Un’ottima alternativa all’aereo: scegliendo questo viaggio in treno di 14 ore risparmi denaro e il tempo perso in aeroporto.
Il 2025 è stato un anno importante per i viaggi in treno, che ha segnato i 200 anni dalla nascita della ferrovia moderna. Sono state inaugurate numerose nuove tratte, ma la rinascita della rete ferroviaria non accenna a rallentare nel 2026, con molte altre ancora in arrivo.
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La compagnia ferroviaria olandese-belga European Sleeper è tra quelle che guidano questa tendenza, avendo inaugurato nel 2023 la sua prima linea notturna da Bruxelles a Berlino.
Il 26 marzo è partito il viaggio inaugurale del suo secondo collegamento stabile – da Parigi a Berlino – e Euronews Travel era tra i primi passeggeri a bordo.
ÖBB e SNCF gestivano treni notturni tra le due capitali europee dal 2023, ma hanno annunciato che il servizio sarebbe terminato a metà dicembre.
European Sleeper ha deciso di rilevare la tratta, con treni in partenza da Parigi il martedì, giovedì e domenica, e da Berlino il lunedì, mercoledì e venerdì.
Il viaggio dura circa 14 ore da Parigi a Berlino, con partenza dalla Gare du Nord alle 18:03 e arrivo alla Berlin Hauptbahnhof alle 9:02. Il percorso inverso è leggermente più lungo: il treno lascia Berlino alle 18:31 e arriva di nuovo a Parigi alle 11:00.
Perché scegliere un treno notturno invece di un volo a corto raggio?
I treni notturni sono più efficienti per i passeggeri, sia in termini di tempo non perso in aeroporto sia di denaro risparmiato su una notte in hotel, spiega Chris Engelsman, uno dei cofondatori dell’azienda.
“L’altra cosa è, naturalmente, che è un modo piacevole di viaggiare”, racconta Engelsman a Euronews Travel. “Non si tratta solo di andare dal punto A al punto B: è anche godersi il viaggio, sedersi con amici e familiari e conoscersi a vicenda in treno.”
Possiamo confermarlo: il viaggio inaugurale era pieno di famiglie, gruppi di amici e coppie che viaggiavano insieme e chiacchieravano con gli altri passeggeri del loro scompartimento.
Condividere uno scompartimento con sconosciuti può scoraggiare alcuni viaggiatori – la start-up berlinese Nox ha promesso che dal 2027 lancerà treni notturni con cabine completamente private – ma per noi fa parte del divertimento.
E non siamo i soli a pensarla così: erano già state effettuate 25.000 prenotazioni sulla tratta Berlino-Parigi prima ancora che il viaggio inaugurale lasciasse la Gare du Nord.
“Non sarà mai una soluzione adatta a tutti, e non è necessario che lo sia”, aggiunge Engelsman. “Ma è importante che esista un’alternativa all’aereo.”
Secondo noi gli orari funzionano molto bene: a Parigi bisogna cenare un po’ prima, ma non si è costretti a troncare la giornata come spesso accade con un volo, e alle 9 del mattino all’arrivo si è pronti a iniziare subito la giornata dall’altra parte.
Le diverse tipologie di scompartimenti e i prezzi
La flotta di treni di European Sleeper risale agli anni ’90 ed è meglio descriverla come funzionale che lussuosa.
Gli scompartimenti sono suddivisi in quattro categorie: Budget, Classic, Comfort Standard e Comfort Plus. Ci sono alcune variazioni da treno a treno, quindi quanto riportiamo si basa su ciò che abbiamo visto a bordo: la vostra esperienza potrebbe essere leggermente diversa.
Nella categoria Budget gli scompartimenti hanno sei posti a sedere che non si trasformano in letti. I sedili sono disposti con tre posti per lato, uno di fronte all’altro, con un piccolo tavolino e alcune prese vicino al finestrino: l’effetto è piuttosto… raccolto. Per fortuna i capotreno a bordo vendono mazzi di carte, così è facile socializzare se vi trovate nello scompartimento con degli sconosciuti.
Le tariffe partono da 39,99 euro e, anche se non pensiamo che ci dormirete benissimo, in fondo qualsiasi treno può diventare un treno notturno se si è abbastanza stanchi.
