I piani per un nuovo aeroporto e una nuova metropolitana puntano a migliorare l’accesso dei numerosi pellegrini alla Mecca e a rendere più agevoli gli spostamenti all’interno della città santa.
Un funzionario saudita ha confermato che La Mecca, la città più sacra dell'Islam, avrà presto un proprio aeroporto.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
In un'intervista a Harvard Business Review Arabia (fonte in inglese), Saleh Al-Rasheed, amministratore delegato della Royal Commission for Makkah City and the Holy Sites (RCMC), ha dichiarato che gli orientamenti strategici, economici e di investimento per il futuro aeroporto di La Mecca sono stati approvati.
Ha aggiunto che, nell'ambito di questo progetto, la Royal Commission, ente governativo incaricato dello sviluppo, della pianificazione e dei servizi a La Mecca e nei siti sacri circostanti, collaborerà con il settore privato per definire un modello di investimento adeguato.
Attualmente La Mecca non dispone di un proprio aeroporto internazionale operativo. Tuttavia, nel 2024 il Regno del Golfo ha sperimentato velivoli aerei elettrici autonomi per valutare il potenziale utilizzo nei viaggi di emergenza e per la consegna di attrezzature mediche, ha riferito Arab News (fonte in inglese).
La maggior parte dei visitatori internazionali sceglie invece di atterrare al King Abdulaziz International Airport di Gedda, a circa 100 chilometri dalla città santa, e di proseguire via terra fino a La Mecca.
Il territorio montuoso di La Mecca crea diverse criticità per il traffico aereo, tra cui turbolenze, avvicinamenti complessi e possibili problemi di visibilità e di condizioni meteorologiche.
Al-Rasheed ha parlato anche dei piani per il progetto «Mecca Metro». Ha affermato: «Gli studi di fattibilità e i progetti preliminari sono stati completati e trasmessi alle autorità competenti per portare a termine le procedure necessarie in vista del lancio nelle prossime fasi».
La flotta di autobus di La Mecca conta 400 mezzi su 12 linee che coprono 580 chilometri. Il servizio, avviato nel 2022, ha trasportato oltre 185 milioni di passeggeri in tutta la città santa.
Lo scorso anno l'Arabia Saudita ha accolto oltre 1,5 milioni di pellegrini stranieri per l'Hajj, arrivati nel Paese da diversi punti di ingresso, secondo i dati della General Authority for Statistics (fonte in inglese) (GASTAT). In totale i pellegrini sono stati oltre 1,6 milioni.
Nel 2024 le statistiche sull'Hajj di GASTAT indicano che i pellegrini provenienti da Europa, America, Australia e altri Paesi hanno rappresentato il 3,2% dei viaggiatori.
Il pellegrinaggio religioso annuale è un obbligo da compiere una sola volta nella vita per i musulmani che dispongono dei mezzi economici e delle condizioni fisiche necessarie. L'Hajj dura da cinque a sei giorni, a seconda dell'avvistamento della luna crescente, nel mese di Dhul Hijjah del calendario islamico.
L'Umrah, invece, è un pellegrinaggio volontario che può essere compiuto in qualsiasi momento dell'anno.