Solo una omologazione specifica lascia passare lo 0,00032% della luce solare visibile e impedirà che gli spettatori di questo fenomeno unico nel secolo subiscano danni permanenti alla retina.
Segnatevi questa cifra in vista dell'eclissi che attraverserà la Penisola Iberica il prossimo 12 agosto. Prendendo quella data come riferimento, il numero ISO (l'Organizzazione internazionale per la normazione) degli occhiali speciali da usare per osservare con prudenza questo fenomeno, unico in questo secolo, dovrebbe essere facile da ricordare: 12312-2015.
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Senza di essi, la radiazione ultravioletta danneggerà i fotorecettori dell'occhio (coni e bastoncelli) e l'energia infrarossa produrrà un effetto termico diretto sulla retina, provocando una retinopatia solare. I sintomi di questa patologia, che possono tardare a manifestarsi, includono visione offuscata, macchie o scotomi nel punto di maggiore acuità visiva, metamorfopsia (percezione distorta delle forme) e una minore tolleranza alla luce, ovvero fotofobia, che può provocare mal di testa.
La fase di totalità dell'eclissi non supererà 1 minuto e 48 secondi in nessun luogo durante il suo percorso attraverso la Spagna. Più ci si avvicina alla linea di totalità, più secondi si potrà godere del fenomeno. È in quel breve momento che i fortunati osservatori potranno togliersi gli occhiali omologati.
La norma ISO 12312-2 si applica unicamente a determinati prodotti destinati all'osservazione diretta del Sole, ossia di ciò che gli astronomi chiamano fotosfera: la superficie luminosa del Sole. Questi dispositivi garantiscono che non passi più dello 0,00032% della luce solare visibile. Il Ministero della Scienza spiega che "bisogna indossare gli occhiali prima di guardare il Sole, osservarlo brevemente per alcuni secondi e poi abbassare lo sguardo, ripetendo l'osservazione dell'eclissi sempre con delle pause". Non bisogna toglierli prima di smettere di guardare il Sole.
La norma si applica solo a occhiali senza variazione di gradazione né di messa a fuoco. Non riguarda i normali occhiali da sole (ISO 12312-1), che lasciano passare centinaia o migliaia di volte più luce di quella sicura per guardare direttamente il Sole, né i filtri solari progettati per strumenti come telescopi o binocoli. Non si applica neppure ai filtri solari pensati per essere collocati sull'apertura frontale di dispositivi ottici come obiettivi di fotocamere, binocoli o telescopi.
I requisiti richiesti sono la trasmittanza (il rapporto tra la luce trasmessa e quella incidente) alle lunghezze d'onda ultraviolette, visibili e infrarosse che raggiungono le nostre retine; l'uniformità della trasmittanza e l'adeguata qualità del materiale. La Commissione scientifica e di consulenza del Trío de Eclipses aggiunge che, se venduti nell'Unione europea, questi occhiali devono riportare anche il marchio CE.
Il Ministero e l'ONCE distribuiranno due milioni di occhiali omologati gratuiti nei punti informativi della fondazione e in centri di ricerca, musei della scienza e altre entità pubbliche. Diverse comunità autonome distribuiranno inoltre gli strumenti omologati nei luoghi predisposti per osservare il fenomeno astronomico. Qui trova l'elenco dei luoghi dove può ottenere gratuitamente gli occhiali (fonte in spagnolo).