Yomif Kejelcha ha parlato con Euronews Health dopo aver battuto il record delle due ore al suo debutto nella maratona ed essersi classificato secondo.
Yomif Kejelcha ha corso la sua prima maratona a Londra e ha concluso la gara in 1 ora, 59 minuti e 41 secondi, diventando la seconda persona a completare la gara in meno di due ore.
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Ha tagliato il traguardo a soli 11 secondi dal keniano Sabastian Sawe, che ha vinto la gara con il record mondiale di 1 ora, 59 minuti e 30 secondi.
"È incredibile. È la storia, non ho parole, sono molto felice", ha dichiarato a Euronews Health.
La maratona di Londra era da tempo un sogno per l'atleta etiope. Nonostante il secondo posto, un record appartiene solo a lui: il debutto più veloce di sempre nella maratona.
"Sono riuscito a fare la maratona dei miei sogni, ho corso veloce, non posso crederci. Anche se dovessi correre altre 57 [maratone], non mi interessa, questa ha cambiato tutto", ha detto Kejelcha.
A 28 anni, dopo una lunga carriera su pista e su distanze più brevi, Londra ha segnato la prima maratona di Kejelcha. È l'ex detentore del record mondiale di mezza maratona e del miglio indoor su pista.
Alla vigilia della gara, Kejelcha ha dichiarato che non si aspettava questi risultati. "La mia preparazione è stata straordinaria, ero pronto mentalmente, ma ero pronto a correre in due ore e qualcosa", ha detto.
Aveva lavorato duramente ed era pronto per la gara, ma non si aspettava di battere alcun record".
Per la maggior parte della gara, Kejelcha ha corso al fianco dell'atleta keniota Sawe, che era alla sua quarta maratona e che alla fine ha conquistato la medaglia d'oro.
"Per 40 km ho controllato bene il ritmo, ma dopo era troppo difficile. Lui era più veloce", ha detto.
Entrambi i corridori sono rimasti uniti fino all'ultima parte della gara, quando Sawe si è distanziato prendendo gli 11 secondi di vantaggio che li separavano al traguardo.
"È una gara; una persona vincerà. Lui mi ha battuto e ora sono pronto per il futuro", ha detto Kejelcha. "Ora credo in me stesso".
Le maratone sono le sue preferite
Nonostante i suoi lunghi trascorsi sulle distanze più brevi, Kejelcha ha trovato un nuovo amore nelle maratone.
"Credo che le distanze brevi siano sempre più difficili per me", ha detto. "È più veloce, più rapida, mi piace il ritmo".
Ha aggiunto che l'allenamento per la maratona ha richiesto notevoli adattamenti dopo anni dedicati alla pista, ma che il cambiamento gli è congeniale.
Pronto a tornare a casa
La maratona di Londra è una delle sette World Marathon Majors, tra gli eventi più prestigiosi per gli atleti dilettanti e d'élite. Londra ha registrato diversi record mondiali, diventando uno dei percorsi più veloci al mondo.
Le prossime gare del 2026 si svolgeranno a Sydney (30 agosto), Berlino (27 settembre), Chicago (11 ottobre) e New York (1° novembre).
Ma per ora Kejelcha è pronto a tornare in Etiopia. "Vedremo cosa succederà in futuro, ma ora sono pronto a tornare a casa e a prepararmi. Devo prendermi un po' di tempo", ha detto.
"Vedrò con il mio allenatore e il mio manager, ma per ora non ho un piano".
Anche senza un programma preciso, il suo prossimo obiettivo è chiaro: "Spero di andare a battere il mio record personale".