di investimento per l'aeroporto della Mecca".
Ha aggiunto che nell'ambito di questo progetto, la Commissione Reale, un ente governativo incaricato dello sviluppo, della pianificazione e dei servizi della Mecca e dei luoghi santi circostanti, lavorerà con il settore privato per sviluppare un modello adeguato per gli investimenti del progetto.
Attualmente La Mecca non dispone di un proprio aeroporto internazionale funzionale. Tuttavia, nel 2024 il Regno del Golfo ha sperimentato l'uso di veicoli aerei elettrici autonomi per esplorare il potenziale di facilitare i viaggi di emergenza e la consegna di attrezzature mediche, secondo quanto riportato da Arab News (fonte in inglese).
La maggior parte dei visitatori internazionali sceglie invece di volare all'aeroporto internazionale King Abdulaziz di Gedda, che dista circa 100 km dalla città santa, e di percorrere il resto del tragitto fino alla Mecca via terra.
Il terreno montuoso della Mecca presenta delle sfide per i viaggi aerei, tra cui turbolenze, avvicinamenti difficili e potenziali problemi di visibilità e meteorologici.
Al-Rasheed ha anche discusso i piani per il progetto della "Metropolitana della Mecca". Ha affermato che: "Gli studi di fattibilità e i progetti iniziali sono stati completati e presentati alle autorità competenti per completare le procedure necessarie in vista del lancio nelle fasi successive".
La flotta di autobus dellaMecca comprende 400 veicoli che percorrono 12 linee per 580 chilometri. Il servizio, lanciato per la prima volta nel 2022, ha trasportato più di 185 milioni di passeggeri nella città santa.
L'anno scorso, l'Arabia Saudita ha ospitato più di 1,5 milioni di pellegrini stranieri per il Hajj, arrivati dall'esterno del Paese attraverso vari punti di ingresso, secondo i dati dell'Autorità generale di statistica (fonte in inglese)(GASTAT). In totale i pellegrini sono stati più di 1,6 milioni.
Nel 2024, le statistiche del GASTAT sull'Hajj hanno rilevato che i pellegrini provenienti da Europa, America, Australia e altri Paesi hanno rappresentato il 3,2% dei viaggiatori.
Il pellegrinaggio religioso annuale è un'esigenza di una volta nella vita per i musulmani che sono finanziariamente e fisicamente in grado di farlo. L'Hajj dura da cinque a sei giorni, a seconda della vista della luna crescente, durante il mese del calendario islamico di Dhul Hijjah.
L'Umrah, invece, può essere effettuato su base volontaria in qualsiasi momento dell'anno.