Il fumo degli incendi boschivi può viaggiare per centinaia di chilometri, peggiorare la qualità dell’aria e mettere a rischio chi vive lontano. Ecco cosa sapere per proteggersi.
In Europa sono stati rilevati 1.083 incendi dall'inizio dell'anno (fonte in inglese), che hanno emesso oltre 7,01 milioni di tonnellate di CO₂.
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Quest'estate incendi boschivi hanno colpito Francia, Germania, Grecia, Spagna e Portogallo e, secondo le previsioni Fire Danger Forecast (fonte in inglese) sul pericolo di incendi, la maggior parte dei Paesi dell’Europa occidentale e centrale sta vivendo condizioni di rischio estremo.
Ma non sono solo queste zone a dover preoccuparsi.
Gli incendi in una regione possono peggiorare la qualità dell’aria anche a diverse centinaia di chilometri di distanza, con il fumo che si sposta nelle città vicine oltre confine.
Ecco cosa bisogna sapere per proteggersi dalla cattiva qualità dell’aria causata dagli incendi boschivi.
In che cosa è diverso il fumo degli incendi boschivi?
Il fumo degli incendi boschivi è una miscela di inquinanti atmosferici pericolosi, come il particolato fine PM2,5, il biossido di azoto (NO2), l’ozono, gli idrocarburi aromatici e il piombo.
Quando gli incendi raggiungono case o edifici, possono liberare anche sostanze chimiche tossiche provenienti da apparecchi elettronici, mobili, plastica e vernici.
Tutte queste sostanze sono dannose per la salute umana.
«Una volta respirate, queste particelle provocano infiammazione e stress ossidativo, possono entrare nel sangue e diffondersi in tutto l’organismo, interessando altri sistemi di organi», ha scritto Colleen Reid, dell’Università del Colorado Boulder, su The Conversation.
Come faccio a sapere se l’aria che respiro è malsana?
A volte l’aria è talmente inquinata che si vede o si sente l’odore del fumo, ma anche quando l’inquinamento non è visibile può essere comunque dannoso respirarla.
L’Agenzia europea dell’ambiente mette a disposizione una mappa (fonte in inglese) con informazioni aggiornate sulla qualità dell’aria a livello regionale. Il programma di osservazione della Terra Copernicus offre aggiornamenti quotidiani (fonte in inglese) con previsioni a quattro giorni su inquinanti, pollini e traccianti di aerosol.
Oggi la maggior parte degli smartphone mostra questi dati sulla qualità dell’aria direttamente nelle app meteo.
Il modo migliore per conoscere la qualità dell’aria negli ambienti interni è acquistare un misuratore, ha spiegato Joseph Allen, direttore del programma Healthy Buildings dell’Università di Harvard.
«Questi monitor per la qualità dell’aria negli ambienti interni a basso costo si trovano ormai ovunque online. Non costano più così tanto», ha dichiarato all’Associated Press.
Come posso proteggermi se devo uscire?
«Quando il fumo degli incendi raggiunge livelli pericolosi, restate in casa il più possibile, con porte e finestre chiuse per impedire l’ingresso del fumo», ha scritto Reid.
Se è necessario uscire, indossare una mascherina ben aderente N95, KN95 o KF94, diventata comune durante la pandemia di coronavirus, aiuta a filtrare l’inquinamento.
«Una mascherina N95 elimina dal 90 al 95% delle particelle», ha spiegato Jennifer Stowell, ricercatrice al Center for Climate and Health della Boston University. «Se si ha a disposizione una mascherina con un dispositivo filtrante di tipo respiratore, quella è la soluzione migliore».
Come posso rendere l’aria più pulita?
Chiudete le finestre e, se possibile, accendete il condizionatore impostandolo sulla ricircolazione dell’aria interna. Usate coperte o asciugamani per bloccare gli spifferi che lasciano entrare l’aria esterna, ad esempio sotto le porte.
Infine, sostituire il filtro standard dell’apparecchio con uno MERV 13 può essere utile, ma è importante che sia installato correttamente.
«Se avete a disposizione un purificatore d’aria, anche solo per una stanza, cercate di tenerlo acceso e nella stanza in cui svolgete la maggior parte delle vostre attività», ha detto all’AP.