Sophie Adenot diventerà la seconda europea e la prima francese a svolgere una missione al di fuori dalla Stazione spaziale internazionale. L'operazione, che inizierà alle 14.30, dovrebbe durare sei ore e mezza
Sophie Adenot si appresta a scrivere un nuovo capitolo della storia aerospaziale francese. Sei mesi dopo essere entrata nella Stazione spaziale internazionale (ISS), diventando così la seconda francese a soggiornarvi dopo Claudie Haigneré, l'ingegnera aeronautica si prepara, martedì 18 agosto, a effettuare la sua prima attività extraveicolare, il termine tecnico usato nel settore per indicare una missione all'esterno dell'ISS. "Sono pronta", ha scritto suo account X.
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In questa missione, che svolgerà insieme all'americano Anil Menon, Adenot diventerà la seconda donna europea a effettuare una passeggiata spaziale di questo tipo, dopo l'italiana Samantha Cristoforetti nel 2022. Soprattutto, è la prima francese a vedersi affidare una missione del genere.
Più di sei ore di missione
L'astronauta, 44 anni, inizierà l'attività alle 14.35. L'operazione, che dovrebbe durare sei ore e mezza, servirà a sostituire l'antenna Space-to-Ground, o Sgant. Questo equipaggiamento è "essenziale per le trasmissioni di dati ad alta velocità e per le comunicazioni tra la stazione spaziale e i centri di controllo a Terra", spiega la Nasa sul suo sito.
I due astronauti cominceranno smontando la vecchia antenna, poi recupereranno la nuova e la installeranno sulla struttura. Dovranno quindi effettuare i collegamenti elettrici indispensabili al corretto funzionamento dell'apparecchiatura.
L'agenzia spaziale americana precisa che Sophie Adenot e Anil Menon saranno collegati alla ISS da un cavo d'acciaio. Dovranno comunque sganciarsi per riagganciarsi un po' più avanti, in modo da poter avanzare nella missione. Potranno inoltre utilizzare in caso di manovra errata il "propulsore di emergenza", un sistema di propulsione autonoma alimentato ad azoto compresso, per consentire loro di rientrare alla Stazione spaziale internazionale.
La Nasa ha indicato che i due astronauti avranno, all'interno del loro scafandro, un litro d'acqua e ossigeno ciascuno, sufficienti per una decina d'ore.
"Un lavoro di squadra che richiede una lunga preparazione"
Negli ultimi giorni, Sophie Adenot e Anil Menon hanno preparato nei minimi dettagli la missione. "Le passeggiate nello spazio non iniziano quando si apre il portello", aveva spiegato su X. "Cominciano molto prima, con innumerevoli ore di preparazione: preparazione delle tute spaziali, carica e sostituzione delle batterie, ispezione delle imbracature di sicurezza, organizzazione dell'equipaggiamento che porteremo nello spazio, manutenzione dei propulsori Safer, e molto altro ancora".
"Anche se tutti gli occhi sono puntati sugli astronauti impegnati in un'attività extraveicolare, un'operazione del genere è prima di tutto un lavoro di squadra", aveva assicurato in occasione di una precedente missione di due suoi colleghi.
Questa volta saranno gli americani Jessica Meir e Jack Hathaway a restare a bordo della ISS mentre i due astronauti usciranno.