Sale a cinque il numero di animali infestati da una mosca parassita, le cui larve si nutrono di carne viva, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.
Negli Stati Uniti si contano ora cinque casi confermati di New World screwworm tra gli animali, dopo la prima infestazione segnalata la scorsa settimana in Texas.
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Gli animali colpiti includono tre vitelli e una capra in Texas, oltre a un cane nello stato confinante del New Mexico.
«Abbiamo bisogno della collaborazione dei proprietari di animali in tutta la regione: vi preghiamo di restare vigili, controllare attentamente i vostri animali e segnalare qualsiasi cosa sembri sospetta. Insieme possiamo proteggere il nostro bestiame, le nostre comunità e la salute degli animali in tutto il Paese», ha dichiarato Dudley Hoskins, sottosegretario all’Agricoltura per i Programmi di marketing e regolamentazione.
Che cos’è la mosca screwworm?
La screwworm è una specie di mosca parassita che compie parte del proprio ciclo vitale nutrendosi dei tessuti e della carne di animali a sangue caldo e di esseri umani.
La mosca femmina depone le uova in ferite aperte o nelle mucose, dove si schiudono le larve che si nutrono della carne circostante.
I casi di screwworm continuano ad aumentare
I primi due casi di infestazione sono stati scoperti la scorsa settimana in vitelli che si trovavano a pochi chilometri di distanza l’uno dall’altro, nel sud del Texas. In tutti i casi le autorità hanno istituito una zona di quarantena di 20 chilometri per cercare di rallentare l’avanzata del parassita.
Il cane in New Mexico non aveva viaggiato in Messico o in Texas e le autorità stanno effettuando controlli nei dintorni dell’abitazione in cui viveva l’animale.
Le ispezioni sugli animali nell’area aumenteranno se verranno trovate mosche infette, ha dichiarato in conferenza stampa lunedì Samantha Holeck, veterinaria statale del New Mexico.
Gli scienziati si aspettano che nei prossimi giorni e settimane possano emergere nuovi casi, ma questo non significa che la screwworm si stia diffondendo rapidamente, ha spiegato Edward Burgess, entomologo dell’Università della Florida che studia questa mosca.
«Quando viene individuato il primo caso, tutti diventano più vigili e l’attenzione aumenta», ha detto Burgess. «E quando si cerca qualcosa, è più probabile riuscire a vederla».
Per decenni questo parassita è stato un problema ricorrente per l’industria bovina statunitense, con Florida e Texas considerati aree particolarmente colpite, finché gli Stati Uniti non lo hanno in gran parte eradicato tra gli anni Sessanta e Settanta.
Quali sono i rischi e i sintomi per le persone?
Le larve non si trasmettono da persona a persona e il rischio complessivo per la popolazione è molto basso.
Secondo le autorità sanitarie statunitensi, le persone possono essere a rischio se viaggiano in aree in cui la mosca è presente e trascorrono lunghi periodi all’aperto durante il giorno, soprattutto se dormono all’esterno.
È più esposto al rischio anche chi vive, lavora o trascorre molto tempo vicino al bestiame o ad altri animali a sangue caldo nelle aree interessate.
Tra i sintomi possono comparire ferite o piaghe dolorose e inspiegabili che non guariscono, un odore sgradevole o sanguinamento nel punto dell’infestazione, la presenza visibile di larve o la sensazione di movimento in ferite aperte o piaghe, oppure in naso, bocca, occhi, orecchie o genitali.