Poi ci sono gli scompartimenti Classic, che possono ospitare da quattro a sei persone. Di giorno la maggior parte delle cuccette è ripiegata, così la fila inferiore si usa come normali sedili. Un posto letto in uno scompartimento Classic parte da 59,99 euro e include lenzuola, coperte e cuscini.
Sia i Comfort Standard (da 99,99 euro) sia i Comfort Plus (da 129,99 euro) offrono tre posti letto, con alcune differenze: nei Comfort Plus i letti sono leggermente più comodi, c’è un lavabo nello scompartimento e il prezzo comprende un drink di benvenuto più la colazione al mattino.
Sono disponibili anche scompartimenti riservati alle donne e si può prenotare l’intero scompartimento letto a partire da 279,99 euro.
Alcuni scompartimenti hanno prese di ricarica USB-A, ma la maggior parte dispone solo di una o due prese elettriche europee standard. A bordo non c’è il wifi, quindi assicuratevi di portare un libro – o di comprare le carte da gioco di cui sopra – per intrattenervi.
Ogni carrozza dispone di due lavabi e di un bagno. A ciascuna carrozza è assegnato un capotreno e, anche se durante il viaggio inaugurale alcuni bagni erano fuori servizio, quelli funzionanti avevano sempre sapone, carta igienica e asciugamani.
Non ci sono limiti di dimensioni o peso per i bagagli. Tuttavia sconsigliamo di portare più di una grossa valigia o di uno zaino, se volete essere sicuri che i vostri effetti personali entrino sotto il sedile del vostro scompartimento. Anche i corridoi accanto agli scompartimenti sono molto stretti.
Mangiare e bere a bordo
I treni European Sleeper non hanno una carrozza ristorante, ma è possibile portare a bordo il proprio cibo e le proprie bevande.
È anche possibile ordinare da mangiare e da bere dal capotreno della propria carrozza scansionando il QR code in cabina, con ultimo ordine alle 23:30.
Una lattina di birra da 330 ml costa circa 4 euro, un prezzo abbastanza ragionevole, mentre un bicchiere di vino parte da 6,75 euro. Si può prendere un caffè per 3 euro o una bibita analcolica per 3,50 euro. Per quanto riguarda il cibo, si trovano patatine, frutta secca o noodles istantanei a partire da 3,50 euro.
La colazione viene servita dalle 7 circa e comprende caffè, succo di frutta, yogurt con granola e pane con creme da spalmare, al prezzo di 14,50 euro.
Si riesce davvero a dormire bene?
Se faticate a dormire in aereo o in un letto diverso dal vostro, probabilmente sapete già che un treno notturno non fa per voi.
Io, che dormo abitualmente in camerate di ostello con 24 letti e ho vissuto su una barca, non ho avuto alcun problema ad addormentarmi.
Le dimensioni dei letti possono essere un problema per chi è molto alto, dato che sono larghi circa 60 cm e lunghi tra 175 e 185 cm.
Tra le regole a bordo c’è il silenzio tra le 23:00 e le 7:00, e il movimento oscillante del treno è piuttosto rilassante.
Semmai, era più facile che mi svegliassero le fermate del treno, che per fortuna non sono troppo frequenti dopo l’ultima stazione prima di Berlino (Liegi), poco prima di mezzanotte.
Secondo il mio Apple Watch ho totalizzato 57 minuti di sonno REM, 4 ore e 11 minuti di sonno leggero e 24 minuti di sonno profondo. Niente male.
Le altre tratte European Sleeper
Dopo il lancio nel 2023 del primo collegamento tra Bruxelles e Berlino, nel 2024 la linea è stata prolungata e oggi arriva fino a Praga.
A partire da settembre i passeggeri potranno viaggiare tra Bruxelles e Milano, con fermate intermedie a Colonia, Zurigo e Como.
A luglio il collegamento Parigi-Berlino aggiungerà una fermata lungo il percorso: Amburgo.
Secondo Engelsman, tra le linee in progetto ci sono anche collegamenti tra Amsterdam e l’Italia, così come tra Bruxelles e Barcellona. Tra le possibili destinazioni allo studio figurano inoltre Stoccolma e Copenaghen.
L’azienda ha ricevuto proposte anche per creare treni notturni in Australia e negli Stati Uniti, ma per il momento ha già abbastanza su cui concentrarsi in Europa.