Yomif Kejelcha ha parlato con Euronews Health dopo aver stabilito il primato delle due ore al debutto in maratona e aver chiuso al secondo posto.
Yomif Kejelcha ha corso la sua prima maratona a Londra e ha chiuso in 1 ora, 59 minuti e 41 secondi, diventando la seconda persona a completare la gara in meno di due ore.
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Ha tagliato il traguardo con appena 11 secondi di ritardo sul keniano Sabastian Sawe, che ha vinto la corsa con il record del mondo di 1 ora, 59 minuti e 30 secondi.
«È incredibile. È storia, davvero non ho le parole, sono molto felice», ha raccontato a Euronews Health.
La Maratona di Londra è sempre stata un sogno per l’atleta etiope. Nonostante il secondo posto, un primato è solo suo: il miglior esordio in maratona di sempre.
«Ho potuto correre la maratona dei miei sogni, ho corso forte, non ci posso credere. Anche se ne corro altre 57, non importa, questa ha cambiato tutto», ha detto Kejelcha.
A 28 anni, dopo una lunga carriera in pista e sulle distanze più brevi, Londra ha segnato la sua prima maratona. Kejelcha è l’ex primatista mondiale della mezza maratona e del miglio indoor su pista corta.
Alla vigilia della gara, ha spiegato di non aspettarsi un risultato del genere. «La preparazione è stata fantastica, ero pronto mentalmente, ma ero pronto a correre in due ore e qualcosa», ha detto.
Si era allenato duramente ed era pronto alla sfida, ma non si aspettava di battere alcun record.
Per gran parte della gara, Kejelcha ha corso fianco a fianco con il keniano Sawe, al via della sua quarta maratona e poi vincitore dell’oro.
«Per 40 km ho controllato bene il ritmo, ma dopo è diventato troppo duro. Lui era più veloce», ha spiegato.
I due sono rimasti insieme fino all’ultima parte della gara, quando Sawe ha allungato, prendendo quegli 11 secondi di vantaggio che li hanno separati al traguardo.
«È una competizione, uno solo può vincere. Mi ha battuto e ora sono pronto per il futuro», ha detto Kejelcha. «Adesso credo in me stesso».
Le maratone sono la sua passione
Nonostante la lunga esperienza sulle distanze più brevi, Kejelcha ha scoperto una nuova passione nelle maratone.
«Penso che le distanze brevi siano sempre più dure per me», ha raccontato. «Sono più veloci, più rapide, ma mi piace quel ritmo».
Ha aggiunto che la preparazione per la maratona ha richiesto grandi adattamenti dopo anni concentrato sulla pista, ma che il cambiamento gli ha fatto bene.
Pronto a tornare a casa
La Maratona di Londra fa parte del circuito delle World Marathon Majors (le grandi maratone del mondo), tra gli eventi più prestigiosi per atleti amatori ed élite. A Londra sono caduti più volte record del mondo, rendendola uno dei percorsi più veloci al mondo.
Le prossime gare del 2026 si svolgeranno a Sydney (30 agosto), Berlino (27 settembre), Chicago (11 ottobre) e New York (1º novembre).
Per ora, però, Kejelcha è pronto a tornare in Etiopia. «Vedremo cosa porterà il futuro, ma adesso sono pronto a tornare a casa e prepararmi. Ho bisogno di prendermi un po’ di tempo», ha detto.
«Ne parlerò con il mio allenatore e il mio manager, ma per ora non ho un piano.»
Anche senza un programma preciso, il suo prossimo obiettivo è chiaro: «Spero di tornare e battere il mio primato personale».